— Лизонька, ну что ты опять дуешься? Ты же знаешь — вас двое, а я одна, — уговаривала дочь Ольга Николаевна.
— Я тоже хочу! — капризно выдохнула тринадцатилетняя Лиза, вытирая влажные щеки.
— Понимаю, что хочется. Но ты еще потерпеть можешь. А Верочка у нас уже взрослая — парни заглядываются, школу заканчивает, в Москву на учебу собирается. Ей и платья новые нужны, и телефон хороший.
— Все равно нечестно! Надо по очереди… — голос Лизы дрогнул, слезы потекли снова.
— Подожди немного! Вот Вера поступит, стипендию начнет получать, подработку найдет — и тебе купим…
«Подожди». Казалось, вся жизнь Лизы состояла из этого слова.
Девочка появилась на свет в семье, где давно не было любви. Родители едва терпели друг друга, воспитывая маленькую Веру. Тогда Ольга Николаевна, в отчаянной попытке спасти брак, родила вторую дочь.
Но мужу это было не нужно. Он и раньше редко задерживался дома, а вскоре и вовсе собрал вещи и ушел. Ольга плакала, умоляла вернуться — бесполезно.
Когда родилась Лиза, он заглянул в роддом.
— Ну что, пацан? — спросил небрежно.
— Девочка… — слабо улыбнулась Ольга.
— Ну вот еще… Одну баловницу хватало. Теперь две…
Больше он не появлялся. Поначалу присылал алименты, потом и вовсе пропал. Говорили, уехал в Питер. Ольга рассказывала дочкам, что папа в долгой командировки.
Она убеждала себя, что любит обеих одинаково. Но… Вера всегда была первой: новая одежда, сладости, внимание. Лиза донашивала сестрины вещи, терпела насмешки одноклассниц.
— Мам, я не пойду в этих джинсах! Купи мне хоть дешевые, но свои!
— Да что с ними не так? Вера их едва носила!
— Потому что ты ей новые купила! А мне — ничего!
…Она мечтала: выучиться, открыть кафе, встретить любимого, родить сына. И никогда больше не слышать это проклятое «подожди».
Прошло два года. Вера кое-как окончила школу и уехала в Москву. Лиза радовалась — теперь мама будет покупать ей.
Но денег снова не было. Все уходило на Верину «новую жизнь».
Летом Вера вернулась… с округлившимся животиком.
— Он меня бросил… — рыдала она.
— Ничего, деточка… Вместе справимся, — утешала Ольга.
Лизу выселили из комнаты — теперь там жили Вера и малышка Дашенька. Сама она перебралась к маме.
Еще год. Даша плакала по ночам, Ольга крутилась между работой и внучкой. Лиза… просто ждала.
— Мам, когда поедем подавать документы? — спросила она перед выпуском.
— Зачем ехать? Отнесешь в местный техникум — и все… — отмахнулась Ольга.
— Но… я же в столичный университет хотела!
— Лизка, ну какой университет?! Верка с ребёнком, я одна работаю… Иди в кулинарный, тут рядом.
Лиза молча подчинилась. Сняла угол в общаге, устроилась уборщицей.
— Ты же работаешь… Дай на зимний комбинезон Даше, — просила Ольга.
Деньги исчезали — то Верочке шубу, то…
Но Лиза выстояла. Окончила учебу, встретила Степана. Взяла кредит, открыла маленькое кафе.
…Ольга звонила:
— Лизонька, помоги… Верка опять беременна.
Приехав, Лиза застала кошмар: грязь, пьяная Вера с сожителем. Ольга, с синяком под глазом, лежала с температурой.
— В больницу надо!
— Не поеду…
Через неделю её не стало.
На похоронах Вера валялась в истерике, потом напилась.
— Деньги за похороны отдам… подожди немного… — бубнила она.
Лиза взяла мамину фотографию и ушла.
Скоро она узнала, что ждёт ребёнка. Дашу забрали в детдом — девочка отказалась жить с тётей.
— Мама говорила, ты злая!
Теперь у Лизы своя семья, сынок… И если кто-то просит о помощи, она больше никогда не говорит «подожди».
Жизнь научила её: иногда ждать — значит потерять всё.
