— Ну что ты заладил про эту Соньку? На кой такая жена тебе сдалась? Родила — располнела, теперь ходит, как самовар надутый. Думаешь, похудеет? Как бы не так, дальше только круглее будет!
— Зато спокойная. Да и нравится мне, что пополнела. Раньше — кость да кожа, а теперь — настоящая женщина!
Мужчина улыбнулся, говоря так о супруге, но его приятель Артём тут же хлопнул его по плечу.
— Ты хоть меру знай, а? Ну нравится тебе, ну и что? Приведёшь её на корпоратив под Новый год — всем будет стыдно за тебя. Ты же мужик видный, статный, а у бабы век короткий. Нам, мужикам, что? Мужик и в пятьдесят жених!
Фёдор только головой покачал, но в душе зашевелилась мысль: а ведь и правда, засиделся он в браке. А ведь в молодости был ещё тот гуляка, да только Соня его остепенила. Тихая, добрая, заботливая, а готовит — пальчики оближешь. Да и сам Фёдор за годы семейной жизни десяток кило набрал. И ребёнок у них недавно родился.
— Жён надо менять, как зимнюю резину! — захохотал Артём. — Я вот свою бросил, теперь с Танькой тусуюсь. Молодая, крепкая. Не понравится — возьму другую!
После этого разговора Фёдор всё чаще думал о словах друга. Артём его здорово заводил, и вскоре эти мысли стали казаться Фёдору своими. А может, и правда — застрял он в этом браке?
— Сонь, а ты вон какая поправилась…
Только начал, как жена, прижимая к груди заснувшего малыша, округлила глаза.
— И что? Боже, пять кило — это что, конец света? Я с ребёнком одна вожусь, не сплю, работаю. Весь дом на мне, все проблемы! За малышом присмотри, работу доделай, деньги разложи, квартплату заплати, за продуктами сбегай, ужин приготовь! А ты меня из-за каких-то жалких кило пилишь?!
Словно прорвало плотину в душе Сони. Так хотелось ей разрыдаться от обиды — ведь муж ничего этого не ценит. А если уйдёт, останется он один, и потонет в этом море быта.
— Что ты заладил про килограммы? Я целого человека родила, а ты мне про вес!
Соня всхлипнула и ушла в детскую с малышом на руках. А Фёдор остался сидеть в кресле. Может, будь у него другая жена — не орала бы так.
С каждым днём мысли, которые вбил ему Артём, становились навязчивее. Фёдору казалось, что приятель прав. Ребёнка, конечно, не бросит, будет помогать, но присмотреть вариант «про запас» — почему бы и нет?
— Ты глянь, как Ленка из бухгалтерии на тебя пялится! Так и пожирает глазами! Одинокая, я справлялся. Красивая, подтянутая. Рядом твоя Соня — просто серая мышь! — подмигнул Артём.
И правда, у кулера стояла Елена — молодая, статная. Не видел Фёдор в её взгляде того огня, о котором говорил Артём, но кто ж его знает? Артём-то в этих делах ас!
— Придёшь домой — а тебя там такая встречает! На каблуках, в красивом белье, всё для мужа! А твоя что? В засаленном халате, с пятнами от детской каши! Вот постареешь — девушек таких уже не найдёшь.
Артём хлопнул Фёдора по плечу и ушёл, перебросившись парой похабных шуточек с Еленой. Фёдор завидовал другу — тот с любыми бабами находил общий язык, а на следующий день уже хвастался новыми номерами или фото с тёплых вечеринок.
Приехал Фёдор к матери, стал жаловаться, что жена его, мол, перестала устраивать. Но Лидия Степановна, всегда бывшая на стороне сына, на этот раз его не поддержала.
— Ах ты негодник! Жена тебе ребёнка родила, работает, дом тянет — красавица, а ты нос воротишь?! Все вы, мужики, одинаковые — ценить не умеете, всё на сторону смотрите. А потом под старость воете в одиночестве!
Слова матери прошли мимо ушей. Фёдор всё чаще ловил на работе взгляды Елены, думал — а может, друг и прав? Время идёт, потом такую молодую уже не заполучишь.
И вот однажды вернулся он домой, окончательно убеждённый в своей правоте. Сидел напротив жены, качавшей ребёнка после бессонной ночи. Синяки под глазами, кожа потускнела. Нет в ней былой стройности. Любил он её, но боялся упустить свой «мужской шанс».
— Сонь, я думаю, нам надо расстаться. Ты после родов изменилась…
Говорил он невнятно, подбирал слова и чувствовал себя дураком — будто повёлся на уловки мошенников, а теперь стыдится этого.
Соня сначала промолчала. Потом переложила ребёнка в кроватку, собрала вещи в два чемодана, взяла малыша и вышла в коридор.
Фёдор хотел крикнуть: «Стой!», упасть на колени, просить прощения. Но представил, как будет перед Артёмом оправдываться — и передумал.
— Знаешь, Фёдор… Поживи один. Помнишь, когда ты после аварии слег, я год тебя выхаживала. Работала, уход обеспечивала, врачей искала, кредиты брала. Ни слова не сказала, не заикнулась о разводе. А ты меня с ребёнком за пять кило выгоняешь.
Соня развернулась и ушла, не дожидаясь его ответа. Фёдор стоял в коридоре, слушал её шаги и чувствовал лишь тяжесть непоправимой ошибки.
На следующий день на работе у Фёдора ничего не клеилось. Артём прыгал вокруг, поздравлял, хлопал по плечу.
— Ну всё, теперь к Ленке подкатывай! А то я её сам перехвачу!
Артём смеялся, но Фёдору было не до смеха.
— Знаешь что, Артём… Идиотом я был, что тебя послушал. Жена у меня — загляденье! Сын есть, семья! А твои девицы мне не нужны!
— Да ты прямо подкаблучник!
— А мужик, по-твоему, это кто? Тот, кто жену с ребёнком бросает? Или тот, кто, как кобель, за каждой юбкой бегает?
Артём обиделся — его советы отвергли, да ещё и самого задели. Поссорились друзья вдрызг. Фёдор решил — если ничего не изменится, такая дружба ему не нужна.
В тот же день пришёл он к жене с огромным букетом. На коленях просил прощения, честно признался, что поддался на уговоры друга. СоняФёдор наконец осознал, что настоящая любовь — это не внешность, а та, кто всегда будет рядом в самые трудные моменты.
