Внешность обманчива
Людмила сжимала руки, когда за кулисами объявили её имя. Сердце колотилось, будто она снова стояла на школьной дискотеке, где никто не звал её танцевать. Она сделала глубокий вдох и вышла под яркие лучи софитов.
Зал встретил её прохладно. Краем уха она уловила шёпот — кто-то усмехнулся, кто-то не скрывал иронии:
— Да это же уроженка из глухой деревни!
Перед ней стояли четверо мужчин с воздушными шариками в руках. Правила были просты: если кто-то не хотел продолжать — шарик лопался. Едва она остановилась, три громких хлопка разорвали тишину. Даже ведущий удивился:
— Три отказа сразу? И это ещё мало!
Людмила старалась сохранять спокойствие.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет? — спросил ведущий.
— Людмила Козлова. Тридцать два, — ответила она, пытаясь улыбнуться.
— Серьёзно? Прямо бабушка на выданье, — громко фыркнул один из кавалеров.
— Чем занимаешься? — продолжил ведущий.
— Преподаю в школе, — сказала Людмила.
Раздался ехидный комментарий:
— И денег, наверное, кот наплакал. Увольте.
Ведущий настаивал:
— Что для тебя главное в жизни?
Людмила почувствовала, как на душе потеплело:
— Быть хорошей матерью для моей дочки.
— О, ещё и с ребёнком! Всё хуже некуда, — зашумели в зале.
— Лучше бы ты в валенках вышла, чем с этим макияжем, — добавил второй парень.
Людмила опустила взгляд. Она не собиралась оправдываться — в её жизни и без того хватало тех, кому нужно было что-то доказывать.
Ведущий повернулся к мужчинам:
— Игорь, ты первый лопнул шарик. В чём причина?
Игорь презрительно окинул её взглядом:
— Посмотрите на неё. Мне нужна девушка, которая будет меня вдохновлять, а не деревенская простушка.
— Семён? — обратился ведущий ко второму.
— Школьная учительница — значит, я буду за всё платить. Не мой вариант, — пожал плечами тот.
Третий мужчина был прямолинеен:
— Не хочу быть отчимом в тридцать. Не моя история.
Из всей четвёрки только Алексей оставил шарик целым.
— Алексей, тебя ничего не смутило?
— Нет, — улыбнулся он. — Я вырос без отца. Ценю женщин, которые ставят детей на первое место.
Зал гудел, мужчины перешёптывались:
— Ну и простак! Совсем без вкуса.
Но Алексей стоял на своём:
— Главное — доброе сердце.
Ведущий подвёл итог:
— Алексей, хочешь пойти с Людмилой на свидание?
— Да, с радостью, — твёрдо ответил он.
Людмила впервые за вечер искренне улыбнулась:
— Я бы тоже согласилась, но сначала хочу признаться…
В зале повисла тишина.
— На самом деле я не учительница. Я бывшая топ-модель, а теперь владелица крупнейшего модельного агентства в Москве. Я миллионерша.
Мужчины переглянулись:
— Да ладно, не может быть!
Людмила продолжила:
— В школе надо мной смеялись из-за внешности. Единственный, кто меня поддержал — мой будущий муж Сергей. Благодаря ему я поверила в себя. Мы были счастливы… Пока его не сбил пьяный водитель. После этого я долго не могла доверять мужчинам — большинству были нужны либо красота, либо деньги. Поэтому я пришла сюда — надеялась найти того, кто полюбит меня настоящую.
Алексей посмотрел ей в глаза:
— Ты удивительная, Людмила. Спасибо за честность. Я бы с радостью провёл с тобой этот вечер.
Она кивнула:
— Ты сегодня показал себя лучше других. Я с радостью пойду с тобой ужинать.
В тот вечер Людмила и Алексей ушли со сцены вместе, а остальные остались со своими лопнувшими шариками — и пустыми суждениями.
