Когда-то давно, в тихом городке под Нижним Новгородом, жила-была девочка Алевтина. Росла она скромницей, училась прилежно, бабушке с матерью хлопот не доставляла. Всё изменилось в последний школьный год, когда сердце её вспыхнуло первой любовью. Алевтина начала прогуливать уроки, дерзить старшим, краситься ярче заката.
Как-то раз мать, Надежда Ивановна, нашла в ящике стола дорогую губную помаду марки «Красная Москва».
— Кто подарил? — спросила она строго.
— Дмитрий, — буркнула дочь.
— И откуда у студента деньги? — удивилась мать, решив, что речь о сокурснике.
— Он не студент. Работает инженером на заводе.
Так Надежда Ивановна узнала, что у дочери не просто увлечение, а взрослый мужчина с дипломом и зарплатой.
— Ты понимаешь, что тебе ещё рано? — начала она, но Алевтина перебила:
— Тебе в восемнадцать можно было, а мне нельзя?
Мать замерла.
— Постой… Ты что, беременна?
— Да, мама, — выдохнула Алевтина. — Ты же сама меня в восемнадцать родила. Яблочко от яблоньки недалеко падает. Ты всегда говорила, что я в тебя…
Надежда Ивановна взглянула на дочь с ужасом. Та схватила куртку и направилась к двери.
— Куда?! Мы не договорили! — мать бросилась следом. — А уроки? Экзамены на носу!
Алевтина резко обернулась, откинула чёлку и бросила:
— Уроки… А сама-то где по вечерам пропадаешь? Думаешь, я не знаю?
Надежде казалось, что она осторожна, что дочь ничего не замечает. Но та лишь торжествующе хмыкнула и хлопнула дверью.
Вечером, когда Алевтина вернулась, мать зашла к ней в комнату. Дочь снимала свитер, и Надежда невольно заметила лёгкую округлость живота.
— Три месяца? — спросила она глухо.
Алевтина вздрогнула, прикрывшись одеждой.
— Дочка… — Надежда обняла её. — Я не ругаться пришла. Хочу помочь.
— Он клялся, что ничего не будет, — прошептала Алевтина.
— Он знает?
Дочь кивнула.
— Где работаете? Как познакомились?
— В… Мама, он хороший! Женимся после экзаменов. Снимает комнату недалеко…
Надежда вздохнула. Всё как у неё когда-то.
Ночью она вспоминала свою юность. Одноклассник, вечеринка, неосторожность… Родители парня тогда заявили, что она «соблазнила их мальчика», и отправили его учиться в Питер. Надежда родила, окончила заочное, растила дочь одна. А теперь история повторялась…
Но если тогда её мать, Анфиса Петровна, настояла на рождении ребёнка, то Надежда уговаривала Алевтину подумать.
— Погубишь молодость! Через пять лет всё увидишь иначе…
— А ты жалела, что родила меня? — вдруг спросила дочь.
— Нет… Но путь был трудным.
Алевтина вышла замуж за Дмитрия, переехали в его комнату. А Надежда… Надежда снова была на распутье.
Молодой коллега, Олег, давно звал её замуж. Но она боялась: вдруг он, как когда-то тот одноклассник, увидит в Алевтине юную версию матери?
Всё раскрылось неожиданно. Надежда потеряла ребёнка — их с Олегом ребёнка. Он обвинил Алевтину: мол, та нарочно нагружала мать заботами о внуке.
Но Надежда знала правду: дочь — её главная боль и радость. Олег ушёл, но вернулся. Взяв билеты в Сочи, он сказал: «Хватит жить для других. Теперь — для нас».
Отдых, море, тишина… Алевтина звонила редко, но как-то спросила: «Мама, ты счастлива?»
— Да. Олег сделал предложение.
— Я рада…
Возвратившись, они подали заявление в ЗАГС. Алевтина привозила маленького Тёму, Олег возился с ним, обещал научить плавать и кататься на коньках.
Надежда смотрела на них и думала: жизнь не кончена. Тридцать семь — не старость. Возможно, они ещё рискнут…
А пока она знала одно: пока жива — будет тёплым домом для дочери. Покуда будет жива…
