— Мам, ты точно здорова? Может, тебе плохо? — снова спросила Таня по телефону.
— Нет, нет… Всё в порядке… — нервно ответила Людмила.
— А вечером что планируешь? — поинтересовалась девушка.
— Вечером? Да ничего особенного… Ой, доча, чайник свистит, побегу! — торопливо бросила Людмила и положила трубку.
— Ладно… — растерянно протянула Таня, окончательно убедившись: мать что-то скрывает…
Людмила растила дочь одна. Отец Тани исчез из их жизни рано. Когда девочка подросла, конечно, спрашивала о нём. Но мать не сочиняла сказок про полярников или героев — честно сказала, что отношения не сложились, и где он теперь, ей неизвестно.
Таня не зацикливалась на отце. Спрашивала из любопытства, но не более. Людмила старалась дать дочери всё: музыкальная школа, бассейн, лёгкая атлетика. Потом университет, работа, своя квартира в ипотеку. Взрослая жизнь, где отец стал просто отчеством — Дмитриевна.
Мать была для Тани примером — сильная, независимая. Они всегда доверяли друг другу. Повзрослев, девушка даже уговаривала мать найти мужчину:
— Мам, тебе бы кого-нибудь встретить. А то я замуж выйду, а ты одна останешься…
— Какое замужество? Сначала институт, потом карьера! — смеялась Людмила.
Годы шли. Таня закончила учёбу, устроилась на работу, взяла ипотеку. Людмила осталась одна, но дочь часто навещала её. Гуляли в парке, ходили в кино.
Но последние месяцы поведение матери изменилось. Она отказывалась от прогулок, ссылалась на усталость. Таня волновалась: не заболела ли? Но Людмила отмахивалась:
— Мам, выйдем вечером?
— Нет, Танюш, не сегодня. Тебе бы парня искать, а не со мной время тратить.
Однажды в выходной Таня предложила сходить по магазинам.
— Мам, давай обновим гардероб! Скоро весна, а мне и надеть нечего! — нарочито бодро сказала она.
— Нет, дочка. Я после работы выжата как лимон… Наверное, возраст, — резко ответила Людмила.
Таня поехала в ТЦ одна. Бродила между витринами, погружённая в тревожные мысли. И вдруг за спиной знакомый голос:
— Танюша, здорова!
— О, тётя Галя! — улыбнулась девушка. — Извини, не заметила тебя.
— Семейный шопинг? — невпопад спросила женщина.
— То есть?
— Ну, ты, мама с Сергеем… Только что их видела.
— С Сергеем?! — Таня остолбенела.
— Ага… Ой, мне пора! Муж в машине ждёт, — тётя Галя заторопилась, оставив Таню в растерянности.
Девушка развернулась к выходу — и вдруг наткнулась на мать, идущую под руку с незнакомым мужчиной.
— Таня?! Ты же в другом районе обычно… — засуетилась Людмила.
— Привет, мам, — холодно отозвалась дочь.
Воздух сгустился. В шумном ТЦ вдруг стало тихо.
— Знакомишь? — Таня с вымученной улыбкой посмотрела на мужчину.
— Это Сергей… мой друг, — сдавленно произнесла Людмила.
— Очень приятно, — автоматически протянула руку Таня.
— Взаимно! Люда, ты не говорила, какая у тебя дочь-красавица! — воскликнул Сергей.
Тани будто током ударило. Теперь всё встало на места. Если тётя Галя знает о Сергее — значит, роман давний. И мать сознательно скрывала его. Почему?
— Таня, ты уже уходишь? — резко перебила её мысли Людмила.
— Да… домой.
— Может, подвезти? У нас машина, — предложил Сергей.
— Нет! — почти крикнула Людмила. — Там же пробки! Таня, ты ведь сама…
— Спасибо, у меня дела, — буркнула Таня и быстро ушла.
Она шла по улице, смахивая слезы. Через десять минут вдруг поняла: идёт не в ту сторону. Вытерла лицо салфеткой.
«Почему она скрывала? Я же сама уговаривала её найти мужчину! Это что… ревность? Обида?»
Дома Таня включила телевизор, но не видела экран. Мысли крутились вокруг одного: зачем матери было врать?
«Она взрослый человек! Может, стесняется, что он моложе? Завтра куплю торт и поговорю с ней откровенно».
Утром Таня купила торт и приехала к матери. Дверь открыл Сергей.
— О, здравствуйте! — смутилась она.
— Да переходи на «ты»! — рассмеялся он.
Людмила вышла из ванной.
— Таня? Что случилось?
— Да ничего. Просто торт привезла. Познакомимся поближе…
Чаепитие прошло гладко. Таня и Сергей легко общались. Людмила молчала. Уходя, девушка чувствовала облегчение: мать здорова, скрывать больше нечего.
Но спустя неделю Таня приехала снова. Сергея не было.
— Мам, купила новую стиралку. Может, Сергей подключит? Говорил, что с техникой на ты…
— Ищешь повод? — резко перебила Людмила.
— Что?
— Не притворяйся! Вижу, как ты на него смотришь. Завидуешь, что у меня мужчина, а у тебя нет!
Таня остолбенела.
— Мам, ты о чём?!
— У моей коллеги так было! Познакомилась с мужчиной, а он женился на её дочке! Видно, и меня такая участь ждёт!
Таня вышла на улицу, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
«Вот оно что… Она боялась, что я уведу его. Даже не сказала ему, что у неё есть дочь…»
Они перестали звонить друг другу. Чтобы отвлечься, Таня записалась в бассейн.
— Таня, подождите! Шапочку забыли! — догнал её тренер Артём.
— Спасибо! — улыбнулась она.
— Может, в кино сходим? — неожиданно предложил он.
— Давай!
Прошло полгода. Таня и Артём встречались. Людмила звонила, извинялась: «Я дура, сама не знаю, что на меня нашло». Дочь отмалчивалась.
Однажды в магазине Артём спросил:
— Кто эти люди? Ты так на них смотришь…
— Моя мама с её мужчиной. Хорошо, не заметили.
Через год Таня и Артём поженились, но Людмила так и не пришла на свадьбу, оставшись в тени своей недоверчивости.
