**Запасная**
— Девчонки, допивайте чай — и по домам, а то пацанам завтра в садик к восьми, — сказал Дмитрий, глядя не на Светлану, а в сторону.
— Конечно, — кивнула она, пододвигая к себе кружку. — Мы не задержимся. Просто посидим тихонько.
Он постоял пару секунд, нервно постучал по дверному косяку и вышел. Но после этого короткого разговора внутри у Светланы всё будто осыпалось, как осенние листья с берёзы.
Женщина торопливо сделала глоток. В кухне пахло молочной кашей, детским кремом. Когда-то здесь витал аромат кофе и отцовского одеколона. Тогда это был ещё её дом. Теперь — чужой.
— Не сердись на него, — шёпотом сказала сестра, убирая со стола чашки. — Он просто вымотался.
Светлана сделала вид, что её заинтересовали трещинки на кафеле.
— Он всегда вымотанный, когда я здесь.
— Ну, он просто отвык…
— Я ж не чужая, Таня. Хотя бы не смотри на меня, как на врага.
Таня вздохнула.
— Он просто… любит, чтобы всё было по распорядку. Всё на своих местах. А тут — другая женщина в доме…
— Я не «другая», я твоя сестра. Или уже нет?
Тишина затянулась. Где-то в спальне тихо закашлял ребёнок.
— Конечно, ты моя сестра. Просто… времена изменились, — неуверенно ответила Таня. — Раньше мы с тобой были одной командой. А теперь у меня как будто две.
Светлана горько усмехнулась.
— Значит, теперь я на скамейке запасных?
— Ты всё не так поняла…
Но обе знали — так оно и было.
Когда они были маленькими, у них были колечки из проволоки. Они притворялись, что это волшебные обереги, связывающие их навеки. Две против всего мира. Родители смеялись, говорили, что сёстры всегда должны быть вместе.
Но родителей не стало.
Сначала ушёл отец, следом — мать. Слишком быстро, слишком внезапно. У девочек вырвали почву из-под ног. Но они держались, потому что их было двое.
Светлана тогда ещё училась. Таня уже была замужем. Все хлопоты легли на её плечи. Гробы, похороны, документы… Хорошо, что не было времени на слёзы.
Светлана без споров отдала свою долю в квартире. Она понимала: у Тани своя жизнь. Сестра не стала хитрить, предложила за её часть двести тысяч рублей. Копейки по рыночным меркам, но больше у неё не было. К тому же Таня полностью обеспечивала Свету, пока та училась.
После выпускного Светлана уехала в соседний город с Сергеем. Они делили одну комнату, мечтали о будущем. Эти мечты разбились, когда он изменил ей. С разбитым сердцем она вернулась к сестре. Таня сама её позвала, узнав, что случилось.
Но за эти годы что-то изменилось.
— Ты уже копишь на ипотеку? — однажды спросила Таня будто невзначай.
— Пока собираю. Если так пойдёт, через год наберу на первый взнос.
— Хорошо. Главное — будет своё. Съёмное жильё — это как на вокзале жить, — Таня старалась говорить мягко, но слова резали.
— Ну, по сравнению с раскладушкой у вас, вокзал — почти курорт, — попыталась пошутить Светлана.
Таня улыбнулась, но взгляд у неё был виноватый.
— Я правда рада, что ты рядом, — сказала она позже. — Просто… жизнь сложная штука. Всё меняется…
— Да уж. У кого-то семья, а кому-то — только кот в придачу.
Таня промолчала.
Это был не первый намёк, но Светлана думала: кажется, устала, нервы. Но однажды, вернувшись с работы, она услышала, как Дмитрий говорит по телефону:
— Да, пока живёт. Скоро съедет. Надеюсь.
И она не выдержала. Перебралась в пустую, безжизненную съёмную квартиру. Здесь её никто не упрекал, но иногда от одиночества хотелось лезть на стену.
В середине ноября Таня написала: «Придёшь к нам на Новый год? Будем спокойно отмечать, по-семейному. Как раньше».
Светлана перечитывала сообщение несколько раз. Оно согревало, давало чувство, что она всё ещё кому-то нужна. «Значит, не всё потеряно. Встречу Новый год с семьёй, как полагается», — подумала она.
На душе полегчало. Она заранее прикидывала, что приготовить, какие подарки купить племянникам. Новый год для неё всегда был точкой отсчёта, единственным праздником, который действительно важен. Каждый раз она верила, что в этот раз всё начнётся с чистого листа.
…За неделю до праздника Светлана решила уточнить детали. Сначала хотела написать, но позвонила, чтобы услышать родной голос.
— Привет, Тань. Как дела?
— Привет. Уф… Вся в делах, но ничего. Ты что-то хотела?
— Да, насчёт Нового года. Во сколько приходить? Что взять? Салат сделать?
Пауза. Та самая, которая не сулит ничего хорошего.
— Слушай, у нас планы немного поменялись… Будем отмечать в другом формате. С друзьями, семьями. Все с детьми, мужьями… Ну, ты понимаешь. Чтобы никому не было неловко…
— Неловко? — переспросила Светлана, хотя уже поняла, к чему идёт дело.
— Ну да, ты же у нас теперь… — Таня запнулась. — Просто ты одна, а все — парами. Вот Марина придёт с мужем, Лера — с Витей и сыном. Помнишь Леру?
— Конечно, помню. Она у меня на свадьбе была. Оставляла у меня собаку, когда в отпуск уезжала.
— Ну вот. Мы подумали, если ты придёшь одна, это будет… странно. Неловко. Ты же понимаешь…
Светлана не ответила. Ей пришлось сесть, чтобы не упасть.
— На Рождество будет по-другому, — поспешно добавила Таня. — Только мы с тобой, Дима и дети. Без гостей. Тогда посидим спокойно. Ладно?
Светлана выдохнула и улыбнулась, но это была улыбка на грани слёз.
— Выходит, по праздникам я теперь отдельно? Не вписываюсь в компанию?
— Ну Свет, — устало сказала Таня. — Ты же знаешь, дело не во мне. Просто так проще. Не хочу никого ставить в неудобное положение. Все хотят праздника без лишнего напряжения.
— А я теперь — «лишнее напряжение»?
Таня молчала. Светлана поняла, что ответа не дождётся.
— ПонятЗато теперь она знала: настоящая семья — это не те, кто делит с тобой кров, а те, кто не даёт сердцу остыть.
