Сегодня вышел из подъезда и увидел знакомую картину: Катерина стояла у своей новой красной машины — первой в её жизни, о которой она так долго мечтала и которой безумно гордилась.
Распахнула дверцу, взглянула на окно квартиры. Как и предполагала, мама улыбалась и махала ей рукой. Катерина ответила тем же, села за руль. Пусть не видела, но знала: мама перекрестила её сверху. Вырулила со двора и влилась в поток машин, спешащих по улице.
Многое изменилось в родном городе, но кое-что осталось прежним. Сегодня у Катерины первый рабочий день в областной больнице. Опытный врач, а всё равно волновалась — как примет новый коллектив?
Промелькнуло здание мединститута, и сразу нахлынули воспоминания. А вспомнить было что…
…После школы Катерина поступила в мединститут. С пятого класса мечтала стать врачом.
Гордо рассказывала всем, что теперь она студентка, будущий доктор. Знакомые, бывшие одноклассники поздравляли…
Ждала начала учёбы с нетерпением. Но не ожидала, что будет так тяжело. Целыми днями зубрила латынь. На первом курсе не поднимала головы от учебников.
На третьем стало интереснее — начались клинические дисциплины. Уже не зубрёжка, а мыслительная работа.
Катерина немного расслабилась и вдруг заметила на лекции симпатичного парня.
О нём ходили слухи, что ни одну симпатичную девушку мимо не пропускает. Да и сами они к нему липли.
И неопытная в любви Катерина моментально влюбилась. Понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но ничего поделать не могла. Ловила его взгляды, краснела. Мечтала о нём. Сердце — не разум, оно дрожало при виде Дмитрия, не слушаясь голоса рассудка.
Он наконец обратил на неё внимание. Она мечтала о романтике, а он сразу перешёл к взрослым отношениям. И, как водится, всё закончилось беременностью…
На занятиях ей было плохо, да и Дмитрий резко охладел.
Она совсем расклеилась, плакала ночами, учёбу запустила.
В отчаянии встретила его в столовой и тихо сказала, что беременна, ковыряя вилкой неаппетитные макароны.
Иллюзий не питала, но всё же надеялась — вдруг у него есть хоть капля чувств?
Он внимательно посмотрел на неё и сказал: жениться не готов, ничего не обещал, надо как можно скорее «прервать». Так будет лучше, особенно для неё. Допив компот, ушёл…
Рыдая, Катерина отодвинула тарелку и побрела на занятия.
Сколько ни пыталась поймать его взгляд на лекциях — Дмитрий больше не смотрел в её сторону, потеряв интерес…
…Мама так ничего и не узнала. Катерина сказала, что просто приболела. Приходила с пар и сразу спала…
Но учёба шла вперёд — некогда было жалеть себя. В институте она часто видела Дмитрия с другими девушками.
Когда он изредка появлялся на лекциях, она не могла слушать, думая только о нём, глядя на его спину.
Выдержать это было невыносимо — и Катерина перевелась в Москву. Мама не понимала, уговаривала остаться. Но та путано объясняла, что там сильнее преподаватели и больше возможностей остаться работать в клинике.
На последнем курсе вышла замуж за тихого однокурсника. Серьёзный, не слишком красивый парень был безумно влюблён в Катерину.
Жил он с матерью недалеко от центра. Та была портнихой и шила невестке красивые платья. За это Катерина была ей благодарна.
После института устроилась в столичную больницу. Отдавалась работе полностью, пропадая там с утра до ночи.
Дома восторженно рассказывала о маленьких пациентах, о своих успехах.
Муж работал обычным терапевтом и ревниво относился к её карьере. Да и его мать твердила: «Пусть быстрее беременеет — станет рассудительнее, будет дома пироги печь».
В итоге, заподозрив неладное, она настояла на разводе…
…Катерина смотрела из окна машины на родной город и вспоминала, как мучилась от чувства вины — детей у неё нет и не будет.
Вот так отплатила ей судьба за ту безрассудную юношескую любовь.
После развода ещё несколько лет проработала в Москве. Но надоело скитаться по съёмным квартирам — вернулась домой, к маме.
Сразу дали место в областной больнице, которая после столичной казалась убогой.
Переоделась, зашла в ординаторскую. Уловила настороженные взгляды коллег:
«Ну-ну, столичная звезда, какие порядки хочешь тут завести? Это тебе не Москва. Привыкай к малым возможностям. Посмотрим, как справишься.»
Но Катерина быстро влилась в коллектив. Никого не критиковала, о себе не распространялась, столичным прошлым не кичилась.
Вскоре к ней привыкли и стали уважать за профессионализм и сдержанность.
К детям относилась с особой теплотой, будто пыталась отдать нерастраченную материнскую любовь.
Часто думала: как сложилась бы её жизнь, если бы тогда не сделала тот шаг? Испугалась… Может, не стала бы тем, кем стала, но с ребёнком жизнь обрела бы другой смысл. Почему молодость так слепа и легкомысленна?
В Москве, конечно, работать лучше — современное оборудование, передовые методы. Но в маленьком городе люди доброжелательнее. Даже без нужных лекарств творят чудеса.
Как-то поступил мальчик Артём. Родители сами привезли, ждали в коридоре, плача и костя себя за недосмотр.
«Какой красивый мальчишка, — думала Катерина. — Сколько девушек за ним бегать будет.»
Когда операция закончилась, она сняла перчатки, халат и вышла к родителям.
— Как он? Когда можно увидеть?
Катерина сразу узнала Дмитрия. Не так уж много времени прошло — всего десять лет. Обрадовалась, что не сняла маску. Но глаза…
Что можно прочесть во взгляде врача? Усталость, жалость… Он её не узнал.
Взглянула на его жену. Худая, бледная, с грустными глазами…
Мелькнула мысль:
«Сколько девушек променял, чтобы жениться на такой… неприметной.»
Удивилась, увидев, какой он заботливый отец. А мог бы сейчас её ребёнок…
Отогнала эти мысли. Что толку вспоминать? Сама так решила.
На следующий день Дмитрий зашёл к ней в кабинет с букетом алых роз.
— Катерину Леонидовну… — начал он, но увидел её и замолк. — Это ты? Не может быть…
Он протянул цветы, растерянно улыбаясь.
— Спасибо, — она взяла букет, — но не стоило.
— Можно поговорить?
— Садись, — указала она на диванОн сел, тяжело вздохнул, и в тишине кабинета зазвучали слова, которые ждали десять лет, но теперь уже ничего не могли изменить — ни прошлого, ни будущего.
