—Арина, вам ребёнка принести на кормление?
—Нет, я же сказала. Отказ напишу.
Медсестра покачала головой и вышла. Арина отвернулась к стене и заплакала. Женщины в палате переглянулись и продолжили кормить своих малышей.
Арина приехала ночью, роды прошли быстро. Мальчик, три килограмма пятьсот граммов, здоровый, красивый. Взглянув на него, молодая мать заплакала, но не от радости.
—Ну, всё в порядке, что плачешь? Крепкий малыш у тебя, хороший. Дочку хотела, наверное? Ничего, потом и за дочкой сходишь.
—Я оставлю его… Не заберу.
—Ну вот тебе раз. Какая причина? Ты, девка, не выдумывай, время ещё есть подумать, это же твой ребёнок, неужели не жалко?
Дарья, соседка Арины по палате, сидела с мужем в коридоре для посетителей. Рассказывала, как забавно морщит носик их дочка, они смеялись. Зашла женщина с пакетом, попросила позвать Арину.
Дарья сходила в палату и привела её.
—Дочка, как ты? Как сын? Кстати, имя уже придумала?
—Нет у него имени. Пусть новые родители назовут потом, как захотят. Оставлю я его, мама… Никому мы не нужны, одни на всём белом свете.
Арина закрыла лицо руками и зарыдала. Дарье стало неловко, она быстро попрощалась с мужем и ушла.
—Ты не одна, дочка, я у тебя есть. А Сергей — негодяй, что тут скажешь. Это его любовница наговорила, что ребёнок не его, «нагуляла» ты, вот он и разозлился. Ничего, одумается и вернётся. Вот тебе передачка, ешь, чтобы молоко было сытное. А сына назови Иваном.
Арина зашла в палату и сунула пакет в тумбочку. В коридоре раздавались детские голоса. Арина вышла.
—Это не мой?
—Твой…
—Давайте покормлю его.
Медсестра встала и принесла малыша. Он плакал, личико покраснело от усилия.
—Ну, не плачь так… Сейчас мама тебя покормит.
Арина неловко пыталась устроить ребёнка. Дарья подошла и помогла. Малыш успокоился, всё получилось. Лицо Арины расплылось в улыбке — какой же он смешной, этот кроха, сопит, старается.
Теперь на каждое кормление Ваню приносили маме. Арине нравилось разглядывать его носик-пуговку, нахмуренные бровки.
—Арина, это мама к тебе приходила? Приятная женщина.
—Да нет, свекровь. Мамы не стало, когда я была маленькой, отец гулял, меня тётя растила. Потом я вышла замуж и переехала к мужу в дом. Хорошо жили, пока он любовницу не завёл. Ушёл к ней, а меня знать не хочет. Я сама не своя была от такой новости, а тут роды начались.
—Куда же ты пойдёшь с ребёнком теперь?
—Свекровь предлагает жить с ней, она одна, мужа нет, сын один — и тот сбежал. Она добрая, всегда ко мне хорошо относилась.
—Вот и иди к ней, с внуком будет нянчиться, помощь какая-то. А муж одумается и вернётся.
Арина так и поступила. Анна Петровна во всём помогала, внука обожала.
Когда Ване исполнился месяц, появился отец. Арины не было дома, ушла в магазин.
—Мама, я с Катей уезжаю на заработки, работу там предложили. Зашёл попрощаться. И это… Денег попросить, сколько не жалко.
—Жалко… Ты жену беременную бросил, негодяй, она ребёнка в роддоме чуть не оставила… Эх, ты… Нету отца, а то получил бы за такие штуки… Денег не дам. У меня внук растёт, ему нужнее, а ты сам заработаешь.
Тут заплакал Ваня, Анна Петровна бросилась к кроватке.
—Что, даже на сына не взглянешь? Вылитый ты.
—Какой он мне сын… Нагуляла его Аринка, зачем мне чужой.
—Ну и дурак ты, Серёжа. Иди, живи дальше в своём невежестве.
Анна Петровна вышла на пенсию, а вместо неё взяли Арину. Ваня пошёл в детский сад, жили дружно втроём.
—Анна, а что невестка твоя уезжать не собирается? Где это видано, чтоб свекровь с невесткой жила, а сына выгнала.
—Мне Арина дороже сына, и внук любимый. Для них и живу, Вера. А ты язык-то придержи.
Соседка Вера покачала головой и пошла по своим делам. Она искренне не понимала Анну — у неё всё иначе было, сынок всегда на первом месте. Гулена, конечно, но видно, судьба такая.
Заметила Анна Петровна, что стала Арина прихорашиваться, по вечерам куда-то бегает.
—Арина, ну и как его зовут?
—Кого, мама?
—Ну, того, к кому бегаешь… Расскажи, дочка, мне же интересно.
—Ой, да мы просто гуляем… Он в гости к родне приехал, случайно познакомились.
—А что, знает он про Ваню?
—Конечно, всё знает.
—Ну, приводи знакомиться, нечего его от меня прятать. Если хороший человек, то так тому и быть.
Алексей, так звали знакомого Арины, принёс корзинку с ягодами и пирог, который испекла его тётя. Ване подарил игрушечную машинку и мяч.
Вечер прошёл весело, Алексей рассказывал смешные истории, Арина смеялась, и Анна Петровна смеялась до слёз. Проводив гостя, Арина сразу спросила:
—Ну, как он вам? Хороший человек, как думаешь, мама?
—Хороший, дочка… Уважительный, интересный, воспитанный. И главное — любит он тебя. Достойный жених, не упусти своё счастье!
Через месяц Алексей пришёл просить руки Арины у Анны Петровны.
—Вы не волнуйтесь. Жить будем в Москве, у меня там дом большой. Любим мы друг друга, и Ваня мне как сын. Благословите нас.
Анна Петровна проводила Арину с Алексеем и Ваней. Уехали в город, обещали писать, приезжать в гости… Как же она теперь одна тут, без них.
Через год объявился сын, Сергей. Запущенный какой-то.
—Господи, на кого ты похож, Серёжа. Что, твоя Катя не переодевает, что ли?
—Эх… Да нет больше Кати… Ушла к мужику с деньгами… Мои все прогуляли, ничего за душой нет… Вспомнил, что у меня мать есть и свой домАнна Петровна, глядя на опустившегося сына, вдруг улыбнулась и сказала: «Ну что ж, раз ты всё-таки вернулся — помойся, поешь, а потом поговорим, как дальше жить будем».
