Лера не сомкнула глаз всю ночь, а на рассвете отправилась к Максиму.
— Надо поговорить, — резко бросила она.
— Подожди, мы тут с пацанами…
Он настороженно глянул на неё.
— Что-то случилось?
— Да…
— Ладно.
Они остались одни.
— Лер…
— Зачем ты всё это выдумал, а? — её голос дрожал. — Всё это… баб у тебя, — резко провела рукой по шее, — бизнес раскручиваешь, на ноги встаёшь… Зачем тебе это было нужно? Смешно, да? Возомнил себя царём и богом? Решил мою судьбу крутить? За что? Уж точно не из-за той истории за гаражами…
— О чём ты, Лера?
— Вчера видела Сашку. Знаешь, он сказал, что ничего тебе не должен… давно… что вы всё уладили… А ты решил, что я сама, по своей воле, к тебе приползла… Я…
Максим смотрел на неё, не отрываясь.
— Знаешь, ты никогда на таких, как я, не смотрела. Торговала этим мясом, выделялась… Сначала думал, что ты с Артёмом, что у вас что-то есть… Потом этот дурак с своей просьбой — ну, я согласился. Интересно было на тебя посмотреть. Мы бы тебе ничего не сделали, я тогда тебя по щеке погладил — не удержался. Ты… не такая, как эти… Потом как-то забылось, но я тебя не выпускал из виду.
Сашку знаю давно… Удивился, когда ты с ним… Не знаю, думал, такие девушки — они другие…
Я тогда к нему пришёл, думал, дома отсиживается, дела обсудить. А увидел тебя… Злость какая-то нагрянула… Не хотел пугать, просто сказал и ушёл. Я бы тебе в жизни зла не причинил, Лера. Руку себе отгрызу, но тебя не трону.
С Саней разобрались… Думал, он тебе сказал, и… А ты пришла к Артёму… с просьбой помочь… Я думал, его знакомую кто-то прижал, с рынка кого-то… А увидел тебя…
У меня всё перевернулось. Я, вроде, не болтун, а тут… Сидишь, напуганная, но… несломленная.
Готов был себя придушить — не знал, до какой черты ты дошла…
Лер… не злись. Это был единственный способ, чтобы ты меня перестала бояться.
Я всё это время только о тебе и думал… Как хотелось обнять, прижать, защитить…
Всё это я ради тебя задумал. Куда мне, с моими манерами, к такой, как ты…
Ты столько для нас сделала… Разве бы ты просто так согласилась помогать?
— Какой бред… Я столько времени жила во лжи, я… Господи… Какой же ты… Какие вы все…
— Лера, всё остальное правда. Про мать, про детство… Только вот… с Саней…
Лера встала.
— Не простишь, да? Я дурак, надо было раньше всё рассказать, но… я боялся тебя потерять…
— Деньги с точки… Твои? Не ври.
— Да… Ты же не брала, отрабатывала долг… за Сашку. Ему повезло — его ты любила. Лера, не горячись, ладно?
— Я… уезжаю. Мы уезжаем… Я свою работу сделала хорошо? Теперь можешь с нормальными людьми общаться. Никогда, слышишь, никогда больше не появляйся в моей жизни.
— Лер… ну ведь было же и хорошее…
— Вот это и обидно. Что было… Я верила тебе, думала, ты другой… Сама виновата… Мне будет тяжело, я ведь придумала тебя — честного, смелого, доброго… Я дура…
Прощай.
Желаю тебе удачи.
Лера больше не боялась казаться слабой. Хватит. Она устала. Шла по улице и… плакала.
Плакала и разговаривала сама с собой, мысленно.
Сломалась… Поверила ему, дура… Хорошо, что Сашка пришёл, а то бы так и жила во лжи… Чуть не совершила глупость, чуть не дала себе сделать тот шаг, которого Максим так ждал…
Она чуть не поддалась на его уловку — окружил заботой, не пустослов, как Сашка, всё может…
А она, как дура, повелась…
А может… может, лучше бы жить во лжи? — мелькнула крамольная мысль. Может, так было бы легче…
Ведь он любит тебя… и ты к нему не равнодушна…
Может, лучше бы Сашка не приходил?
Кому нужна эта правда? Что ты носишься со своими идеалами, сильная? Да всем плевать на твою силу. Тебя обидеть может любой, даже самый никчёмный мужик…
Ты просто вида не подашь.
Скажет тебе гадость — ты смолчишь…
Ведь ты же сильная… А внутри плачет маленькая девочка, которую опять обидели… Как тогда в школе, помнишь… гадкий мальчишка.
А заступиться некому.
Твой отец жил своей жизнью, мать была слишком слабой, отчим словно не замечал тебя… Не было ни брата, ни дяди, ни деда…
Никогда не было рядом сильного мужчины.
А теперь есть… Только повернись к нему. Он ради тебя мир перевернёт…
Ты никогда не была так защищена… — уговаривала себя Лера.
— Да, но и свободу потеряешь… — тут же возражала она.
Ты боишься… — думала она. — Боишься, что опять будет больно… что нельзя будет её показать…
Дима, который за тобой ухаживал… Ему ты на самом деле была не нужна. Посмотри правде в глаза. Молодая была глупая… Сейчас ты взрослая — ему нужен был трофей. А как только запахло ответственностью — сбежал. Оставил тебя одну.
Подруги отвернулись. «Ах, как она могла? Родила без мужа…» Мать стыдилась, родня судачила…
Ты шла, высоко подняв голову… А кто знал, что внутри? Как смотрели на тебя врачи, узнав, что у ребёнка нет отца… Как исчезали новые знакомые…
Ты для всех виновата.
Даже Мишка, друг детства…
Сашка… Сашка тоже тебя использовал. Зачем?
Увидел красивую игрушку — захотел. Но его натура всё равно вылезла… Если бы не вляпался тогда — всё равно сбежал бы…
Потому что Сашка — трус.
И в этот раз тебя осудили.
«Зачем ребёнка родила?» — шептались за спиной. — «Теперь от каждого рожать будешь?»
«Да гулящая же… парня нагуляла…»
Видишь? Ты опять во всём виновата…
А Максим… Он такой же, как все?
Да, с ним не было бы страшно… От Сашки ты не чувствовала этой опоры… Максим — глыба… Но от такого можно ждать чего угодно…
Она плачет.
Знает: стоит сделать шаг навстречу — и не будет слёз, страха… Будет крепкое плечо, защита.Она так и не повернулась, шагнула вперёд, оставив его под дождём, а он стоял, сжимая в кулаке кольцо, которое так и не успел ей отдать.
