Вера вышла из подъезда. У входа её ждала новенькая красная «Лада» – её первая машина, о которой она так долго мечтала и которой теперь гордилась.
Она открыла дверцу и подняла глаза к окну квартиры. Как и ожидала, мама улыбалась и махала ей рукой.
Вера помахала в ответ и села за руль. Она не видела, но знала – мама перекрестила её сверху. Выехав со двора, она влилась в поток машин, спешащих по улицам.
Многое изменилось в родном городе, но многое осталось прежним. Вера ехала на первый рабочий день в больницу. Она была опытным врачом, но всё равно волновалась – как её примут в новом коллективе?
За окном мелькнуло здание мединститута, и в тот же миг нахлынули воспоминания. А вспомнить было что…
…После школы Вера поступила в мединститут. С пятого класса она мечтала стать врачом.
Гордо рассказывала всем, что теперь она студентка, будущий доктор. Её поздравляли знакомые, бывшие одноклассники…
Она едва дождалась начала учёбы. И не ожидала, что будет так трудно. Приходилось целыми днями зубрить латынь. Просто надо знать – и всё. Весь первый курс она не поднимала головы от учебников.
Интереснее стало на третьем курсе, когда начались клинические дисциплины. Уже не надо было тупо заучивать – можно было думать, анализировать.
Вера немного расслабилась и вдруг заметила на лекции симпатичного парня.
О нём ходили слухи: он не пропускал ни одной симпатичной девушки. А они сами к нему липли.
И неопытная в любви Вера сразу влюбилась. Понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но ничего не могла с собой поделать. Ловила его взгляды, краснела. Мечтала о нём. Ведь сердцу не прикажешь. Оно дрожало при виде Дмитрия и не слушало разума.
Он наконец обратил на неё внимание. Она мечтала о романтике, а он сразу перешёл к делу. И всё, как это часто бывает, закончилось беременностью…
Ей было плохо на занятиях, да и Дмитрий вдруг охладел к ней.
Из-за этого она совсем раскисла, плакала ночами, к учёбе готовилась кое-как.
Отчаявшись, Вера встретила Дмитрия в столовой и тихо сообщила ему новость, ковыряя вилкой безвкусные макароны.
Иллюзий у неё не было, но всё же надеялась – может, хоть какие-то чувства у него есть?
Он внимательно посмотрел на неё и сказал, что жениться не готов, ничего ей не обещал, и лучше бы поскорее решить эту проблему… Так будет лучше всем, особенно ей. Выпил стакан компота и ушёл…
Рыдая, Вера отодвинула тарелку и побрела на пары.
Сколько ни пыталась она поймать его взгляд на лекциях, Дмитрий больше не смотрел на неё – интерес пропал…
…Мама так ничего и не узнала. Вера сказала, что немного приболела. Возвращалась с занятий и валилась спать…
Но учёба шла вперёд, некогда было себя жалеть. В институте она часто видела Дмитрия с другими девчонками.
Когда он изредка появлялся на лекциях, она не могла слушать, глядя на его спину…
Вера не выдержала и перевелась в Москву. Мама не понимала, уговаривала остаться. Но та путано объясняла, что там лучше оборудование и перспективы.
На последнем курсе она вышла замуж за тихого однокурсника. Серьёзный, не самый симпатичный парень был безумно влюблён в Веру.
Жил он с матерью недалеко от центра. Та была швеёй и шила снохе красивые платья. Вера была ей за это благодарна.
После института Вера устроилась в одну из столичных клиник. Пропадала на работе сутками, отдавая себя пациентам.
Дома с восторгом рассказывала о детках, которым помогла, о своих успехах.
Муж работал обычным терапевтом и ревновал к её карьере. Да и его мать твердила сыну, что Вере надо поскорее родить – тогда остепенится, будет дома пироги и борщи готовить.
В итоге, заподозрив неладное, она настояла на разводе…
…Вера смотрела из окна машины на родной город, вспоминая, как мучилась от вины – детей у неё нет и не будет.
Вот и отплатила ей судьба за ту безрассудную юношескую любовь…
После развода она ещё несколько лет проработала в Москве. Потом надоело скитаться по съёмным квартирам, и Вера вернулась домой, к матери.
Её сразу взяли в областную больницу, которая показалась ей убогой после столичной клиники.
Вера переоделась и зашла в ординаторскую. Уловила настороженные взгляды коллег:
*Ну-ну, столичная штучка. Думаешь, тут свои порядки заведёшь? Не тут-то было. Принимай то, что есть.*
Но Вера быстро вписалась в коллектив. Никого не критиковала, не хвасталась прошлым.
Скоро к ней привыкли и стали уважать за профессионализм и сдержанность.
К детям относилась с особой нежностью – словно хотела отдать ту любовь, что не досталась своим.
Часто думала: каково бы было её жизнь, если бы тогда не сделала тот выбор? Может, не стала бы такой, какая есть сейчас… Но с ребёнком её жизнь имела бы другой смысл. Почему молодость так слепа и легкомысленна? Вера вздохнула.
В Москве, конечно, работать лучше – новое оборудование, технологии. Но люди в маленьком городе хорошие. Даже без должных лекарств они творили чудеса.
Как-то в больницу поступил мальчик Илья. Родители привезли его сами, сидели в коридоре, плача и ругая себя за недосмотр.
*Такой красивый мальчишка… Сколько девушек будет за ним бегать*, – думала Вера.
Когда мальчика забрали, Вера сняла перчатки, халат и вышла в коридор. К ней сразу бросились родители:
– Ну как? Когда можно увидеть сына?
Вера сразу узнала Дмитрия. Прошло всего десять лет с их последней встречи. Она обрадовалась, что не сняла маску. Но глаза…
Что можно прочесть во взгляде врача? Усталость, жалость, сочувствие… Он её не узнал. Вера посмотрела на его жену. Худая, бледная, какая-то безрадостная…
Промелькнула мысль:
*Сколько девушек перебрал, чтобы жениться на такой… Неприметной, неинтересной.*
Удивительно, но он оказался заботливым отцом – вот как переживал за сына. А хороший ли муж? Вряд ли…
– Всё в порядке. Завтра сможете навестить.
Она ушла в ординаторскую.
Сняла маску, откинулась на диван. Дышать стало легче.
*Кто бы мог подумать, что он станет таким отцом.Прошлое осталось позади, а будущее открывалось перед ней чистым листом – и в этом была её свобода.
