Когда-то, давным-давно, в славном городе Нижнем Новгороде жила-была женщина по имени Алевтина. Вернулась она домой на рассвете, промокшая до нитки, с растрёпанными волосами и потухшим взглядом. На кухне витал аромат кофе, и она машинально поставила сковороду на плиту, достала яйца и принялась варить кашу. Через час раздались шаги — проснулся её муж, Геннадий. Как всегда, он умылся, сел за стол и с аппетитом принялся за завтрак. Алевтина молча смотрела на него. Сердце колотилось, но слова вырвались сами:
— Нам надо поговорить.
— Поговорим вечером, ладно? — спокойно ответил он.
— Нет. Сейчас. Я не ночевала дома.
— Правда? — он театрально поднял брови. — И где же ты была, Лёля?
— Я изменила тебе.
Геннадий замер. Ложка застыла в воздухе. Затем он отодвинул тарелку, будто машинально.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Ага… Ну что ж. Мне вещи собирать? Или ты к своему «рыцарю» уходишь?
Алевтина поняла — дальше говорить бессмысленно. Она схватила первую попавшуюся сумку и вышла, тихо прикрыв дверь.
Когда-то они казались идеальной семьёй. Вместе переживали трудности, растили дочь, планировали будущее. Алевтина работала в банке, хорошо зарабатывала, успевала быть и заботливой женой, и матерью: ужины, стирки, родительские собрания. А Геннадий… Геннадий уставал — как он любил повторять. И «отдыхал» перед компьютером. Каждый вечер.
Полгода назад их дочь Светлана уехала учиться в Москву. И вдруг Алевтина осознала: в доме стало пусто. Не потому, что дочери нет, а потому, что между ней и мужем — ничего. Они не разговаривали, не скучали, не были командой. Просто существовали рядом. И это стало невыносимым.
Как-то раз, встретившись с подругами в кафе, она заметила мужчину. Высокого, в тёмном пальто, с уверенной осанкой. Он заговорил с ней — вежливо, ненавязчиво. И ушёл. Но его образ не выходил у неё из головы.
На следующий день она узнала: это был их новый коммерческий директор, Артём Борисович. Строгий, требовательный, безупречный профессионал. Алевтина, как начальник экономического отдела, была лишь частью его делового круга. Но он смотрел на неё иначе. Спрашивал, улыбался, задерживался у её стола дольше, чем нужно. А у неё внутри всё сжималось.
И вот — корпоратив. Она уже собиралась уходить, когда он подошёл:
— Проводить можно?
Они гуляли по ночному Нижнему, пили кофе на ходу, смеялись. Потом — гостиница. Потом — молчание.
Утром она ушла, не разбудив его. Вернулась домой, час простояла под душем. Потом — завтрак. Потом — признание.
Теперь она стояла на улице с сумкой, не зная, куда идти и что делать.
— Привет, с вещами куда? — раздался знакомый голос.
Это была её подруга, Ольга.
— От Геннадия ушла? Молодец, давно пора, — твёрдо сказала та.
— Постой, я же… я изменила. Это я виновата. Он ничего не знал, не заслужил такого.
Ольга лишь закатила глаза и увела её к себе.
В квартире подруги Алевтина всё рассказала. Про гостиницу. Про стыд. Про то, что Артём, возможно, женат. И что теперь она даже на работу смотреть не может.
— Стоп. Ты думаешь, ты первая его предала? — усмехнулась Ольга. — А кто тебе говорил, что он на Новый год «работал»? Я лично видела его с Катькой. А когда вы уезжали в отпуск, а он «задержался» — он был с другой. Просто ты не хотела замечать.
— Почему ты молчала?
— А ты бы послушала? Ты в нём души не чаяла. Теперь сама дошла. И правильно. Только зря ушла — квартира твоя, ты в неё вкладывала, а он просто жил.
Алевтина молчала. На душе было тяжело. Но впервые за долгое время — честно.
Через два дня она решила уволиться. Не могла смотреть на Артёма. Стыд казался сильнее любых чувств. Но в понедельник, когда она опоздала на час, в холле её уже ждал он.
— Алевтина, ты так внезапно ушла. Я хотел поговорить…
— Простите. Мне стыдно. Я не могу продолжать.
— Почему? Мы же взрослые люди. Я… хочу предложить тебе жить вместе. Или даже больше — выйти за меня.
Алевтина остолбенела.
— Вы… не женаты?
— Был. Развёлся полгода назад. Именно поэтому и перевёлся сюда. А ты думала, я просто интрижку завёл?
— Простите… Я просто…
— У тебя есть кто-то?
— Теперь нет. Я ушла от мужа. Но развода ещё не было…
Он подошёл ближе, обнял её. А вокруг уже столпились коллеги. Люди шептались. Но Артём не растерялся.
— Алевтина, я делаю тебе предложение! — громко сказал он и, опустившись на колено, достал из кармана… носовой платок. — Кольцо потом куплю, честное слово.
Алевтина рассмеялась и сунула платок в карман.
— Согласна, — ответила она, и слёзы покатились по щекам.
Это был не конец. Это было начало. Трудное, страшное, но честное.
Порой, чтобы найти счастье, нужно пройти через вину, грязь и разрушение. Но если найдёшь в себе силы подняться — судьба непременно даст шанс начать всё заново.
