Как во сне я получила нож в спину от соседки, которой просто хотела помочь
Екатерина вышла из своего подъезда в спальном районе Екатеринбурга, направляясь к машине — день обещал быть обычным. В этот момент на крыльцо вышла соседка — Валентина.
— Приветик! — Екатерина опустила стекло и махнула рукой. — Садись, подброшу!
— Ой, спасибо огромное! — обрадовалась та и запрыгнула в салон.
— Мы же в одном направлении. Если хочешь, могу забирать тебя каждое утро.
— Да это просто мечта! А то на маршрутке трясёшься, как лист осиновый, — вздохнула Валентина.
Тогда Екатерина и подумать не могла, чем обернётся эта простая доброта.
Валентина жила одна с двумя детьми. Муж сбежал, когда младшему даже года не было. С тех пор она тянула всё сама — работа, быт, дети, которых частенько сбрасывала на своих стариков.
У Екатерины же жизнь была налажена — муж, дочь, хорошая работа. И ей искренне хотелось помочь соседке, которая казалась измученной, словно тень, забывшая, что такое смех.
— Я в шесть вечера освобождаюсь. Могу и обратно подвозить, если удобно, — предложила как-то Екатерина.
— Да ты ангел! И время сэкономлю, и деньги. Дома ведь дел — невпроворот.
Они быстро сошлись — в дороге болтали о жизни, о мужьях, о детях. Ехать было около часа, так что хватало времени и на разговоры, и на жалобы.
Однажды Екатерина даже купила детям Валентины подарки к Новому году, сказав, что это от благотворительного фонда её компании.
— Наша Алиночка уже большая, сладости ей ни к чему, — пояснила она.
— Правда, бесплатно? — недоверчиво переспросила Валентина.
— Ну конечно! — улыбнулась Екатерина.
Но однажды утром всё переменилось.
— Можно, мой старший теперь с нами будет ездить? — спросила Валентина. — Школа рядом с моей работой.
— Ну… ладно. Но где он весь день будет?
— На продлёнке. Или у меня в подсобке посидит, если что, — отмахнулась соседка.
С тех пор Екатерина возила и Валентину, и её сына. Иногда ей было неудобно — могла бы уехать раньше или задержаться, но она чувствовала себя обязанной.
Пока однажды мальчик не начал пинать её кресло.
— Илюша, пожалуйста, не пинай, — мягко попросила Екатерина.
— Ты чего моему ребёнку указываешь?! Думаешь, раз богатая, то и права качать можешь?! — вспыхнула Валентина.
— Я просто попросила… Мы же подруги… — растерялась Екатерина.
После этого между ними повеяло холодом. Соседка перестала болтать, не делилась новостями. А когда у Екатерины сломалась машина, и она предложила ездить на такси по очереди, та отрезала:
— Деньги лишние мне не падают с неба! Буду на маршрутках кататься!
— Но у меня спина болит… Тяжело одной сумки таскать… — попыталась объясниться Екатерина.
— Это твои трудности. Наняла бы себе прислугу, — огрызнулась Валентина.
Месяц Екатерина ездила на такси, иногда с мужем. И вот, наконец, машину починили. Женщина села за руль с облегчением.
И тут — внезапность. Валентина с сыном уже ждали у подъезда.
— Ну наконец-то! — без лишних слов втиснулась в машину. — Вечером подождёшь? У нас собрание в школе.
— Извини, но у меня свои дела. Сегодня последний раз. С завтрашнего дня — каждый сам по себе, — твёрдо сказала Екатерина.
— Ага, надоело в благодетельницу играть? Теперь своёИ только потом, когда машина скрылась за поворотом, Екатерина осознала, что этот странный сон наяву оказался последней каплей, научив её наконец-то говорить твёрдое «нет».
