**Тени выбора: сон в подмосковной глуши**
В тёплых окнах дачи на окраине Подмосковья мерцал желтоватый свет. Сергей, прислонившись к раме, вглядывался в ночь. Компания собралась, чтобы отдохнуть: попариться в бане, сыграть в бильярд, пропустить пару рюмок. Но его взгляд то и дело цеплялся за одинокую машину у ворот.
— Кто это там торчит уже полчаса? — пробормотал он, отхлебнув чая с лимоном.
— Да это за Витьком жена прикатила, — хрипло рассмеялся один из друзей, тыча пальцем в сторону авто.
Сергей перевёл взгляд на Витька. Тот, развалясь на диване, с самодовольной ухмылкой потягивал пиво. Сергей всегда его терпеть не мог — хамоватый, вечно важничающий, любитель поспорить до хрипоты.
— Витьк, жена тебя ждёт, — сказал Сергей, сдерживая раздражение.
— Пусть посидит, — отмахнулся Витьк. — Я ещё не наигрался.
— Да пригласи её внутрь, чего ей на морозе трястись? — не унимался Сергей.
— Ты мне не указ! — рявкнул Витьк, глаза его налились злобой.
Сергей понял — спорить бесполезно. Но в груди что-то щёлкнуло.
—
Дача была просторной: баня внизу, бильярд и караоке наверху. Сергей не любил шумные сборища. В детстве он насмотрелся на отца, который валялся пьяным в прихожей, и зарекся быть таким. Жены и детей у него пока не было, но он не торопился. Хотелось встретить ту, что проникнет в самое сердце.
Сегодня собрались разные: его брат Денис, вечный балагур, крутился на двух работах, чтобы прокормить беременную жену Аню. Та лишь просила Сергейка присмотреть, чтоб Денис до дома доехал.
— Я его встречу, — сказала Аня по телефону, голос её был тёплым. — Завтра у него ночная смена, пусть выспится.
Сергей усмехнулся про себя. «Вот бы такую…», — подумал он. Аня была хозяйкой от Бога — весёлой, заботливой. Денис часто жаловался, что она уговаривала его бросить вторую работу, но он хотел семью баловать.
Витьк же резал глаза. Его позвонили по старой памяти — вместе в школе учились, да и его автосервис друзьям скидки делал. Но его понты и грубость бесили всех. Сергей, налив чай, решил выйти к машине.
— Вечер добрый, — кивнул он женщине за рулём.
Та выглядела лет на десять моложе Витька. Круглолицая, с большими испуганными глазами.
— Здравствуйте, — прошептала она, вылезая из машины. Невысокая, мягкая, с тревожной улыбкой.
— Как он там? — спросила она, принимая чашку.
Сергей пожал плечами.
— Да не скоро он отвалится. Поезжайте домой.
— Не могу, — вздохнула она. — Вдруг выйдет, а меня нет. Дети одни дома, старшему семь, младшей три. Боюсь, как бы чего не натворили.
— Езжайте к детям, — твёрдо сказал Сергей. — Такси его довезёт.
Она молчала, глядя в землю. Ворота распахнулись, и из них, пошатываясь, вывалился Витьк.
— Ты с кем тут лясы точишь?! — заорал он, выхватывая чашку из её рук. Посудина со звоном разбилась о забор. — В машину, живо!
Женщина, вздрогнув, кинулась к двери. Витьк повернулся к Сергею.
— Ты чё, умный что ли?! — прошипел он.
Завязалась перепалка. Друзья высыпали на шум, растащили их, затолкали Витька в авто. Машина тронулась.
— Бедная Оля, связалась с таким, — покачал головой один из приятелей.
— Может, не стоило её с ним отпускать, — пробормотал Сергей, провожая их взглядом.
— Сами разберутся, — отмахнулся другой.
Все вернулись в дачу, а Сергей, не раздумывая, сел в свою машину и поехал следом.
—
— Я тебе говорил, что ты моя?! Где твоё место?! — орал Витьк, пока Оля вела его к подъезду.
Сергей не слышал её ответа. Дверь захлопнулась. Он развернулся и поехал домой, но мысли не давали покоя. Как можно так жить? Почему она терпит? А её глаза — испуганные, но такие живые — не выходили из головы.
Утром Сергей, сам не зная зачем, приехал к их дому. Хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Но, сидя в машине, понял — бред. Как он постучится? Что скажет?
Вдруг из подъезда вышла Оля с детьми: мальчиком и девочкой. Младшую она держала за руку, старший шёл рядом.
— Куда это они в воскресенье? — удивился Сергей, выходя из машины. — Оля, привет!
Та вздрогнула, обернулась, узнала его и украдкой глянула на окна третьего этажа.
— Ты что? Нельзя, — прошептала она, ускоряя шаг.
Сергей пошёл следом. За углом она остановилась.
— Костя, покачай Машку на качелях, — сказала она сыну, кивнув на площадку. — Я сейчас.
— Чего тебе? — спросила, когда дети отошли.
— Хотел узнать, всё ли нормально, — растерялся Сергей.
— Узнал? Иди, — резко ответила она.
— Оля, если что — звони. Серьёзно, — настаивал он.
— Мне ничего не надо, — отрезала она, разворачиваясь.
— Может, и правда дурацкая затея, — пробормотал Сергей себе под нос.
— Дурацкая? — она резко обернулась. — А ты знаешь, как я жила? Что будет, если я уйду? Знаешь?!
Сергей молчал. Она снова пошла прочь.
— Куда это вы? — крикнул он вдогонку.
— К подруге, — ответила, смягчившись. — Пересидим. Он до вечера будет бухать.
— Далеко? — не отставал Сергей.
— Машину без его разрешения брать нельзя. На автобусе доедем.
— Давай подвезу, — предложил он.
— Дети проболтаются, — вздохнула она.
— Скажешь, такси вызвала.
В дороге Оля читала детям сказку, чтобы отвлечь. Они прижимались к ней, слушая, раскрыв рты. Сергей молча наблюдал за ней в зеркало.
— Мой номер, — сказал он, протягиваяМир в зеркале заднего вида дрогнул, когда Сергей понял, что готов бросить всё — даже собственное прошлое — лишь бы эта женщина перестала бояться.
