Жизнь перевернулась в одно мгновение. Мой муж, Игорь, исчез, прихватив все наши деньги, и оставил меня с полугодовалой дочкой в съёмной хрущёвке на окраине Екатеринбурга. Я металась в панике, не зная, как выжить. Но помощь пришла оттуда, откуда я не ждала — от свекрови. Эта история о предательстве, неожиданной доброте и женщине, которая стала мне роднее крови.

Когда Игорь пропал, я сидела в пустой комнате с малышкой Аленкой, дрожа при мысли о неоплаченных счетах. Тут зазвонил телефон — Зоя Петровна, моя свекровь. Услышав, что случилось, она тут же примчалась. Я готовилась к упрёкам, ведь мы всегда были как кошка с собакой. Вместо этого она твёрдо сказала:

— Собирай чемоданы. Едем ко мне.

Я хотела отказаться. Жить с женщиной, с которой десять лет враждовали? Но когда даже родная мать сказала «нет» — её двушку занимала сестра с тремя детьми — свекровь протянула руку.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя ком в горле.

— Брось! Ты мне как дочь, — отмахнулась она, беря Аленку. — Иди к бабуле, золотце. Мама скоро соберётся, а мы с тобой песенки споём. Будем вместе жить, ладно?

Я онемела. Та самая женщина, что кричала «подкидыша не признаю», теперь нежно целовала мою дочь в макушку. Переехав в её трёшку, я увидела: Зоя Петровна отдала нам большую комнату, сама ютится в бывшем кабинете.

— Чего глаза пялишь? Ребёнку место нужно, — буркнула она. — Ужин через час.

На столе стояли тушёные овощи и котлеты на пару.

— Кормишь — значит, витамины нужны. Хочешь жареного? Скажи.

В холодильнике ждал запас фруктовых пюре.

— Пора прикорм начинать. Эти не понравятся — другие купим.

Тут я разрыдалась. Её забота обожгла, как кипяток. Она прижала меня к плечу:

— Тихо, голубка. Мужики — народ ненадёжный. Моего Игорька тоже одна поднимала — отец сбежал, когда зубки резались. Не дам внучке сиротой расти. Соберись!

Через слёзы я бормотала спасибо, не веря, что она, а не родные, нас спасает.

— И моя вина есть, — вздохнула Зоя Петровна. — Не доглядела сына. Теперь исправляюсь. Иди спи. Утро мудренее.

Первый день рождения Аленки мы праздновали втроём. Когда малышка уснула, мы пили чай с медовиком. Вдруг — звонок. Свекровь пошла открывать.

— Мам, это Лера, моя новая, — донёсся голос Игоря. — Пусти пожить? Денег на съём нет.

У меня похолодели руки. Но Зоя Петровна рявкнула:

— Марш отсюда! Жену с ребёнком кинул — теперь по чужим углам шляешься? А ты, девочка, смотри — сегодня тебя, завтра другую. Валите!

Я плакала от стыда за свои сомнения. Шесть лет мы жили вместе, пока я не вышла замуж вновь. На свадьбе Зоя Петровна сидела на месте почёта. Аленка уже в первом классе, а скоро родится сын. Свекровь вяжет пинетки и повторяет: «Главное — чтобы семья была вместе».