31 декабря.

В маленьком городке, где улицы зимой покрывались пушистым снегом, а в окнах домов горели тёплые огни, у Галины всё было готово к празднику. Дочка Таня возилась на кухне, помогала резать овощи для салатов и то и дело спрашивала:

— Мам, а когда Дед Мороз придёт?
— Вечером, родная, — улыбалась Галина, скрывая волнение.

Она нарядила Таню в праздничное платье, сама надела любимое бордовое, а к девяти пришли бабушка с дедушкой — в нарядных костюмах, с пирогом и свёртками подарков. Все сели за стол, смеялись, поднимали бокалы. Ровно в десять раздался звонок. Таня, сияя, бросилась открывать. Это был Дед Мороз! Галина облегчённо выдохнула — аниматор, которого она с трудом нашла, всё же пришёл. Таня была в восторге. А когда Галина вышла проводить его, чтобы передать деньги, и он снял шапку — сердце её ёкнуло. Она узнала его.

—

Декабрь у Галины выдался суетливым. Но всё началось с утреннего звонка, который перечеркнул планы.

— У нас проблемы, — сухо сказали из агентства. — Ваш заказ на Деда Мороза пришёл поздно. Аниматоров нет, и район у вас дальний. Придётся отменить.

Галина вскипела, но больше испугалась. Она уже купила куклу, о которой Таня мечтала, и пообещала, что Дед Мороз лично вручит подарок, если девочка споёт. Таня с горящими глазами учила слова и ждала чуда.

— Мам, а платье скоро купим? — подскочила Таня, запрыгивая на диван. — Хочу розовое, как у той девочки из магазина, помнишь?

— Это была манекенщица, солнышко, — улыбнулась Галина. — После завтрака пойдём выбирать.

Но звонок не выходил из головы. Где теперь искать Деда Мороза? Позвонила сестра Ольга, напросилась с ними в торговый центр. Втроём отправились за покупками.

Таня оказалась капризной. Увидев, что розового платья нет, надула губы и отказывалась примерять другое. Ольга, вечно с телефоном в руках, взяла дело в свои руки:

— Не ной! Нет того платья — найдём лучше!

После долгих поисков Таня всё же выбрала — розовое, с бантиками. Галина вспомнила, что нужен подарок для коллеги.

— Посидите тут, я быстро, — сказала она, усаживая Таню и Ольгу на скамейку.

— Только не задерживайся, у меня свидание через полчаса, — буркнула Ольга.

Галина пообещала управиться за пятнадцать минут и побежала. Коллега был привередлив, выбрать подарок оказалось сложно. В конце концов она купила термокружку — знала, что он вечно пьёт остывший чай.

Вернувшись, Галина увидела Ольгу, уткнувшуюся в телефон, но Тани рядом не было.

— Где Таня?! — крикнула она, чувствуя, как холодеет внутри.

— Только что здесь сидела! — растерялась Ольга. — Я на секунду отвлеклась!

— Жди тут! — Галина металась между стойкой информации и детским уголком, куда Таня просилась раньше. Вдруг заметила знакомую куртку. Таня! Жива! Она сидела за столиком, рисовала, а рядом стоял мужчина, раскладывая перед ней фломастеры. Его улыбка показалась Галине подозрительной.

— Отойдите от моей дочери! — выкрикнула она, хватая Таню за руку.

Фломастеры рассыпались. Мужчина спокойно сказал:

— Осторожнее, девочка.

Подошёл охранник. В этот момент подбежал мальчик:

— Пап, я наигрался! Пойдём за мороженым!

Галина, покраснев, увела Таню. Охранник перекинулся парой слов с мужчиной и ушёл.

— Мам, зачем ты кричала? — спросила Таня. — Дядя добрый. У него сын, Ваня, звал играть.

Вечером Галина снова обзванивала агентства. Наконец, ей предложили аниматора — только на десять вечера. Другого выхода не было.

—

Новый год. Дом сверкал, стол ломился. Таня помогала накрывать и спрашивала:

— Мам, а Дед Мороз скоро?

— Вечером, — отвечала Галина, поглядывая на часы.

Ровно в десять раздался звонок. Таня с визгом побежала открывать.

Дед Мороз был как из сказки: в шубе, с пышной бородой. Таня пела, читала стихи, а Галина заметила его странные взгляды. «Чаевые ждёт», — подумала она.

Когда представление закончилось, Галина вышла с ним на лестницу, чтобы отдать деньги.

Он снял шапку и улыбнулся:

— Последний заказ на сегодня!

Галина ахнула. Это был тот мужчина из торгового центра! Она залепетала извинения, но он лишь улыбнулся:

— У вас замечательная дочка. С наступающим!

И, подобрав шубу, убежал вниз.

Через неделю Галина нашла сайт агентства и оставила отзыв. Подумала — и номер свой. Через два дня он позвонил.

— Спасибо за отзыв, — сказал он.

Они разговорились. Его звали Игорь. Одинокий отец, потерявший жену. Работал инженером, а по праздникам подрабатывал аниматором — для души и ради лишней копейки.

Вскоре они стали встречаться. Их дети, Таня и Ваня, подружились. А Галина с Игорем радовались своему счастью, которое, как новогоднее чудо, началось с нелепой встречи.

Вывод: иногда судьба стучится в дверь в самый неожиданный момент. Главное — не испугаться и открыть.