— Мам, можно в эти выходные отправить к тебе Ваню? — Ирина перебирала ремешок сумки, не поднимая глаз на мать. — Соскучился, да и нам передохнуть надо.
— Конечно, Иришка, — кивнула Валентина Петровна, мягко улыбаясь.
Ваня часто гостил у бабушки. С пелёнок он рос у неё на руках. После родов Ирина быстро ушла в работу, а бабушка не могла находиться в доме зятя — чувствовала себя лишней. Она забирала мальчика к себе, гуляла с ним в сквере, кормила, укачивала — всё с нежностью и трепетом.
Малыш был на смесях, которые стоили дорого. Валентина Петровна, несмотря на скромную пенсию, помогала как могла — то деньгами, то сама заказывала питание в интернете.
Когда Ваня подрос, стал оставаться у бабушки на дни, а потом и недели. Рядом с её домом был детсад, куда она и устроила внука. Выходные они проводили вместе — на великах по парку, пекли блины, лепили вареники. Ваня был её солнышком.
В семье Ирины дела наладились — стало легче с деньгами. Но вскоре она снова забеременела. Валентина Петровна вздохнула, услышав новость. Казалось, со вторым ребёнком они поторопились. Но виду не подала.
Когда родился Серёжа, бабушка снова помогла. А потом Ирина сообщила, что ждёт третьего — девочку. К тому времени в их двушке стало тесно. Ване там не оставалось места, и он по сути переехал к бабушке.
— Ваня говорит, что хочет жить с тобой, — однажды призналась Ирина, качая на руках младшую Лизу.
— Так он и живёт, — улыбнулась бабушка, но в глазах у неё читалась усталость.
Ваня был не по годам смышлёным и чутким. Бабушка учила его не только бытовым делам — к восьми годам он уже жарил яичницу, пек оладушки и варил суп. Помогал с уборкой, покупками, даже ухаживал за ней, когда она болела.
С Серёжей и Лизой такой связи не сложилось. Они были шумными, избалованными. Стоило Валентине Петровне прийти в гости, как они набрасывались на её сумку в поисках «гостинцев», а если не находили — начинали топать ногами и хныкать.
— Бабушка вам сейчас деньгами порадует, — пыталась успокоить их Ирина.
— Какими ещё деньгами? — удивилась Валентина Петровна.
Раньше она иногда давала Ване на карманные расходы — он же жил у неё. Но теперь слова дочери звучали как требование — будто это её долг «радовать».
— Мам, ну хотя бы по пятьсот рублей, — отмахнулась Ирина, не желая ссоры.
С тех пор бабушка редко приходила в гости и не радовалась визитам внуков. В её доме они кричали, разбрасывали вещи, не слушались. Лиза как-то высыпала всю её косметику в раковину, а Серёжа разбил старинную вазу.
Однажды Ирина поделилась с мужем:
— Я не о еде. О жилье. У мамы же в банке лежит крупная сумма. После смерти отца мы продали гараж, машины, дачу…
— Помню. Ты тогда новую иномарку купила, — кивнул Андрей.
— Но мама большую часть оставила себе. Мне досталась только четверть — адвокат сказал, всё по закону. А могла бы и поровну.
— Подумай сама: у тебя трое детей, а она на что копит? Внукам бы помогла. Или вам с жильём.
Ирина не решалась просить напрямую. Но однажды спросила:
— Мама, что с деньгами собираешься делать?
— Держу на чёрный день. Вдруг кому-то лечение понадобится, операция. Или срочная помощь.
— Ну или на квартиру, например, — намекнула Ирина.
— И такое возможно. Деньги на месте. Придёт время — решу.
Из этих слов Ирина сделала вывод: «Значит, будет делить». Она даже ждала, что на её 35-летие мама сделает сюрприз. Но сюрпризом стал конверт с тридцатью тысячами. Обидно до слёз.
Когда Ване исполнилось восемнадцать, бабушка пригласила всех в его любимое кафе.
— Не переживайте, — сказала она, — я всё оплачу. Пусть с друзьями посидит, а вы просто будьте рядом.
Подарок от матери — кепка с логотипом футбольного клуба. Ирина даже не знала, за кого болеет сын, купила первую попавшуюся. А потом случилось то, чего никто не ждал.
— Ванюшка, — сказала бабушка, — вот ключи от твоей квартиры. Купила её год назад. Всё готово, живи и радуйся.
Мальчик вспыхнул, заплакал. Обнял бабушку, благодарил дрожащим голосом. А Ирина побелела.
После праздника она ворвалась к матери.
— Ты не имела права! Почему не поделила между всеми внуками?
— Потому что он единственный, кого я растила, — спокойно ответила Валентина Петровна. — Он у меня не гость, он мой сын.
— Тогда ты мне не мать! — крикнула Ирина и хлопнула дверью.
Потом началось давление на Ваню. Мать звонила, твердила, что квартиру нужно продать и поделить. Он молчал. Бабушка всё поняла и сказала:
— Никого не слушай. Эта квартира твоя. И не стыдись того, что я тебе её подарила. Ты у меня один такой.
С тех пор Ваня перестал общаться с родителями. Его семьёй стала бабушка. Когда Валентина Петровна заболела, он с женой ухаживал за ней, как за родной. А Ирина так и не пришла — ни она, ни младшие.
Завещание бабушка переписала — всё Ване. А он потом сказал:
— Ты для меня не просто бабушка. Ты моя семья. И так будет всегда.
