**Цена предательства**
Мы жили в хрущёвке на окраине Нижнего Новгорода. Даша и Игорь занимали третий этаж, а прямо над ними ютилась Ольга с двумя детьми. Её муж уехал в Тюмень «на заработки», но через полгода перестал присылать деньги. Последней вещью от него было смс: «Встретил другую. Прощай». И всё. Будто ничего и не было между ними.
Ольга плакала в подушку, а днём бралась за любую работу: убирала квартиры, разгружала коробки в магазине, помогала старушкам. Денег вечно не хватало, а дети — Катя и Костя — просили есть. Только никто не протягивал ей руку помощи.
А рядом — казалось бы, идеальная семья. Даша с мужем жили, не зная нужды. Игорь работал без устали — после смены чинил сантехнику, клеил обои, собирал мебель. Настоящий хозяин в доме. А Даша… Ей важнее были новые платья, клубы и подружки. Игорь молчал, терпел, отдавал ей всё.
Ольга завидовала. Тихо, гнусно. Её жизнь — сплошная борьба, а у соседки — новые сапоги, кафе, салоны. И хоть стыдно было за такие мысли, но каждый раз, видя Игоря, ловила себя на вопросе: «Почему мне не повезло с таким мужчиной?»
Игорь замечал её взгляды, но оставался верен жене. Не подозревал, что та уже завела интрижку — с Димой, сыном своей подруги, молодым бездельником, которому семья была не нужна. Он просто развлекался. Но его мать, Людмила Степановна, преподавательница в вузе, узнав про роман, ворвалась к Даше.
— Опомнись! Ты губишь чужую семью! — крикнула она.
— Мы сами разберёмся! — отмахнулась Даша.
В этот момент вошёл Игорь. Услышал. Всё. В глазах потемнело. Он посмотрел на жену — не зло, не боль. Просто пустота.
Даша залепетала:
— Это… соседка! Хотела сл*дить!
— Да, я уже ухожу, — пробормотала Людмила Степановна.
— Нет. Это я уйду, — тихо сказал Игорь и вышел.
На лестнице у него подкосились ноги. В ушах звенело.
— Игорь, что с вами? — донёсся встревоженный голос.
Очнулся он на кухне у Ольги. Сидел на скрипучем диванчике, в руках — кружка с кофе и ложкой дешёвого коньяка. Отвратительно, но хоть голова прояснилась.
Огляделся: облупившиеся обои, потертый стол, скотчем заклеенная розетка. Но уютно. По-человечески. И Ольга рядом — без фальши.
— Спасибо, — пробормотал он и протянул руку к розетке.
Позже вернулся домой, собрал вещи и ушёл. Даша звонила — он не брал трубку. Не злость терзала его, а пустота. Постоял у подъезда, затянулся сигаретой… и постучал к Ольге.
— Слесарь пришёл.
Она рассмеялась. Впустила.
С тех пор он часто бывал у неё: чинил, латал, подкручивал. А однажды познакомился с детьми.
— Как вас зовут?
— Катя и Костя! — звонко откликнулись они.
Игорь всегда хотел детей. Даша отмахивалась: «Потом». Но «потом» так и не наступило. А здесь малыши крутились рядом, подавали инструменты, смеялись. Всё было просто. И правильно.
Потом Ольга позвала его на ужин. Макароны с тушёнкой — скромно, но от души. Он остался. И на ночь остался. А потом… незаметно врос в их жизнь.
Через полгода он уже не представлял себя без них. Здесь его ценили. Благодарили. Ждали.
Даша пыталась вернуть его — не вышло. Дима сбежал, а мать вздохнула с облегчением: «Хоть не дурак».
Прошёл год. Вечер. Двор. Даша, нарядная, поймала Игоря у подъезда.
— Игорь… прости… я осознала…
— Привет. Что надо?
— Я люблю тебя… Вернись!
Он глянул на неё спокойно.
— Прости. Но я — не люблю.
— Как ты мог?!
Он усмехнулся:
— Жизнь одна. Мне некогда страдать. Я наконец счастлив.
И ушёл.
А она осталась. С пустотой внутри. Слишком поздно поняла, что любовь — не игрушка.
**Вывод:** Сердце — не вещь. Не разбрасывайся теми, кто дорожит тобой.
