**10 мая**
Всю жизнь я слышал, что в нашем роду женщины словно прокляты на одиночество. Прабабка осталась вдовой после войны, бабка похоронила мужа — разбился на стройке, а моего отца мать в три года потеряла: просто ушёл и не вернулся. Казалось, судьба повторяется.
Я познакомилась с ним, с Дмитрием, на заводе. Работали в разных цехах, но чай пили в одной столовой. Роман закрутился быстро: скромные свидания, скоропалительная свадьба, переезд в бабушкину двушку в Люберцах. Потом родился Кирилл, потом — Данила. Жили туго, но дружно. Пока не началось…
Сначала Дмитрий задерживался, потом пропадал на ночь, а потом и скрывать перестал: у него была любовница, молодая лаборантка. Я знала, но молчала. Боялась остаться одной с двумя пацанами. Однажды осмелилась:
— Подумай о сыновьях. Ты же отец…
Он промолчал. Ни слова.
Я всё ещё гладила ему рубахи, варила борщ. А в ответ слышала:
— Ты — домработница. Больше от тебя толку нет.
Вечером он швырнул в чемодан вещи.
— Не уходи… — Я стояла в дверях, сжимая мокрый от слёз подол фартука.
— Ты — ноль. Жалкая кухарка, — бросил он. — Не для этого я женился.
Мальчишки сидели на диване, прижавшись друг к другу. Понимали, что папа уходит, но не могли осмыслить — почему. Разве они плохие? Или мама что-то не так сделала?
Дальше — ад. Слёзы ночью, беготня днём: работа, детсад, школа. Я не искала новых отношений — только дети, только они.
Но жизнь всё расставила по местам.
Как-то в «Пятёрочке» я уронила пачку чая. Кто-то поднял. Высокий, с тихим голосом.
— Давайте донесу, — предложил.
— Не надо, — пробормотала я.
— Всё равно помогу, — взял пакеты.
Оказалось, он — Андрей. Встречались в том же магазине ещё дважды. Потом он начал приходить специально. Однажды застал меня у подъезда — мыла ступеньки.
— Дайте тряпку, помогу, — улыбнулся.
Я рассмеялась. Он вымыл лестницу, а вечером пришёл с тортом и ромашками. Кирилл и Данила сперва насупились, но Андрей разговорил их: Кирилка нюхал крем, Даня расспрашивал про машины. А мне… мне стало тепло.
Позже он признался:
— После аварии я хожу медленно. Жена не выдержала — сбежала. Но ты… вы трое — как семья. Если согласны — спроси ребят.
Я поговорила с сыновьями. Молчали долго, потом Кирилл выдавил:
— Наш папа нас не любит. Хотим, чтобы был тот, кто не предаст.
Андрей вошёл в нашу жизнь. Сначала робко, потом — навсегда. Играл с ними в футбол, проверял уроки. В доме снова зазвучал смех.
А вчера… Вчера к нам пришёл Дмитрий. Седой, сгорбленный.
— Я… хочу вернуть всё, — прохрипел он.
— Уходи, — перебил Кирилл.
— Как ты смеешь, сопляк?! — зарычал Дмитрий.
— Не кричи на моего сына, — шагнул вперёд Андрей.
— Вали отсюда! — рявкнул Данила и захлопнул дверь.
Я стояла, глядя на них: Андрей, мои мальчишки. Моя крепость. Счастье, выросшее из пепла.
Теперь я знаю: предательство — не конец. Иногда — начало новой жизни.
