В тот знаменательный день, когда я впервые увидела Виктора, мне казалось, будто сама судьба свела нас в маленькой цветочной лавке на тихой улочке Пскова. Я раздумывала над букетом для тёти, как вдруг дверь скрипнула, и в помещение вошёл он — высокий, с сединой у висков, с пронзительными глазами, в которых читалась целая жизнь. Его взгляд, тёплый и знающий, заставил меня смутиться. Он улыбнулся и, будто прочитав мои мысли, сказал: «Вы выбираете цветы так, словно собираетесь покорять мир». От неожиданности я рассмеялась, и в этот миг между нами пробежала искра. Так началась наша история — с шутки, с мимолётной встречи, с чего-то неуловимого, но невероятно важного.
Я никогда не верила, что способна полюбить человека, который старше меня на двадцать пять лет. Внутри всё протестовало: «Это не по правилам! Ты сбилась с пути!» Подруги из Ростова-на-Дону, где я жила прежде, не уставали напоминать: «Анна, зачем тебе этот дед? Ты молода, у тебя всё впереди, а он уже отжил своё! Подумай, через десять лет ты станешь ему нянькой!» Но сердце — упрямая вещь, и я сдалась. Виктор оказался не просто мужчиной — он был целой вселенной, полной терпения, нежности и того редкого юмора, что прогонял любые сомнения. С ним я впервые почувствовала себя по-настоящему — без масок, без страха быть непонятой.
Разница в возрасте бросалась в глаза, конечно. Прохожие оборачивались, шушукались, будто мы совершили преступление. Однажды в булочной кассирша, едва взглянув на нас, язвительно спросила: «Это ваш дедушка?» Кровь ударила в виски, но Виктор лишь спокойно ответил: «Нет, я просто счастливый человек». В тот миг я поняла: мне всё равно, что думают другие.
Были и тяжёлые моменты. Как-то вечером, сидя на старой скамейке в его саду, он вдруг признался: «Аня, я боюсь. Боюсь, что однажды ты очнёшься и осознаешь: я отнимаю у тебя будущее». Я сжала его руку и прошептала: «Ты подарил мне то, чего не смог бы никто другой — уверенность, покой, любовь, от которой я расцветаю. Разве можно променять это на какие-то призрачные „может быть“?»
Да, наша дорога не будет лёгкой. Время неумолимо, и однажды его не станет рядом. Но каждое утро, когда он, ещё сонный, наливает мне крепкий чай из самовара, я знаю: оно того стоит. Мне не нужны одобрения, не нужны сплетни за спиной. Мне нужен только он — человек, который показал мне, что такое настоящая жизнь.
Я полюбила мужчину, который старше меня на четверть века. И если бы мне дали шанс прожить всё сначала, я бы выбрала его снова — без раздумий, без оглядки. Ведь возраст — это просто цифры, а то, что мы чувствуем, — это навсегда.
