Старушка Агафья с трудом поднялась с кровати. Оперлась о стену и добралась до двери. На кухне взяла миску с хлебными крошками и вышла во двор.
«Чувствую себя, как ржавый механизм. А куры-то как квохчут. Может, выпустить их в огород? Вечером всё равно не поймаю. О чём это я? Скоро ведь невестка упечёт меня в дом престарелых.»
Открыла курятник. Выбежали семь курочек, а за ними важно вышагивал петух Васька. Старушка рассыпала крошки на земле и направилась в сенцы.
Выйдя, взглянула на свой огород.
Агафья! раздался голос соседки у забора. Всё ещё в трудах? Тебе ведь уже под девяносто.
А куда деваться, Фёкла? подошла старушка к изгороди. Капусту да морковь ещё убирать надо. Хорошо, хоть Мишка с Ириной картошку выкопали.
Хороший у тебя внук!
Тяжело ему теперь без отца… у Агафьи навернулись слёзы.
Ну, ну, хватит, попыталась успокоить Фёкла. Твой сын больше не мучается. Год пролежал без движения как ему было-то? Теперь с небес за тобой смотрит.
Фёкла, ему всего шестьдесят было! Крепкий, как дуб! А за год иссох и ушёл…
Скоро и я к сыну присоединюсь.
Не торопись, Агафья! Ещё поживёшь.
Да как жить-то? Ноги уже не держат, вздохнула старуха. Конец сентября, холода на носу. Одна как выживу?
Да у тебя же невестка, внуки…
Ох, Фёкла, о чём ты? У Мишки трое детей да тёща живёт. А внучка Ольга в однокомнатной квартире с двумя малышами ютится.
А невестка-то?
Та только о моей смерти и думает. Когда сороковины по Даниле справляли, слышала, как Ольге говорила: мол, продаст мой дом и ей квартиру купит.
Ты только не соглашайся!
Внучка же, пусть живёт по-человечески.
А ты?
В дом престарелых, видно, отправят. Там хоть присмотрят. А тут я и печку боюсь топить. Дров нет замёрзну, и никто не узнает.
Спасибо, Фёкла! Ладно, пойду, махнула рукой. Кур выпустила, по огороду шныряют. Пойду яйца соберу.
Хозяйка направилась к курятнику.
Утром Агафья почувствовала холодает. Не хотелось вылезать из-под одеяла. Но надо!
Поднялась, ёжась от холода. Накинула платок и вышла во двор. Только успела кур покормить как внук на машине подъехал. Обычно он по выходным навещал, а сегодня среда. Старуха поняла в жизни её что-то меняется.
Здравствуй, бабушка!
Что случилось? насторожилась Агафья.
Хватит тебе одной тут маяться, кивнул он на небо. Холода близко.
А куры? А капуста с морковью ещё не убраны! запричитала старуха.
Бабуля, я за курами присмотрю. А сейчас морковь да капусту соберу, пока ты собираешься. Давай, не тяни!
Агафья медлила. Жила здесь больше шестидесяти лет с тех пор, как муж Иван привёз её сюда молодой женой. Здесь родился Данила. Пятнадцать лет как Ивана не стало. Теперь и Данилы нет. Старуха села на лавку и заплакала.
Сидела долго. Вдруг вскочила, глянула в окно. Внук уже всю морковь выкопал, капусту рубил. Урожай капусты удался кочаны крупные. Вздохнула и начала собирать вещи.
«Что брать? Жалко всё бросать. Да и не унести. В доме престарелых разве столько позволят? Альбом возьму память. Документы собрать надо. Дом продадут бумаги потеряются. Одежду возьму. Новые хозяева придут всё выбросят.»
Бабуля, долго ещё? окликнул внук. Всё собрал, в сарай убрал. В выходные развезу всем.
Погрузил её вещи в машину, помог сесть. Агафья смотрела в окно, прощаясь с деревней.
Город был близко. Вскоре показались пятиэтажки. Машина остановилась.
«О, к Даниле приехали, удивилась старуха. Может, проститься с невесткой?»
Здравствуй, тётя Галя! улыбнулась невестка, даже в щёку поцеловала.
Здравствуй, Катерина! а про себя подумала: «Боится, что дом ей не перепишу, видно.»
Тётя Галя, мы тебе комнату освободили там, где Данила последние дни был, и невестка расплакалась.
И ремонт сделали, подтолкнула свёкруху в комнату, новую кровать и шкаф купили.
Катерина… старуха наконец поняла. Значит, в дом престарелых не отправляете?
Мама, мама, ну что ты!
О чём вы?
Бабуля, с чего ты взяла, что мы дом продадим? рассмеялся внук. Мы его в дачу превратим! Летом все там будем. И лес рядом.
Сердце Агафьи наполнилось теплом. Какие же у неё внуки хорошие. Она оглядела комнату светлую, уютную, с фотографией Данилы на комоде. На подоконнике поставили её фиалку в горшке. «Жить можно», прошептала, садясь на кровать. За окном шуршали листья, и где-то далеко квохтали куры Мишка привёз и их тоже. Агафья закрыла глаза и улыбнулась: дом остался, а семья рядом.
