Никогда бы я не подумал, что встречу старость в доме престарелых: лишь на закате жизни понимаешь, хорошо ли воспитал своих детей.
Три ребёнка, а закончить дни в таких стенах Сергей Петрович Морозов смотрел в окно своей новой обители дома престарелых в тихом городке под Воронежем и не верил, что судьба завела его сюда. За окном кружил мягкий снег, укрывая улицы белым саваном, а в душе стояла ледяная пустота. Отец троих детей, он не представлял, что его ждёт одинокая старость среди чужих стен. Когда-то его жизнь была полна света: уютная квартира в центре, любимая жена Наталья, трое прекрасных детей, смех и достаток. Он работал инженером на заводе, имел машину, просторное жильё и главное семью, которой гордился. Но теперь всё это казалось далёким сном.
Сергей и Наталья вырастили сына Дмитрия и двух дочерей Анну и Веру. Их дом всегда был полон гостей, соседей, друзей. Они отдали детям всё: образование, любовь, веру в добро. Но десять лет назад Наталья ушла из жизни, оставив в сердце Сергея рану, которая не заживала. Он надеялся, что дети станут его опорой, но время показало, как жестоко он ошибался.
С годами он стал обузой. Дмитрий, старший, уехал работать в Германию ещё десять лет назад. Там женился, построил карьеру архитектора, завёл семью. Раз в год присылал письмо, изредка звонил, но в последние годы и это сошло на нет. «Работа, пап, ты же понимаешь», говорил он, а Сергей лишь кивал, пряча обиду.
Дочери жили недалеко, в том же Воронеже, но их жизни поглотили быт. Анна замужем, двое детей, Вера целиком в карьере. Звонили раз в месяц, забегали на полчаса: «Пап, прости, совсем нет времени». Сергей смотрел на улицу, где люди несли ёлки и подарки. 23 декабря. Завтра Рождество и его день рождения. Впервые совсем один. Без поздравлений, без тёплых слов. «Я больше никто», прошептал он, закрывая глаза.
Вспомнилось, как Наталья украшала квартиру к праздникам, как дети смеялись, разворачивая подарки. Тогда дом был полон жизни. Теперь лишь гнетущая тишина. «Где я ошибся? думал Сергей. Мы с Натальей отдали им всё, а теперь я здесь, как ненужный чемодан».
Утром дом престарелых ожил. Родственники забирали стариков на праздники, несли сладости, смеялись. Сергей сидел в комнате, разглядывая старую фотографию. Вдруг стук в дверь. Он вздрогнул. «Войдите!» сказал, не веря своим ушам.
«С Рождеством, папа! И с днём рождения!» раздался голос, от которого сжалось горло.
На пороге стоял Дмитрий. Высокий, с проседью у висков, но с той же улыбкой, что в детстве. Он бросился к отцу, обнял. Сергей не верил глазам. Слёзы текли сами, слова застревали в горле.
«Дима Это правда ты?» прошептал он, боясь, что это мираж.
«Конечно, пап! Прилетел вчера, хотел сделать сюрприз, ответил сын, крепко держа его за плечи. Почему ты не сказал, что сёстры отправили тебя сюда? Я каждый месяц высылал деньги, немалые! Они ничего не говорили. Я не знал!»
Сергей опустил глаза. Не хотел жаловаться, сеять раздор. Но Дмитрий был непреклонен.
«Пап, собирай вещи. Сегодня садимся на поезд. Я забираю тебя. Поживёшь у нас, потом оформим документы. Переезжаешь в Германию. Будешь с нами!»
«Куда, сынок? пробормотал Сергей. Я слишком стар Германия?»
«Ты не старый, пап! Моя Мария золотой человек, она всё знает и ждёт. А наша дочь Катя мечтает познакомиться с дедом!» Дмитрий говорил так уверенно, что Сергей начал верить.
«Дима Не могу поверить Это слишком», прошептал старик, вытирая слёзы.
«Хватит, пап. Ты не заслужил такую старость. Собирайся, едем домой».
По коридору шёпот: «Вот это сын у Морозова! Настоящий мужчина!» Дмитрий помог отцу собрать скромные пожитки, и вечером они уехали. В Германии Сергей начал новую жизнь. Среди любящих, под тёплым небом, он снова почувствовал себя нужным.
Говорят, только в старости понимаешь, правильно ли воспитал детей. Сергей понял: его сын стал тем человеком, о котором он мечтал. И это был самый дорогой подарок в его жизни.
