Одноклассники смеялись надо мной на встрече выпускников, думая, что я всё ещё никто Но утром они увидели меня на обложке бизнес-журнала.
«Соколова? Марина Соколова?! Неужели правда пришла?» Игорь Валентинов растянул губы в улыбке, но глаза остались холодными. «Ребята, смотрите, кто пожаловал!»
Марина замерла у дверей ресторана. Пятнадцать лет прошло, но его голос по-прежнему звучал с той же насмешливой интонацией, знакомой со студенческих времён. Она глубоко вдохнула и решительно шагнула внутрь.
«Привет, Игорь. Всем привет», её голос звучал спокойно, хотя сердце колотилось так, будто рвалось наружу.
Зал ресторана был мягко освещён тёплыми лампами. Почти вся их группа собралась за длинным столом человек пятнадцать. Лица были знакомыми, но далёкими, словно старые фотографии, слегка выцветшие от времени.
«Мариночка!» Анна Светлова, единственная подруга тех лет, бросилась к ней. «Я так рада, что ты пришла!»
«Не могла пропустить такое событие», улыбнулась Марина, чувствуя, как часть напряжения уходит.
«Иди, садись с нами», Анна потянула её к столу. «Мы как раз вспоминали, как сдавали экзамены у Петровича.»
Марина присела, ощущая на себе любопытные взгляды. Рядом с Игорем сидела Ольга Береснева некогда краса курса, теперь ухоженная женщина с безупречной причёской и чуть уставшим взглядом.
«Марина, ты совсем не изменилась», сказала Ольга с вежливой дружелюбностью. «Всё такая же сдержанная.»
«Ты тоже прекрасно выглядишь, Оля.»
«Чем сейчас занимаешься?» спросил Сергей Волков, наливая вино. «Всё ещё пытаешься изменить мир?»
Она узнала этот тон часть студенческих насмешек над её экологическим бизнес-проектом.
«Почти», ответила Марина, принимая бокал. «У меня небольшая компания.»
«Наверное, Игорь наклонился вперёд, что-то связанное с твоими «зелёными» идеями? Помнишь, как ты носилась с этими биоразлагаемыми пакетами?» Он рассмеялся, и несколько человек подхватили.
«Да, именно этим мы и занимаемся», спокойно ответила она.
«Ну и что, спасать планету прибыльно?» Игорь не отступал.
«Иногда получается, иногда нет», уклончиво улыбнулась Марина.
«Ну, не всем же быть успешными», пожал он плечами. «Я руковожу отделом в ТехноПрогрессе, Дима открыл свою фирму»
«А помните, как Марина завалила защиту диплома?» неожиданно встряла Светлана Крымова, бывшая подруга Ольги. «Она запуталась в расчётах!»
«Не совсем так», мягко возразила Марина. «У меня была четвёрка.»
«Для отличницы это провал», подхватил Игорь. «Особенно после всех твоих речей про инновации.»
За столом повисла неловкая пауза. Марина почувствовала, как щёки наливаются жаром точь-в-точь как в университете.
«Я помню, как Марина решила ту задачу по финансовому анализу, с которой не справился даже профессор», вдруг сказал Николай Лебедев, сидевший в дальнем конце стола.
Марина удивлённо посмотрела на него. Он всегда был тихим, и она не ожидала, что он что-то запомнил.
«Было дело», поблагодарила его улыбкой.
«Ладно, хватит воспоминаний», Игорь поднял бокал. «Выпьем за встречу! Пятнадцать лет как один день!»
Все кивнули и подняли бокалы. Разговор перешёл на общие темы: работа, дети, университетские байки. Марина немного расслабилась, но всё равно чувствовала себя чужой среди них. Она знала, что не вписывается в этот круг как и раньше.
«Ты замужем, Марина?» поинтересовалась Ольга, когда разговор зашёл о футболе.
«Нет, пока нет.»
«Дети есть?»
«Тоже нет. Работа занимает всё время.»
«Бедняжка», Ольга сказала это с искренним сочувствием. «У меня уже трое. Игорь, конечно, много работает, но мы справляемся.»
Марина кивнула, не находя слов. Для большинства здесь она и правда была «лузером» ни мужа, ни детей, только карьера.
«Я выйду подышать», сказала она и поднялась из-за стола.
На террасе было тихо и свежо. Марина глубоко вдохнула. Зачем она вообще пришла? Снова почувствовать себя той студенткой, которая не могла найти своё место?
«Можно?» рядом появился Николай с двумя чашками кофе. «Подумал, может, согреешься.»
«Спасибо», с благодарностью приняла она чашку. «Там стало слишком жарко.»
«Не только от температуры», он улыбнулся. «Игорь всё такой же напористый.»
«Некоторые вещи не меняются», пожала плечами Марина.
«Другие меняются», Николай пристально посмотрел на неё. «Ты изменилась. Стала сильнее. Увереннее.»
«Правда?» она удивилась.
«Да. Не только внешне. Во многом.»
«А ты куда внимательнее, чем я думала», улыбнулась Марина. «Честно говоря, я тебя почти не помню.»
«Неудивительно», он слегка усмехнулся. «Я старался быть незаметным. Особенно рядом с Игорем и его компанией.»
«Все его немного побаивались.»
«Кроме тебя», неожиданно сказал он. «Ты всегда отстаивала свои идеи, даже когда тебе смеялись в лицо.»
Марина хотела что-то ответить, но на террасу вбежала взволнованная Анна с телефоном в руках.
«Марина! Почему ты молчала?!» Анна протянула ей телефон. «Это же ты!»
На экране была открыта страница бизнес-журнала. На обложке нового номера красовалась сама Марина в деловом костюме. Заголовок гласил: «Зелёный миллиард: Как Марина Соколова превратила экологическую идею в бизнес стоимостью 50 миллионов.»
«Это вышло совсем недавно», смущённо ответила Марина. «Я не хотела афишировать.»
«Не хотела афишировать?!» Анна потянула её обратно в зал. «Ребята! Посмотрите сюда!»
В ресторане начался переполох. Телефон переходил из рук в руки. Лица менялись от удивления до полного непонимания.
«Это правда?» Игорь смотрел так, будто не верил своим глазам. «ПятьдесятИгорь побледнел, когда осознал, что его насмешки разбились о твёрдую уверенность Марины в своём выборе, а Николай, глядя на неё с восхищением, наконец понял, что его пятнадцатилетнее молчание подошло к концу.
