Ох, внучки мои, садитесь поближе, расскажу вам историю, которую мне тут, в доме престарелых, соседка по палате пересказала. Меня-то родня сюда спровадила, вот теперь только слушаю разные байки да вам их пересказываю. А эта про Лену и её сына Ваню, которого она двенадцать лет не видела. Слушайте, сердце кровью обливается.
Стояла Лена у старой пятиэтажки, дрожала, никак не могла нажать на домофон. В кармане измятая бумажка с адресом, который через знакомых выведала. Двенадцать лет прошло, как она, дурочка молоденькая, оставила своего новорождённого сынишку.
Что ты делаешь? шептала сама себе. Думаешь, тебя тут ждут?
Ноги к асфальту приросли ни войти, ни уйти. В голове воспоминания крутятся: ей двадцать два, она после родов, сама не своя после того, как Сергей, её муж, всё испортил. Красавчиком был, язык подвешен, но безответственный. Пил, в карты проигрывался, квартиру, что родители Лены на свадьбу подарили, за полгода спустил.
Не переживай, зайка, говорил, целуя в лоб. Всё верну, вот увидишь.
А когда узнал, что она беременна, пропал на три недели. Вернулся побитый, с синяком на губе.
Долги отдавал, буркнул. Может, ну его, этого ребёнка? Не до него нам.
Это и добило их брак. Лена, на седьмом месяце, подала на развод. Родители поддержали, но сказали: с Сергеем ни слова. Роды были тяжёлые, мальчик родился слабеньким, врачи за него боролись. А потом Сергей ворвался в палату пьяный в стельку. Охрана его вытолкала, но на следующий день он пришёл трезвый, с цветами, игрушками.
Лен, прости, на коленях умолял. Исправлюсь, клянусь.
Но её мать, которая всегда была против Сергея, устроила скандал:
Либо бросаешь ребёнка и едешь с нами в другой город, либо ты нам не дочь! Выбирай мы или этот алкаш безродный!
Лене двадцать два, она после родов, развода, предательства. Без работы, без дома, без сил. И сделала она ошибку, о которой всю жизнь жалела. Отдала сына Сергеевой маме, Галине Петровне. Та взглянула на неё с таким презрением, что Лена чуть не сгорела со стыда.
Подпиши тут, сухо сказала, сунув бумаги. И можешь быть свободна.
Годы потом Лена пыталась забыть. Переехала с родителями в Новосибирск, курсы бухгалтеров окончила, на работу устроилась. Родители погибли в аварии, оставив ей квартирку и долги. Она выкарабкивалась, как могла. Любовь? Дважды пробовала, но только заходил разговор о детях сбегала. Как расскажешь, что сына бросила?
А полгода назад ей диагноз поставили рак. Операция прошла успешно, но врач сказал:
Детей больше не будет, Лена Владимировна.
Тут она и поняла надо попробовать. Хотя бы увидеть его, убедиться, что он счастлив.
Вдруг дверь подъезда хлопнула, вышел паренёк в спортивном костюме. Лена аж застыла её глаза, её подбородок, только не младенец, а двенадцатилетний подросток.
Вы кого-то ждёте? спросил, придерживая дверь.
Я да нет, пробормотала она.
Он пожал плечами и пошёл. А она смотрела вслед, сердце сжалось.
Ванька! крикнули с площадки. Давай быстрее, без тебя начнём!
Ванька. Его зовут Ваня. Она даже имени не знала. Развернулась было уходить, но остановилась. Нет, так нельзя. Надо попробовать. Нажала домофон.
Кто там? голос Галины Петровны.
Это Лена. Можно подняться?
Тишина. Потом щелчок замка.
Квартира не изменилась те же обои, запах валерьянки и пирожков. Галина Петровна постарела, но держится прямо.
Зачем пришла? резко спросила.
Узнать, как он. Как Ваня.
Откуда знаешь, как зовут?
Внизу слышала, как его звали.
Та хмыкнула:
Ну, проходи на кухню. Поговорим.
За чаем всё выяснилось. Сергей не исправился пил, играл, долги копил. Два года назад его мёртвым в переулке нашли то ли сердце, то ли помогли.
Я Ваню сама растила, говорила Галина Петровна. Пенсия маленькая, но справлялись. Парень золотой учится хорошо, плаванием занимается, тренер хвалит.
А обо мне он знает? тихо спросила Лена.
Знает, что мать при родах умерла. И не смей ему правду говорить! отрезала она. Ты свой выбор сделала двенадцать лет назад.
Я не разрушу, прошептала Лена. Хотела знать, что он счастлив.
А если бы не счастлив? впилась глазами Галина Петровна. Явилась бы спасительницей?
Лена молчала. Что скажешь?
У меня рак был, вдруг призналась. Всё вырезали. Детей больше не будет. И я подумала
Что можно сына вспомнить? перебила та. Так не бывает, голубушка.
Могу помочь? Деньгами?
Деньги не помешают, кивнула. Но не от тебя. Мы с Ванькой справлялись и справимся.
В прихожей хлопнуло Ваня вернулся.
Ба, есть хочу! крикнул.
Руки мой, сейчас накрою, откликнулась она и шёпотом: А ты иди. И не возвращайся.
Лена встала. В дверях появился Ваня загорелый, взъерошенный.
О, гости? удивился.
Это знакомая, уже уходит, буркнула бабушка.
Здравствуйте, вежливо кивнул мальчик и пошёл к раковине.
Лена смотрела и видела он счастлив. У него бабушка, друзья, плавание. Правда ему не нужна. Галина Петровна сунула ей бумажку:
Вот счёт. Если совесть замучает переводи, что можешь. Анонимно. И не появляйся.
Лена кивнула, вышла. На улице взглянула на окна свет горел, силуэты мелькали. Может, она и не мать, но помогать будет. Хоть издалека, хоть без имени.
В метро она ехала, думая,
