На третий день пальцы ожили. Движение началось с самых кончиков алых, как шляпки мухоморов, но без белых крапинок. Потом дрогнула серая часть, и к полудню отростки уже извивались во всю длину. Фаланг внутри не было и пальцы этим пользовались, цепляясь за края горшка. Марина скривила губы забавно, что она выбрала горшок в форме человеческой головы. Как будто сама судьба подсказывала ей эту шутку.
Пальцы замерли к окну прибилась муха. Шевеля крылышками, она опустилась на пёструю занавеску, проползла по ней вниз, затем перебралась на стекло. Отростки напряглись, боясь дрогнуть. Муха опустилась на алый кончик, коснулась его хоботком, поползла ниже
Реакция была мгновенной. Кончик рванулся вниз, сжал насекомое. Хруст оборвал жужжание. Все семь пальцев сплелись в кулак, прижались к земле. Теперь гриб напоминал серый мозг, пронизанный кровавыми жилами.
Пища для ума, пробормотала Марина и достала из печи чугунок. Бульон уже закипал.
***
Она налила суп в тарелку, помешала ложкой консистенция густая, запах стоял терпкий, наваристый. Зачерпнув бульон, Марина плеснула его в горшок. Пальцы задрожали, жадно впитывая мясной отвар. Она отошла, наблюдая. Отростки затрепетали и лопнули, начиная с кончиков. Серые щупальца раскрылись, как лепестки, обнажая алую мякоть с мелкими сосочками внутри. Гриб расцвёл на глиняной голове кровавым цветком.
Марина усмехнулась и взяла горшок. Один из отростков потянулся к её пальцу. Она резко свистнула и он замер.
Вот так-то, прошептала она и подошла к раскрытому люку погреба.
В тёмной яме что-то закопошилось. Она швырнула горшок вниз. Раздался приглушённый визг, затем мокрый хлопок.
Вернувшись к печи, Марина подняла чугунок. Грубая мокрая тряпица скользила в руках, жар от металла обжигал ладони. Густой мутный бульон хлюпнул в нутро подвала и тьма ответла благодарным чавканьем.
Девушка отставила котёл, зажгла фонарь. На стенах погреба шевелились серые пальцы грибов. Один за другим они распускались алыми щупальцами, напившись мясного отвара, сваренного по бабушкиному рецепту.
Поставив фонарь на стол, Марина подвинула кровать. Железные ножки скрипнули по полу. Она проверила механизм, поправила покрывало и занавесила люк.
На стол легла белая скатерть, в тарелки дымящиеся кушанья из печи. Пол вымыт до блеска, в лампадках свежее масло. Скинув поношенный сарафан, Марина надела новый, щипнула себя за щёки и выглянула из сеней.
От придорожного камня, где сходились три пути, приближался всадник в блестящей кольчуге. Разве не чудо? Может, сегодня она станет женой! А если жених не подойдёт что ж, в погребе всегда есть место для ещё одного гриба.
Конь остановился у крыльца и ведьма Марина оскалилась в широкой улыбке.
