Теща приехала погостить на пару недель. Осталась с биз…
— Мам, ты же обещала только на две недели, — вздохнула Алина, подавая матери чашку с чаем.
— Ну вот и приехала! Просто задержалась немного. Кому же вам помогать? Ребенок, муж, ты после родов — все на мне.
Денис молча сидел в углу с ноутбуком. Его коллеги в Zoom давно привыкли к фоновому шуму: детский плач, гул пылесоса и, как бонус, голос тещи.
— Дениска, извини, я тут немного поглажу, — говорила Валентина Ивановна, расстилая ткань на диване. — Юбку срочно надо доделать.
Он промолчал. Уже месяц как он молчал.
Сначала Валентина Ивановна просто помогала: варила супы, меняла пеленки, гладила. Потом притащила швейную машинку — «на всякий случай». Потом — ткани. Потом — стол. Потом — манекен.
— Это что? — спросил Денис, когда однажды вечером вернулся из магазина.
— Мой первый! Артем! — гордо объявила теща, обнимая пластиковый торс.
— Первый?!
— Будут и другие. Я открыла ателье. Ну, мини. Пока тут. Пока вы дома.
— А если я на работе?
— Но ты же дома. Сидишь тихонько. Ноутбук не трогаешь — и все. Я не мешаю.
Он ничего не ответил. Просто сел за ноутбук, пытаясь сосредоточиться на коде, а в ушах звенели слова «оверлок», «выточка», «зигзаг».
— Лин, может, снимем маме помещение? — осторожно предложил он на кухне.
— Ден… Она же нам помогает. Без нее было бы тяжелее. Может, это временно?
— Надеюсь. Потому что холодильник теперь ее. Я свои продукты найти не могу. Даже кофе подписала: «тещин».
Через две недели пропал ноутбук.
— Хотела второй манекен купить, — объяснила Валентина Ивановна. — Техника же общая. Вы семья. В ломбард отнесла. Завтра выкуплю.
Денис смотрел на нее и понимал: внутри закипает не злость, а настоящее выгорание.
— Мам… — начал он, но в комнату вошла Алина с ребенком. Уставшая. Сонная. С благодарностью глядящая на мать.
Он промолчал. Вышел, зашел в ближайшую кофейню, заказал эспрессо, открыл Telegram. Нашел чат «Мужики».
— Пацаны, у кого теща живет дома? И еще — у кого она ателье в гостиной открыла?
Ответы посыпались: «было», «до сих пор», «уехала после скандала», «развелся». Один скинул фото манекена с подписью: «Слава Богу, теперь в гараже».
Денис вернулся, нашел на двери записку: «Денис, обед в холодильнике. Ткань не трогай — сушится. Валя».
На следующее утро он собрался с духом.
— Валентина Ивановна, поговорить надо.
— Да, но быстро — в два клиентка.
— Вы переехали к нам. Мы не против. Но теперь это не помощь, а оккупация.
— Денис, я вас уважаю, но вам не понять. Женщине нужна самореализация! Вы работаете, а я — на пенсии сидеть?
— Я за. Но не у меня над головой. Это наш дом. Не цех. И ноутбук — не машинка швейная. Это моя работа.
— Вы против моего развития? — округлила глаза теща.
— Я за. Но в другом месте. Давайте найдем вам помещение. Я помогу. Но здесь — конец.
Вечером был скандал. Алина плакала. Валентина Ивановна собирала вещи, громко стуча каблуками. Артем стоял в углу, обмотанный сантиметром.
— Ты не понимаешь, она мне как подруга! — всхлипывала Алина.
— Понимаю. Но она — не соседка. Она поселилась у нас, как хозяйка.
Утром Денис проснулся — и услышал тишину. Впервые за месяц. Ни машинки, ни утюга, только тишина и дыхание сына.
Теща уехала. Оставила записку: «Вы — семья. Я не мешаю. Если надо подшить — звоните. Без Артема».
Прошло три месяца. Алина еще дулась. Но Денис знал: чтобы сохранить семью, иногда надо остановить ее разрастание.
Однажды он нашел в прихожей пакет: «Денису. Лично». Внутри — кофе, шоколад и чехол для ноутбука. Сшит вручную. С вышивкой «Д».
— Мама передала. У нее теперь мастерская в подвале. Назвала «Артем & Ко». Уже три заказчицы.
Денис улыбнулся. Обнял жену.
— Пусть бизнес растет. Главное — не в гостиной.
— Согласна, — кивнула Алина. — А у нас пусть растет сын. И тишина. Хотя бы иногда.
Через полгода Денис забыл, как выглядит Артем — тот манекен, который ему снился в кошмарах. Жизнь вошла в колею: ребенок подрос, Алина вышла на удаленку, в коридоре больше не валялись катушки.
Однажды на двери была записка: «Денис, ждите сюрприз. Любя, Валя». Он напрягся.
— Лин, мама не собиралась заходить?
— Нет. Но звонила. Говорила про клиентку и встречу. Ты точно хочешь знать?
— Уже страшно.
Через час звонок. На пороге — Валентина Ивановна. В новом пальто, с стрижкой и… с женщиной лет пятидесяти.
— Знакомься! Лариса Семеновна. Мой инвестор! У нее салон красоты!
— Очень приятно, — пробормотал Денис, чувствуя, как дергается левый глаз.
— Денис, у меня предложение, — вступила Лариса Семеновна. — Вы же айтишник? Мне нужен сайт. Для Валентины. Оплачу. По-дружески.
— То есть даром? — уточнил он.
— Ну что вы! Со скидкой. У нас все серьезно: «Артем & Ко» расширяется.
Через десять минут Денис смотрел на файл «новая_коллекция_финал_v4» и понимал — это судьба. Помочь — и больше не пускать бизнес в квартиру. Ни манекенами, ни сюрпризами.
— Хорошо, сделаю. Но только удаленно. Без встреч. Без манекенов. Без утюгов.
— Договорились, — кивнула теща. — Артема перекрасили в золото. Теперь он — звезда.
Алина покачала головой:
— Моя мама. Была просто бабушкой. Стала бизнесвумен.
Сайт сделали. Стильный, с разделом «Наши манекены» и вкладкой «Спасибо Денису».
На открытии «Артем & Ко» Денис пришел с цветДенис поднял бокал, глядя на манекена в золотой краске, и понял, что иногда самые нелепые истории становятся частью семьи — главное, чтобы они не занимали гостиную.
