— Оленька, сегодня вечером побудешь у тёти Наташи.
— Почему? Мы же собирались в кружок рисования… — расстроилась семилетняя девочка.
— Твой талант никуда не денется! — махнула рукой Лариса. — Сходим в другой раз. Набор в кружок только начался.
Оля опустила голову, незаметно смахнув слезу.
Девочка не понимала, почему мать каждый день возвращается поздно с работы, почему трудится даже в выходные. Она привыкла ждать её по вечерам, сидя на подоконнике и рисуя мамин портрет. Иногда, так и не дождавшись, Оля засыпала, прижимая к себе рисунок, где мама была такой — доброй, улыбающейся, весёлой…
— Пойми, я хочу быть счастливой! А для этого нужна крепкая семья. Ты ведь хочешь, чтобы у тебя был папа? — спросила Лариса.
— И тогда мы будем вместе вечерами и в выходные? — обрадовалась Оленька.
— Конечно! — улыбнулась мать.
— Здорово! А ещё я хочу, чтобы ты немного заболела…
— Ты что такое говоришь? — рассердилась Лариса. — Совсем не соображаешь?
— Помнишь, как было хорошо, когда ты болела в прошлом году? Мы рисовали, смотрели мультики, пекли блины и пили чай с малиной, — мечтательно сказала девочка. — Это были самые счастливые дни.
— Олька, хватит глупости! Бери портфель и бегом в школу!
Вскоре появился он — дядя Женя. Оленька сначала недоверчиво смотрела на чужого мужчину в доме, но когда новый папа протянул ей куклу «Машеньку», о которой она даже не мечтала, поняла — вот он, настоящий отец.
— Ух ты! — воскликнула малышка. — У неё и наряды есть?
— Ещё какие! И мебель, и целый гардероб! — радовался Евгений, что угадал с подарком.
С этого дня Оля узнала, что такое счастье. Дядя Женя, разглядев её талант, сразу записал её в художественную школу.
— Сам будешь водить! — ворчала Лариса. — Мне не до неё, и без того устаю на работе!
— Хорошо, — согласился Евгений. — Мне не сложно.
После занятий они гуляли в осеннем парке, заходили в буфет, брали кофе с мороженым и пирожные. Мужчина рассказывал о своём детстве, как мечтал стать путешественником, как рыбачил с отцом, ходил с друзьями в походы…
— Мамочка, ты теперь счастлива? Ведь у нас есть семья, — спросила как-то Оленька.
— Да, дочка! Я счастлива! — улыбнулась мать.
— Тогда почему ты опять задерживаешься на работе и трудишься в выходные?
— Замолчи! — крикнула мать. — Иди в свою комнату!
— Лариса, не кричи на неё! Оля задала вопрос, который и меня волнует. Вместо объяснений ты грубишь! — вмешался Евгений.
— Не нравится — уходи! — взорвалась женщина.
— Я уйду… Но жалко Олю. Ты совсем не занимаешься дочерью. А она у тебя умница и талант, — сказал мужчина.
— Не твоё дело! Моя дочь — как хочу, так и воспитываю!
Оля обняла Евгения, шепнув:
— Не уходи, пожалуйста…
— Собирайся, а то опоздаем, — вздохнул он.
Однажды Оля вернулась из школы и не нашла вещей дяди Жени. Девочка надеялась, что это ошибка, может, он уехал в командировку. Но в глубине души понимала — в командировки не берут с собой всё…
В своей комнате она нашла записку.
«Оленька, прости, мне пришлось уйти. Будь умницей, рисуй. Я верю в тебя. Если будет трудно — звони. Ты знаешь номер моей матери. Держись, всё будет хорошо! Дядя Женя».
Девочка смахнула слезу и собралась в кружок. Она не могла подвести дядю Женю — он единственный, кто в неё верил.
Мать по-прежнему задерживалась допоздна. Оля оставалась одна, но не отчаивалась — верила, что всё наладится.
— Дочка, ты ведь хочешь, чтобы я была счастлива? — спросила однажды Лариса.
— Хочу, — равнодушно ответила Оля.
— Я встретила хорошего человека… полюбила его, — начала мать.
— Снова? А дядя Женя? Ты ведь и его любила, — усмехнулась девочка. — Мне никто не нужен. Не хочу, чтобы в доме были чужие.
— Вы не будете пересекаться. Владимир не знает, что у меня есть дочь. Тебе придётся пожить в другом месте. Ненадолго! Я всё улажу, и ты вернёшься, — огорошила мать.
— Где? У тёти Наташи?
— Нет. Ты поживёшь в интернате. Познакомишься с ребятами, покажешь им рисунки. Пойми, я хочу быть счастливой!
У Оли потемнело в глазах. Она не слышала, что говорила мать. В ушах звенело одно слово — «интернат». Она знала — туда отправляют непослушных. Но она же слушалась: училась, убирала, даже жарила яичницу, когда мать задерживалась. За что так?
Оленька целыми днями сидела на подоконнике. Рисовала семью и ждала, когда мать заберёт её домой.
— Олечка! Ты рисуешь одно и то же. Кто это? — поинтересовалась нянечка, Мария Петровна.
— Моя семья… Если присмотреться, все рисунки разные. Вот мы в парке, а здесь — у реки…
— А рядом с тобой? Папа и мама?
— Нет. Мама и дядя Женя. Он очень добрый. Я хочу позвонить ему, но нельзя…
— Он тебя не навещает?
— Не знает, что я здесь.
— Не переживай! Может, мама скоро приедет, — погладила её по голове няня.
Оля вздохнула и побрела в игровую. «Ничего, вырасту — найду дядю Женю!» — решила она.
Однажды она снова сидела на подоконнике. На улице моросил дождь, дул холодный ветер. Чтобы не грустить, начала рисовать яркое солнце.
— Опять здесь? — раздался голос Марии Петровны. — Все в зале репетируют к 8 Марта. Почему не с ними?
— Не хочу!
Няня оглянулась и подмигнула:
— Тебе всё ещё нужно позвонить?
— Да! Очень! — обрадовалась Оля.
— Только тихо! — прошептала женщина. — Никому ни слова!
— Никогда! — пообещала девочка.
— Пойдём…
Они прокрались в кабинет директора.
— Быстрее! — приказалаОля набрала знакомый номер, и сердце её забилось сильнее, когда в трубке раздался голос бабушки Евгении Васильевны.
