Ты только люби меня, дорогой…
С некоторых пор Марина решила, что её семью преследует какая-то злая судьба. Все женщины в её роду выходили замуж за мужчин младше себя. Бабушка была старше деда на три года, да ещё и увела его прямо из-под венца. Вместе они дожили до седых волос.
Мать была старше отца на шесть лет. Увы, она рано ушла. Отец пережил её на целых десять.
Марина долго думала, что это просто совпадения, пока сама не связала жизнь с парнем моложе себя на семь лет. Похоже, побила семейный рекорд. О других женщинах в роду она мало что знала. Сначала было неинтересно, а потом — не у кого спросить.
Сперва Марина ухаживала за больной матерью, не до романов было. Потом поддерживала отца, убитого горем. Вот и замуж вышла поздно, когда осталась совсем одна.
Выглядела Марина моложе своих лет, без всяких усилий. Такая уж наследственность. Даже свёкор всерьёз считал, что ей не больше двадцати шести. Впрочем, возраст женщины — тайна. Сколько кажется, столько и есть.
Вскоре после свадьбы Марина поняла: молодой муж ещё не наигрался и почти сразу стал изменять. В общем, она подала на развод. Годами избегала даже взгляда мужчин, не то что отношений. Но жажда любить и быть любимой пересилила страх нового предательства.
Мужчины обращали на неё внимание. Красивые и не очень, с прошлым и без — но все младше. Слетались, как воробьи на крошки. Бери любого. Но стоило Марине узнать возраст поклонника, как она сразу рвала все связи. Зачем ей не наигравшийся мальчишка? Горький опыт уже был.
Но один оказался упрямым. Он появлялся будто из ниоткуда, словно чувствовал, когда ей нужна помощь. Игнорировал её холодность. Прокололось колесо? Игорь тут как тут, поменял. Перегорела проводка? Игорь «случайно» зашёл и починил…
Своим напором он отвадил всех остальных. И однажды Марина сдалась. Сердце не слушалось разума. Сколько можно бегать от счастья? Пусть будет недолгим, но будет. Без любви женщина сохнет, как цветок без воды.
Они стали встречаться. Марина скрывала роман от подруг и коллег. Думала, успеет вовремя остановиться, если почувствует, что влюбляется. Зачем ей новые слёзы? Но разве любовь спрашивает разрешения?
Марина не замечала разницы в возрасте. Не видела косых взглядов прохожих. А может, их и не было. Люди заняты собой. В чём-то Игорь казался даже мудрее её.
Но однажды… Они зашли в магазин. Холодильник пуст, нужно многое купить. С тележкой, заваленной продуктами, они выбирали вино к ужину.
Вдруг к ним подошла полноватая женщина. Она тяжело дышала, пот стекал по вискам из-под платка. Марине в шубе тоже было душно.
— Девушка, пусть ваш сын достанет мне овсянку с верхней полки. Кто их так высоко ставит? — ворчала она.
— Какого сына? — не поняла Марина.
— Покажите, где именно, — сказал Игорь.
— Да вот, сынок, пойдёмте… — Женщина грубо схватила его за рукав и потащила к полкам.
Марина вдруг осознала её слова. Она про Игоря. Будто ледяной водой окатили. «Неужели я так стара? Или у неё зрение никудышное? Нет, вон как уверенно тычет пальцем… Я теряю рассудок».
Женщина получила овсянку и ушла. Игорь вернулся.
— Ну что, выбрала? — спросил он.
— Нет. Пойдём, жарко. — Марина толкнула тележку к кассам.
Игорь схватил первую попавшуюся бутылку, догнал её и отстранил от тележки.
Марина не могла отвлечься от неприятного осадка. «Так всем заметна разница? Я же не вижу себя со стороны…»
— Сыр забыли, — сказал Игорь, выкладывая покупки. — Сейчас возьму.
— Не надо, — перебила Марина.
Ей хотелось скорее скрыться в своей квартире. Осмотрелась: никто на них не смотрел. Но ей казалось, что все замечают, просто делают вид.
Наконец вышли.
— Марина, что случилось? Ты кого-то увидела? — Игорь остановился.
Она молча шла дальше. Он вздохнул и догнал.
Дома Марина разгрузила сумки, потом долго стояла перед зеркалом. Ни грамма лишнего, лицо свежее. Неужели выглядит как его мать?
«Да, тени под глазами, но это от бессонной ночи. Морщинки есть, но их мало. При хорошем свете не видно. Но что будет через пять, десять лет? Лучше не думать…»
Вечером они смотрели кино.
«Мне тридцать восемь. Я не должна выглядеть на двадцать. А что дальше? Игорь пока не говорит о детях, но однажды захочет. А я уже не смогу… Надо кончать это».
— О чём задумалась? Ты не смотришь фильм, — заметил Игорь.
— Скажи, почему ты со мной? — спросила Марина.
— Мы же обсуждали это.
— Скажи сейчас.
— Ты мне нравишься. Рядом с тобой я чувствую себя взрослее.
«Раньше говорил о любви», — отметила про себя Марина.
— Я знаю, к чему ты клонишь. Боишься, что я уйду к молодой? Не могу дать гарантий. Никто не может. Я не знаю, что будет завтра. Да и ты разве обещаешь, что не разлюбишь?
Сегодня в магазине эта тётка назвала тебя моим сыном! — вырвалось у Марины.
Игорь помрачнел.
— И что я должен был сделать?
— Хотя бы поправить её!
— Бред. Она просто злая и одинокая. Увидела красивую женщину с мужчиной — и позавидовала. А ты накрутила себя…
Марина опустила голову. «И правда, зачем я переживаю?»
— Прости. Я боюсь тебя потерять. Но однажды ты сам увидишь, как я старею…
Игорь замолчал. Разговор ему не нравился.
Больше Марина не поднимала эту тему. Но Игорь видел, что она переживает. Она коротко постриглась, ходила без шапки, как девчонки, и простудилась.
Игорь бегал за лекарствами, варил куриный бульон. Потом принёс связку жёлтых шаров — они парили под потолком, как маленькие солнца. Марина смеялась, как ребёнок.
Каждый день он приносил мандарины, безделушки, цветы.
— К чему это?
— Разве любви нужен повод?
Марина уткнулась в розы, вдохнула аромат — и чихнула. Оба рассмеялись.
Она успНо даже в самые тихие вечера, когда они сидели рядом и молча смотрели в окно, Марина ловила себя на мысли, что счастье — это не навсегда, а лишь на тот срок, который оно само себе отмерило.
