Мы с женой прожили вместе четырнадцать лет. Познакомились на свадьбе у нашего общего друга Степана.
Вообще-то мне поначалу нравилась его жена, Лидочка. Влюбился в неё ещё на первом курсе института, как только увидел. Стоял в сторонке, вздыхал, но подойти не решался.
Как-то раз в гардеробе столпилась очередь. Бабушки-гардеробщицы, как шустрые белки, метались между вешалками, выдавая пальто. Я уже был почти у стойки, как вдруг меня за локоть дёрнула Лида и сунула в руку свой номерок. Я, конечно, с радостью её пальто достал. Она улыбнулась, и я совсем потерял голову — такие у неё ямочки на щёчках!
Вышли из института вместе. Шли, болтали о сессии, преподавателях, о том, как будем Новый год встречать. Сердце колотилось, как у зайца на охоте.
Вот только встречаться мы не стали. Лида всегда сидела на лекциях со своей подругой, и только когда та прогуливала, я успевал занять место рядом. Бегал за чаем в столовой, провожал её до дома, но дальше этого дело не шло.
Я тогда был ещё тот скромник, в любовных делах не искушённый, тянул время, боялся признаться. В итоге дотянул до того, что однажды Лида мне прямо сказала:
— Ты замечательный, но мне нравится Степан.
Будто ушат ледяной воды на голову. Ну что ж, сердцу не прикажешь. Моя самооценка и так невысокая была, а тут вообще в подвал упала.
Я сам себе яму выкопал. На следующий день рассказал Степану, что Лида им интересуется. Оказалось, он тоже на неё глаз положил, но терпел из-за меня. Третий, как говорится, лишний. Я отошёл в сторону.
А у них всё быстро закрутилось. Мы со Степаном остались друзьями — наша дружба даже проверку любовью к одной девушке выдержала.
К выпускному они поженились. Тогда многие под венец шли. А я один как перст. Лида в белом платье была просто божественна! Я на их свадьбе сидел, словно в воду опущенный, заливал горе водкой, чтобы не кричать «Горько!» вместе со всеми.
Лида, видимо, заметила моё состояние, подошла, вытащила меня танцевать — тем самым, наверное, спасла, а то бы я под стол свалился. В глазах уже плыло, ноги не слушались. Тогда она шепнула:
— Посмотри на мою подругу Надю, пригласи её.
Сказала и умчалась к жениху. А я, как был, пошёл к Наде.
Она робко улыбалась, когда я наступал ей на ноги. Танец закончился, я вышел во двор очухаться. Вдруг Надя подошла, прижалась — майская ночь прохладная, а в голове от водки и музыки шум. Из зала опять кричат «Горько!», и я её целую. Смелости прибавилось. Потом ещё… В зал мы не вернулись. Я проводил её, а сам домой пришёл только на рассвете.
Утром звонок. Голова раскалывается, во рту пустыня Сахара, а на экране – «Надя». Не сразу вспомнил, кто это. Но поцелуи в памяти всплыли отчётливо.
Она спросила, как самочувствие, предложила встретиться. Я быстро привёл себя в порядок, выпил кофе и пошёл. Но храбрость куда-то испарилась. Шёл молча, борясь с тошнотой. Но Надя и не ждала от меня шуток. Рассказала, что два года назад похоронила мать, бросила институт, пошла работать.
Не знаю, то ли те поцелуи подействовали, то ли жалость, но мы начали встречаться. Иногда даже казалось, что влюблён. С ней всё было впервые. Скоро мы поженились.
Первое время жили хорошо. Мы со Степаном открыли магазин электротоваров. Не шиковали, но и не бедствовали. Я даже машину купил, на море каждое лето ездили. Детей у нас не было — Надя всё откладывала.
А потом она заявила, что мне пора «выше» — мол, не мужское это дело лампочки продавать. Я обиделся. Мне нравилось работать в магазине, да и старики ко мне ходили – чинил им вещи за копейки.
Мы поругались. Она крикнула, что я «не мужик», а когда я ответил «Скатертью дорога!», добила:
— Нет, это ты уходишь. Квартира моя.
Я собрал вещи и ушёл в магазин. Развод, дележка жилплощади – всё было как в кошмарном сне. Надя орала в суде, что я неудачник, «бесперспективный».
А потом ещё и магазин под угрозой – рядом открылся конкурент с акциями. Я уже думал закрываться. Как-то пришёл домой, а у меня потоп. Соседка сверху – Тая – лопнувшую трубу чинила. Извинилась, предложила чай с пирогами.
Я не удержался. Пахло, как в детстве у бабушки. Разговорились. Оказалось, она экономист, работает в больнице, печёт для души. Я ей всё про магазин выложил.
Через пару дней она пришла, посмотрела дела, дала совет. И как предсказала – конкуренту не повезло, клиенты ко мне вернулись.
Я не стал тянуть, сделал Тае предложение. Цветы, театры, ремонт у неё в квартире – завоевал её сердце. Сейчас ждём ребёнка. А Надя, как рассказала Лида, нашла себе богатого старика, но он, видимо, крепкий – не спешит на тот свет.
А я теперь уверен – Тая мне как лампочка в темноте: светит ярко и греет. И погаснет только тогда, когда срок её выйдет.
