**Тени ожиданий: драма в сердце Москвы**
В уютной московской квартире на Пресне царила приятная суета. Арина стояла перед зеркалом, тщательно подводя стрелки. Сегодня у неё было первое свидание с Денисом, и сердце стучало чуть быстрее обычного. Она надела платье в пастельных тонах, подчёркивающее её глаза, и лёгкие туфли на каблуке. Такси уже ждало внизу, а в воздухе витал её любимый аромат духов с нотками лаванды.
Арина не ходила на свидания почти три года. Последний раз всё закончилось болезненным расставанием после череды пустых обещаний. С тех пор она привыкла к одиночеству — оно стало её крепостью, где не нужно ни перед кем отчитываться. Но месяц назад подруга уговорила её попробовать приложение для знакомств, и вот теперь она готовилась к встрече с человеком, чьи сообщения заставляли её смеяться.
Денис написал первым. Его тексты были лёгкими, с добрым юмором. «Работаю в IT, мечтаю про Камчатку и умею печь идеальные блины», — писал он. Арина отвечала в том же духе: «Дизайнер интерьеров, коллекционирую смешные вывески и обожаю чай с чабрецом». Их переписка текла легко, но каждый новый диалог добавлял в её будни немного тепла.
— Может, встретимся? — предложил он вчера. — Знаю классное место в центре. Обещаю не загружать тебя IT-терминами и не спамить фото своей таксы, хотя она у меня — звезда инсты.
Арина задумалась, но что-то в его тоне — простота, отсутствие пафоса — подкупило её. «Давай», — ответила она, сама удивляясь своей решимости.
Теперь она ехала в такси, наблюдая за вечерней Москвой. Город оживал после дождя: пары гуляли по Патрикам, окна кафе светились тёплым светом, а воздух пахёл свежестью. Ресторан оказался именно таким, как она представляла — уютным, с приглушённым светом и тихой джазовой музыкой.
— Столик на имя «Денис», — сказала Арина администратору.
Тот проверил бронь.
— Да, на семь вечера. Прошу за мной.
Арина села за столик у окна, достала телефон. Было 18:57. В чате с Денисом последнее сообщение было три часа назад: «Увидимся! Буду вовремя». В 19:05 она заказала воду с лимоном. В 19:10 начала листать меню. В 19:15 поймала сочувствующий взгляд официанта.
Сообщение пришло в 19:18: «Сорян, пробки. Буду через пять».
Арина выдохнула, открыла рабочий чат. Заказчик наконец подтвердил её проект, оставив пару мелких правок. Хоть что-то шло по плану.
Денис появился в 19:24. Высокий, в серой рубашке, с аккуратной укладкой, он шёл по залу с уверенной ухмылкой, словно опоздание было частью его обаяния.
— Ну ты вживую ещё красивее! — начал он вместо приветствия. — Хотя, честно, думал, ты будешь… ну, постройнее.
Официант, подававший меню, замер, брови уползли к волосам. Арина почувствовала, как щёки налились жаром. В переписке Денис казался умным и тактичным. Неужели она ошиблась?
— Да ладно, шутка! — махнул он рукой. — Главное же характер, да? Хотя фигура тоже не помешает.
Официант кашлянул и спросил:
— Что будете заказывать?
— Ризотто с трюфелями и бокал совиньона, — сказала Арина, сжимая салфетку под столом.
Денис усмехнулся:
— Вино? Серьёзно? Может, сок? И ризотто… ты же на диете?
Официант нагнулся «поправить салфетку», явно скрывая смех. Арина сделала глубокий вдох.
— Ризотто и вино, — повторила она твёрдо.
— Ладно, ладно, — Денис закатил глаза. — Мне пасту карбонару и воду. Кстати, ты давно дизайнером? Макияж у тебя… Ну, как для клуба.
Арина медленно отпила воды.
— Как прошёл твой день? — спросила она, меняя тему.
— Да так, скукотища, — отмахнулся он. — О, кстати, моя бывшая как-то… — он запнулся. — А ты почему с прошлым парнем рассталась?
— Не люблю обсуждать прошлое, — холодно ответила Арина.
— Ну ты даёшь! — он засмеялся, оглядываясь на официанта. — Все вы, девочки, одинаковые — сначала загадочно молчите, а потом трещите часами.
Официант демонстративно протирал бокал.
— Ну так что, он тебе изменял? Или ты ему? — не унимался Денис.
На кухне грохнула кастрюля — будто в знак солидарности.
— Некоторые вещи лучше оставить в прошлом, — сухо сказала Арина.
— Ну ты и зануда, — фыркнул он, доставая телефон. — О, глянь, какую мемку скинул!
Еда пришла быстро. Арина с наслаждением вдохнула аромат ризотто, но Денис уже ковырялся в своей пасте.
— За такие деньги порция могла бы быть больше, — буркнул он. — Раньше тут кормили лучше.
Арина молча ела, запивая вином.
— Ты всегда так много ешь? — вдруг спросил он. — Я не осуждаю, просто интересно.
Официант, проходивший мимо, едва не уронил поднос. Арина медленно положила вилку.
— У меня всё в порядке, — сказала она ледяным тоном. — А у тебя?
— Да я просто шучу! — он ухмыльнулся. — Но моя бывшая, например, всегда следила за собой. Понимала, что мужчине важно.
Арина посмотрела на него долгим взглядом. За соседним столиком женщина средних лет покашливала в салфетку.
— Денис, — начала Арина, — давай о чём-то другом?
— А что не так? — он развёл руками. — Я же правду говорю. Женщина должна быть женственной! Моя бывшая, например, потрясающе готовила. Борщ, пельмени, пироги. А ты, наверное, только суши заказываешь?
Официант за соседним столиком замер, будто ждал развязки.
— Счёт, пожалуйста, — сказала Арина, подняв руку.
— Что?! — Денис округлил глаза. — Мы же десерт не заказали!
— О, милый, — Арина улыбнулась. — Десерт я заслужила. Но не здесь и не с тобой.
На кухне кто-то фыркнул. Официант, подавая счёт, еле сдерживал улыбку.
— Ты что, обиАрина вышла на улицу, вдохнула прохладный вечерний воздух и улыбнулась, понимая, что лучший десерт — это свобода.
