**Сердце, полное любви: жертва ради будущего**
«Опять деньги притащил, зря ты ему веришь, Наденька, где он их берёт?» – ворчала бабушка, косясь на Руслана. Он снова приехал с пакетами дорогих гостинцев – недавно купил им новую телевизионную панель, стиралку. Но бабушка всё равно ворчала.
Руслана защищала мать, Надежда: «Мама, ну что ты всё в чёрном свете видишь? Жить же надо! Времена сейчас тяжёлые. Руслан – единственный мужчина в доме, старается. Из-за нас институт бросил. На что жить? Я без работы, твоя пенсия – гроши». Она смахивала слезу, вспоминая, как сын блистал в школе, а теперь крутился в обменнике валюты. «Скоро всё наладится, и он доучится, обязательно!»
Надежда воспитала сына честным. В приметы не верила и не позволила бабушке крестить Руслана, считая это пережитком. Он и сам так думал – зачем эти обряды? Хотя порой завидовал другу Генке, у которого на груди поблёскивал золотой крестик.
Руслану скоро двадцать. Он втянулся в тёмные дела с местными ребятами, а к сорока пяти сколотил состояние. Но семью так и не завёл.
Первая любовь – Людмила – погибла трагически. Теперь он любил Ольгу, но та выбрала другого – простого, ничем не выдающегося Максима. Они жили по соседству в посёлке Берёзки, и Руслан каждый день видел, как Ольга смотрит на мужа влюблёнными глазами. У них подрастала дочь Маша, вылитая мать – такая же красавица.
Руслан знал о них всё. Он сам подстроил их знакомство, подставив свой дорогой джип, когда Ольга парковалась у дома. Она задела бампер, сдавая назад. Выскочила, испуганная: «Простите, мы всё исправим, я не заметила!»
Руслан упивался её смущением, потом великодушно махнул рукой: «Да ладно, я и сам виноват. Обоюдная вина, да и страховка покроет. Скажу, что кто-то стукнул и уехал». Он рассмеялся, будто в жизни у него ни единой проблемы.
Так познакомился и с Максимом. Их квартира была скромной, но уютной – сразу видно, стараются, работают, ребёнка растят. Сначала Руслан думал, что Ольгу можно купить – женщины к нему липли, стоило им увидеть его деньги. Но она будто не замечала его взглядов, смущалась от дорогих подарков и говорила тихим голосом, от которого сердце сжималось: «Руслан, зачем? Это слишком, я не могу принять».
Он видел – ей хочется взять, но она боится обидеть мужа. Максим не мог подарить ей такое, а Руслан мог – и искушал её щедростью.
В молодости он не спустил деньги, а приумножил капитал. Теперь он – бизнесмен, купил диплом юриста, обманув мать, которая радовалась за сына. Бабушки уже не было, некому ворчать.
Когда у Ольги и Максима родился сын Владик, Руслан привёз коляску, кроватку и гору игрушек. Ольга была в шоке – они сами ещё ничего не покупали, боясь сглаза. Руслан явился в день выписки, эффектно разгружая подарки. Максим подошёл: «Рус, это перебор, мы же просто друзья…»
«Брось, – перебил Руслан. – У меня только мать, а у вас – дети. Мне это в радость, по-дружески!»
За столом, празднуя рождение Владика, Максим рассказал, что их родители когда-то дружили, вели бизнес, но попали в беду. Отец Ольги продал всё, остался ни с чем. Отец Максима не выдержал, запил и умер. «Будь он жив, может, тоже бы дело вёл, но время было такое», – вздохнул Максим.
Руслан похолодел. Он понял: именно его люди тогда разорили их семьи. Переспросил фамилию – точно, они сняли сливки, оставив их без гроша. Вина сдавила грудь.
Через неделю Ольга и Максим огорошили его: «Рус, будь крёстным Владику! Ты столько для нас сделал, пожалуйста! Не из-за денег – у тебя доброе сердце, мы хотим, чтобы ты был его крёстным». Ольга взглянула на мужа – решение было общим.
«Ты стал нам как родной, – добавил Максим. – Маша тебя обожает, а Владик при тебе даже не капризничает – чувствует, что ты свой».
Они смотрели с надеждой. Руслан растерялся. В последнее время он чувствовал странную тяжесть – то ли оттого, что Ольгу ему не завоевать, то ли от осознания прожитых лет. Больно было: она была той, о какой он мечтал.
«Я же некрещёный, – усмехнулся он. – Мать была против».
«Если согласен, подождём, – предложил Максим. – Креститься можно в любом возрасте».
Руслан решил – это шанс быть ближе к Ольге. Крёстный её сына – звучит солидно. «Ну, если подождёте, то я согласен. Своих детей нет, хоть крёстный будет, да?» – подмигнул он.
Максим крепко пожал ему руку: «Спасибо, Рус. Ты нам настоящий друг».
Руслан объявил матери, что хочет креститься, и попросил её подругу, тётю Катю, всё организовать. Надежда удивилась, но сын был серьёзен, и она договорилась. Через несколько дней Руслан поехал в маленькую церковь на окраине посёлка.
Священника, как ни странно, тоже звали Русланом, только он был старше. Узнав, что перед крещением надо исповедаться, Руслан хотел отказаться, но батюшка разговорил его. Слово за слово – и он выложил всю подноготную, всё, что годами давило на душу. Раньше он не думал об этом, а теперь горечь вырывалась наружу, хотелось сбросить камень с груди.
Священник, выслушав, сказал: «Ты взрослый, крёстный при крещении не нужен. Но у тебя сложная судьба. Чувствую, должен сам стать твоим крёстным. Да и тёзки мы».
Из церкви Руслан вышел облегчённым. Ночью ему приснилась бабушка: шептала, что он успел вовремя, что душа его теперь спасена, и она молилась за него. Проснувшись, он не помнил слов, но на сердце было тихо. С этим чувством он пошёл крестить Владика.
Через полгода врачи сказали Руслану, что он серьёзно болен. Лечиться уже поздно, но попробуют помочь. Матери он ничего не сказал, а Ольге и Максиму открылся, оформив завещание на мать и крёстника.
Ольга рыдаИ теперь, глядя на звёздное небо, Надежда знала – её Руслан по-прежнему с ними, оберегая эту семью, которую так полюбил.
