Во сне, как в тумане, вишнёвый компот струился по кухне, наполняя воздух сладким дымком детства.

Мам, ты варила? спросила Таня, вплывая в дверной проём, будто сквозь воду.

Варила, родная, улыбнулась Галина Ивановна, мешая ложкой густую темноту в кастрюле. Вишнёвый. Знаю, как ты любишь.

Таня обвила мать руками, и на миг комната качнулась, как палуба. В сиропе плавали ягоды, набухшие, как чьи-то забытые слёзы.

А Лена придёт? спросила она, опускаясь на стул, который вдруг показался слишком твёрдым.

Обещала. Говорит, хочет поговорить о чём-то важном.

Галина Ивановна разлила компот по стаканам, и жидкость двигалась медленно, почти сопротивляясь.

Попробуй, не слишком ли сладко?

Таня сделала глоток вкус был как из тех снов, что забываются к полудню.

В самый раз. Как в старые времена.

Мать села напротив, и её глаза вдруг стали глубже, темнее.

Танюша, а ты не замечала, что Лена какая-то чужая? Раньше звонила каждый день, а теперь будто сквозь землю провалилась.

Мам, у неё работа, дети. Времени нет.

Может быть Но вчера встретила её у «Пятёрочки» поздоровалась, а она будто сквозь меня прошла.

Таня нахмурилась. Да, сестра последние месяцы была будто тень приходила, молчала, уходила.

Наверное, проблемы. Поговорю с ней.

Звонок в дверь разрезал тишину. Галина Ивановна пошла открывать, и Таня услышала её голос, радостный, но уже откуда-то издалека:

Леночка! Наконец-то!

Здравствуй, мама, ответил холодный голос.

Шаги. Лена появилась в дверях кухни, но её лицо было как маска гладкое, без морщин, без жизни.

Привет, сказала Таня. Садись, компот.

Не хочу.

Галина Ивановна замерла.

Ленок, что случилось? Ты какая-то

Всё нормально, перебила Лена. Мне нужно поговорить с Таней. Наедине.

Тон был острый, как лезвие.

Мам, может, выйдешь? попросила Таня.

Мать ушла, но её тревожный взгляд остался висеть в воздухе, как неразвеянный дым.

Лена подошла ближе, но не села.

Хватит притворяться святой.

О чём ты?

О твоих играх. Думала, я не узнаю?

По спине побежали мурашки.

Объясни.

Про Сергея. Неужели забыла? голос Лены стал шипящим, как масло на раскалённой сковороде.

Таня застыла. Сергей муж Лены. Полгода назад была ситуация. Но она думала, что тайна.

Что именно ты имеешь в виду?

Не притворяйся! Я знаю про ваши встречи в «Шоколаднице». Про то, как ты «утешала» его, когда мы ругались. Про объятия на парковке.

Лена достала телефон на экране фотографии: Таня и Сергей в кафе, потом они же, обнявшиеся у машины.

Это не то, что ты думаешь

А что тогда? Лена усмехнулась, и её губы растянулись неестественно широко. Может, объяснишь, зачем моя сестра тайком встречается с моим мужем?

Таня вздохнула. Она знала, что этот разговор неизбежен, но надеялась, что его не будет.

Сергей приходил за советом. Говорил, вы ссоритесь, что ты хочешь развода. Он не знал, что делать.

И ты решила помочь? Лена засмеялась коротко, как выстрел. Какая добрая сестричка!

Лен, он был в отчаянии! Говорил, что любит тебя, что не хочет терять семью. Я просто слушала.

Слушала? Лена села, но её тело осталось напряжённым, как пружина. А почему он пошёл к тебе, а не к друзьям? К матери?

Таня поняла, что попала в ловушку. Да, почему именно к ней?

Не знаю Наверное, потому что я твоя сестра. Могла бы понять тебя.

Врёшь! Лена вскочила. Он пошёл к тебе, потому что ты всегда готова его выслушать! Ещё когда мы только встречались ты к нему так и льнула!

Лена, это бред. Между нами ничего не было!

А потом он вдруг передумал разводиться, продолжала Лена, не слушая. Стал говорить, что семью надо сохранить. И я думала одумался. А это ты его надоумила!

Таня подошла ближе.

Леночка, я хотела помочь. Мне больно было смотреть, как вы мучаетесь.

Помочь? Лена отпрянула. Ты решила за меня, нужно ли мне оставаться в этом браке!

Но вы же не развелись! Сейчас всё в порядке!

Откуда ты знаешь, что у нас в порядке? в глазах Лены вспыхнули злые искры. Думаешь, раз не развелись значит, счастливы?

Таня поняла, что сказала не то.

Лена, я

Заткнись! крикнула Лена. Ты не представляешь, через что я прошла! Сергей теперь в каждой ссоре твердит: «Твоя сестра сказала, что мы должны быть вместе! Умная Таня объяснила, как важна семья!»

Таня опустилась на стул. Теперь она видела масштаб катастрофы.

Он цитирует тебя, Лена говорила сквозь слёзы, но слёзы эти были как кислота. Говорит, что ты права, что я эгоистка, что думаю только о себе. Я чувствую себя виноватой в собственном доме!

Я никогда не называла тебя эгоисткой

А что ты говорила? Расскажи!

Таня поняла любое слово теперь против неё.

Я говорила, что вы любите друг друга. Что у вас дети, общая жизнь. Что не стоит рушить всё из-за трудностей.

Трудностей? Лена застыла, как статуя. Ты знаешь, что он мне изменял? Что я нашла его переписку с бывшей? И это ты называешь «трудностями»?

Пол под ногами поплыл. Сергей не говорил ей об измене.

Лена, я не знала

Конечно, не знала! Но лезла с советами! Теперь я живу с изменником, потому что моя умница-сестра убедила его «сохранить семью»!

В кухню вошла Галина Ивановна.

Девочки, что за крики?

Не твоё дело! бросила Лена.

Ленок!