Одноклассники смеялись надо мной на встрече выпускников, думая, что я так и осталась никем… Но утром они увидели меня на обложке бизнес-журнала.
«Соколова? Марина Соколова?! Неужели правда пришла?» Игорь Валентинов растянул губы в улыбке, но глаза остались холодными. «Ребята, смотрите, кто пожаловал!»
Марина замерла у входа в ресторан. Пятнадцать лет прошло, а его голос всё так же звучал насмешливо, как в студенческие годы. Она глубоко вдохнула и решительно шагнула внутрь.
«Привет, Игорь. Всем привет,» её голос прозвучал спокойно, хотя сердце колотилось, словно пыталось вырваться наружу.
Зал ресторана был мягко подсвечен тёплыми лампами. Почти вся их группа собралась за длинным столом человек пятнадцать. Лица знакомые, но далёкие, как старые фотографии, слегка выцветшие от времени.
«Мариночка!» Аня Светлова единственная подруга с тех лет бросилась к ней. «Я так рада, что ты пришла!»
«Не могла пропустить такое событие,» улыбнулась Марина, чувствуя, как напряжение немного спадает.
«Иди, садись с нами,» Аня потянула её к столу. «Мы как раз вспоминали, как сдавали экзамены у Петровича.»
Марина присела, ощущая на себе любопытные взгляды. Рядом с Игорем сидела Ольга Береснева когда-то первая красавица курса, теперь ухоженная женщина с идеальной причёской и чуть усталым взглядом.
«Марина, ты совсем не изменилась,» сказала Ольга с вежливой приветливостью. «Всё такая же… сдержанная.»
«Ты тоже прекрасно выглядишь, Оля.»
«А чем сейчас занимаешься?» спросил Сергей Волков, наливая вино. «Всё ещё пытаешься изменить мир?»
Она узнала эту интонацию когда-то часть студенческих насмешек над её экологическим бизнес-проектом.
«Почти,» ответила Марина, принимая бокал. «У меня небольшая компания.»
«Наверное,» Игорь наклонился вперёд, «что-то связанное с твоими ‘зелёными’ идеями? Помнишь, как ты тогда носилась с этими биоразлагаемыми пакетами?» Он засмеялся, и несколько человек присоединились.
«Да, именно этим мы и занимаемся,» спокойно ответила она.
«Ну и что, спасать планету прибыльно?» Игорь не отступал.
«Иногда получается, иногда нет,» улыбнулась Марина уклончиво.
«Ну, не всем же быть успешными,» он пожал плечами. «Я руковожу отделом в ТехноПрогрессе, Дима свой бизнес открыл…»
«А помните, как Марина завалила защиту диплома?» неожиданно встряла Светлана Крымова, бывшая подруга Ольги. «Она в расчётах запуталась!»
«Это не совсем так,» мягко возразила Марина. «У меня была четвёрка.»
«Для отличницы это провал,» подхватил Игорь. «Особенно после всех твоих речей про инновации.»
За столом повисла неловкая пауза. Марина почувствовала, как щёки покраснели точь-в-точь как в университете.
«А я помню, как Марина решила ту задачу по финансовому анализу, с которой даже преподаватель не справился,» вдруг сказал Николай Лебедев, сидевший в дальнем конце стола.
Марина с удивлением посмотрела на него. Он всегда был тихим, и она не ожидала, что он что-то вспомнит.
«Было дело,» поблагодарила она улыбкой.
«Ладно, хватит воспоминаний,» Игорь поднял бокал. «Выпьем за встречу! Пятнадцать лет как один день!»
Все кивнули и подняли бокалы. Разговор перешёл на общие темы: работа, дети, университетские байки. Марина немного расслабилась, но всё равно чувствовала себя чужой среди них. Она знала, что не вписывается в этот круг точно так же, как и раньше.
«Ты замужем, Марина?» спросила Ольга, когда разговор зашёл о футболе.
«Нет, пока нет.»
«Дети есть?»
«Тоже нет. Работа отнимает всё время.»
«Бедняжка,» Ольга сказала с искренним сочувствием. «У меня уже трое. Игорь, конечно, много работает, но мы справляемся.»
Марина кивнула, не находя слов. По меркам большинства здесь она действительно была «неудачницей» ни мужа, ни детей, только карьера.
«Я выйду на воздух,» сказала она и встала из-за стола.
На террасе было тихо и свежо. Марина глубоко вдохнула. Зачем она вообще пришла? Чтобы снова почувствовать себя той студенткой, которая не могла найти своё место?
«Можно?» рядом появился Николай с двумя чашками кофе. «Подумал, тебе может быть холодно.»
«Спасибо,» с благодарностью приняла она чашку. «Там внутри стало слишком жарко.»
«Не только от температуры,» он улыбнулся. «Игорь всё такой же… напористый.»
«Некоторые вещи не меняются,» пожала плечами Марина.
«Другие меняются,» Николай внимательно посмотрел на неё. «Ты изменилась. Сильнее. Увереннее.»
«Правда?» она удивлённо приподняла бровь.
«Да. Не только внешне. Во многом.»
«А ты куда более наблюдательный, чем я думала,» улыбнулась Марина. «Честно говоря, я тебя почти не помню.»
«Неудивительно,» он слегка усмехнулся. «Я старался быть незаметным. Особенно рядом с Игорем и его компанией.»
«Его немножко все побаивались.»
«Кроме тебя,» неожиданно сказал он. «Ты всегда стояла на своём, даже когда тебе в лицо смеялись.»
Марина хотела что-то ответить, но на террасу вбежала взволнованная Аня с телефоном в руках.
«Марина! Почему ты молчала?!» Аня протянула ей телефон. «Это же ты!»
На экране была открыта страница бизнес-журнала. На обложке нового номера была сама Марина в деловом костюме. Заголовок гласил: «Зелёный миллиард: Как Марина Соколова превратила экологическую идею в бизнес стоимостью 50 миллионов рублей.»
«Это… вышло совсем недавно,» смущённо ответила Марина. «Я не хотела это афишировать.»
«Не хотела?!» Аня потащила её обратно в зал. «Ребята! Смотрите сюда!»
В ресторане начался переполох. Телефон передавали из рук в руки. Выражения лиц менялись от удивления до полного непонимания.
«Это правда?» Игорь смотрел так, будто не верил своим глазам. «Пятьдесят миллионов?»
«Это оценочная стоимость компании,» спокойно объяснила Марина. «Не мои личные средства.»
«Но ты владелица?» он на»Да,» ответила Марина, и в этот момент поняла, что ей больше нечего доказывать она наконец-то обрела себя.
