Ты всегда была лишней

Ты всегда была лишней.

Зинаида Старова снова забыла выключить будильник, хотя на работу уже полгода не шла. Звонок прорезал утреннюю тишину, и она, как по привычке, бросилась к халату, но остановилась, медленно села обратно на край кровати.

Зина! Зина, что ты там гремишь? донёсся из соседней комнаты ворчливый голос мужа. Дай меня нормально поспать!

Прости, Коля, будильник оставила включённым, шепотом ответила она, но муж уже не слышал, сопел носом, упираясь в подушку.

Зинаида встала, подошла к окну. На улицах Москвы уже суетились прохожие кто спешил на завод, кто провожал детей в школу. Жизнь бурлила, а её будто обошли стороной.

Она вскипятила кофе, села за кухонный стол. Часы показывали половину седьмого, а день уже тянулся бесконечно. Что делать до вечера? Убирать? В их крошечной двухкомнатной квартире почти нечего убирать. Готовить? Николай всё время на диете, ест только овсянку и куриную грудку. Дочь Аглая живёт отдельно, наведывается раз в неделю, а то и реже.

Звонок телефона прервал её мысли.

Мам, привет! голос Аглаи звучал натянуто. Слушай, можешь сегодня за Данилкой посидеть? У нас с Сергеем важная встреча, а няня заболела.

Конечно, доченька! Сколько придёт? в голосе Зинаиды прозвучала радость.

В девять утра привезу, а заберу к семи вечера, ладно? Ты же ничего особенного не планировала?

Зинаида криво улыбнулась, но молчала.

Хорошо, жду.

Супер! Мам, ты меня спасла. Целую!

Связь оборвалась. Зинаида взглянула на телефон, почти не успев сказать «спасибо». Но хоть внук будет рядом, тоска отступила.

Николай появился на кухне в чистой рубашке и брюках, волосы аккуратно причесаны.

Кофе есть? пробормотал он, не отрывая глаз от газеты.

Конечно, сейчас налью. Аглая привезёт Данилку, нужно посидеть, поставила она чашку перед мужем.

Опять? морщился Николай. Мы что, бесплатные няни? У меня сегодня встреча с Петровым по поводу дачи, не хочу, чтобы ребёнок орал.

Он не орёт, Данилка тихий мальчишка.

Всё равно мне это не нравится. Пусть Аглая сама с детьми разбирается, раз решила рожать.

Зинаида сжала зубы. Сказать, что это её внук, родная кровь, было бы глупо; скандалить с утра не стоило.

Николай допил кофе, безжизненно поцеловал её в щёку.

Я сегодня задержусь. После встречи с Петровым зайду в гараж, машину посмотрю.

Хорошо. Ужинать будешь?

Не знаю, не жди.

И он ушёл, хлопнув дверью. Зинаида осталась одна с остывающим кофе и мыслями, как назойливыми мухами, кружившими в голове.

Ты всегда была лишней, всплыло в её памяти слово матери, сказанное много лет назад, когда Зинаида вышла замуж за Николая. Тогда они казались грубыми и несправедливыми, сейчас же они режут душу, будто правда.

В школе её тоже считали лишней. Подружек почти не было она была тихой, застенчивой, пряталась в тени ярких одноклассниц. На дискотеках стояла у стены, делая вид, что ей всё равно, хотя мечтала, чтобы ктото пригласил в танец.

В институте она держалась в стороне. Учёба шла легко, но в компании сокурсников она чувствовала себя чужой. Они обсуждали фильмы, которые она не видела, книги, которые не читала, музыку, которую не слышала. Казалось, они говорили на другом языке.

Николая она встретила на работе. Он тогда выглядел надёжным, серьёзным. Приглашал в кино, потом ещё раз, потом стал провожать её домой. Зинаида подумала: наконец-то я комуто нужна. Через полгода они поженились.

Но и в браке она оставалась лишней. Николай жил своей жизнью работа, друзья, рыбалка по выходным. Она подстраивалась, старалась не мешать. Когда родилась Аглая, Зинаида надеялась, что всё изменится, что ребёнок скрепит семью.

Вместо этого Николай отдалился ещё сильнее, заявив, что дети дело женщин. Когда Аглая выросла, она стала ближе к отцу, они понимали друг друга без слов, смеялись над одними шутками, обсуждали то, что Зинаиде было неинтересно.

В дверь постучали. Аглая стояла на пороге с сонным четырёхлетним Данилкой на руках.

Привет, мам, привезла твоего любимого внука, быстро поцеловала мать в щёку и прошла в прихожую. Данилка, поздоровайся с бабушкой.

Здрасьте, баба Зина, пробурчал мальчик, трусь клоками.

Здравствуй, солнышко моё! подняла Зинаида внука на руки. Пойдём завтракать.

Мам, в сумке всё нужное подгузники, сменка, игрушки. Кормить его особо не надо, он мало ест. Если захочет спать, можно положить на диван в гостиной.

Аглая, может, останешься на чай? Мы давно не виделись, предложила она.

Мам, извини, нет времени. Встреча в десять, потом в салон схожу. Вечером заберу, ладно?

Конечно, доченька. Иди по делам.

Аглая ушла, оставив за собой лёгкий аромат дорогих духов. Зинаида осталась с внуком, который сидел на кухне, всматриваясь в неё серьёзными глазами.

Баба Зина, а почему ты не работаешь? неожиданно спросил он.

Кто тебе сказал, что у меня нет работы?

Мама говорила папе, что ты сидишь дома без дела и скучаешь.

В груди Зинаиды сжалось. Значит, они её обсуждают и делают выводы.

Я на пенсии, Данилка. Это значит, я отработала всё и теперь отдыхаю.

Что такое скучать?

Это когда грустно и нечего делать.

Ты скучаешь?

Зинаида посмотрела в его глаза, полные детской искренности. Хочется было сказать правду да, скучаю, очень. Но можно ли это ребёнку?

Нет, Данилка. Когда ты рядом, я не скучаю.

Мальчик улыбнулся и потянулся к ней. Зинаида обняла его, прижала к себе. Хоть комуто она была нужна.

День пролетел незаметно. Данилка оказался лёгким ребёнком не капризничал, играл в свои игрушки, задавал миллион вопросов. Зинаида читала ему сказки, показывала старые фотографии, вместе они лепили из пластилина.

Баба Зина, а ты любишь дедушку Коли? спросил он за обедом.

Конечно, люблю. Почему?

А он тебя любит?

Вопрос застал её врасплох.

Дедушка он не умеет показывать чувства, но любит, конечно.

Мой папа маму любит. Он ей цветы покупает и целует.

Это хорошо, тихо ответила она.

Николай уже почти десять лет не покупал цветов. Он целовал её лишь при встрече и прощании, формально. Когда они в последний раз говорили откровенно? Зинаида не могла вспомнить.

Вечером Аглая пришла, свежая, довольная, пахнущая парикмахерской.

Как дела? Не намучилась? спросила она, беря сына.

Данилка золотой, улыбнулась Зинаида. Мы прекрасно провели время.

Мам, ты меня выручилa. У нас всё прошло отлично! Представляешь, Сергея могут повысить! Если всё сложится, сменим квартиру на большую.

Это замечательно, доченька.

Кстати, мам, у меня ещё одна просьба. В субботу годовщина свадьбы, хотим в ресторан. Данилку не с кем оставить

Я посижу, конечно.

Супер! Ты просто спаситель. Не знаю, что бы мы без тебя делали.

Они ушли, а Зинаида осталась в пустой квартире. Николай вернулся поздно, усталый и молчаливый. Поужинал, посмотрел новости, лёг спать.

Коля, помнишь нашу годовщину? спросила она, когда он уже укладывался.

Какую? пробурчал он, не поднимая головы.

Любую. Мы её когда-нибудь отмечали?

Зина, я устал. Давай завтра поговорим.

Мы и завтра не будем говорить. И послезавтра тоже.

Николай приподнялся, посмотрел на неё.

Что с тобой? Какието странные разговоры.

Коля, а я тебе нужна?

Что за глупости? Конечно, нужна. Ты же моя жена.

Жена это не профессия. Я спрашиваю, нужна ли я тебе как человек?

Николай помолчал, потом вздохнул.

Зина, ты слишком много думаешь. Это от безделья. Найди себе занятие кружок, курсы. А то сидишь дома, накручивая себя.

Может, ты прав, тихо согласилась она.

Она легла, но долго не могла уснуть. За окном шумел ночной московский город, где люди жили счастливо вместе. А в их спальне лежали два чужих человека, связанных лишь штампом в паспорте и привычкой.

Утром Зинаида встала с твёрдым решением. Она надела платье, накрасилась впервые за многие месяцы и пошла в центр занятости. Там ей сказали, что вакансий для женщин её возраста немного, но можно попробовать. Выдали несколько адресов.

Первое место уборщица в офисе. Зинаида пришла, посмотрела на молодых менеджеров, которые говорили с ней свысока, и поняла это не её.

Второе продавщица в небольшом магазинчике. Хозяйка, женщина лет пятидесяти, встретила её тепло.

Есть опыт в торговле? спросила она.

Нет, но быстро учусь.

Зарплата небольшая, но стабильная, график через день. Попробуете?

Попробую.

Зинаида вернулась домой окрылённая. Впервые за много лет она приняла решение сама, для себя.

Коля, я устроилась на работу! объявила она за ужином.

Куда? поперхнулся Николай.

Продавщицей. В магазин.

Зина, ты с ума сошла? У нас денег хватает.

Дело не в деньгах. Мне нужно чувствовать себя полезной.

Ты и так полезна: дом ведёшь, внука держишь

Это не то, Коля. Я хочу быть нужной не только как домработница.

Николай покачал головой.

Ладно, попробуй. Только когда Аглая будет привозить Данилку, ты откажешься?

Нет. Пусть ктото другой найдёт решение.

Что с тобой? Ты совсем изменилась.

Может, к лучшему, тихо сказала она.

Аглая восприняла новость плохо.

Мам, ты серьёзно? А как же Данилка? Мне не с кем его оставить!

Найди няню или попроси бабушку Сергея.

Мама Сергея работает! Няня стоит дорого! Что за блажь? Зачем тебе эта работа?

Я хочу жить, а не просто существовать.

Но я думала, ты любишь сидеть с внуком!

Я люблю Данилку, но не обязана посвящать ему всю жизнь.

Аглая ушла, хлопнув дверью. Неделю она не звонила, потом позвонила, сообщив, что нашла няню, но она дорогая.

Надеюсь, мам, ты довольна, холодно сказала она.

Я довольна тем, что у меня есть своя жизнь, ответила Зинаида.

Работа оказалась нелёгкой: ноги болели, покупатели разные, но Зинаида чувствовала себя живой. У неё появились коллеги Лида, женщина её возраста, и молодая Катя. Они болтали, смеялись, делились проблемами.

Мой муж тоже думал, что я сошла с ума, когда начала работать, рассказывала Лида. Он говорил: «Сиди дома, воспитывай внуков». А теперь привык и гордится, что жена трудится.

У меня всё ещё недовольный, призналась Зинаида. Говорит, что дом «запустил».

Пусть сам дом ведёт, если ему не нравится! воскликнула Катя. Зинаида Петровна, вы молодец, что пошли работать. А то женщины сидят дома, мужьям помогают, а потом удивляются, почему их не ценят.

Дома стало сложнее. Николай ворчал, что ужин не готов, рубашки не выглажены. Зинаида старалась успеть всё, но не всегда получалось.

Может, хватит тебе этой работы? снова говорил муж. Видишь, не справляешься.

Я справляюсь. Теперь не только дом моя забота.

А чья ещё?

Твоя тоже. Мы оба живём в этой квартире.

Николай фыркнул, но молчал.

Через полгода Зинаида поняла, что изменилась. Она стала увереннее, научилась говорить «нет», перестала извиняться за каждый шаг. Дома с мужем разговаривали меньше, но её это почти не тревожило. У неё была своя жизнь, свои интересы.

Аглая постепенно оттаивала, стала заходить чаще. Данилка подрос, стал интереснее. Иногда они втроём бабушка, мама и внук ходили в парк или в кино, а Николай их не приглашал он всё отказывался.

Мам, ты не жале