Всему своё время
Отца своего Варвара не знала. В селе шептались, что мать родила её от случайного проезжего, да и то по неосторожности. Но как бы там ни было, Варвара появилась на свет и росла. Все удивлялись — с детства она отличалась недюжинной силой. Крепкая, высокая, могучая, она запросто справлялась с тем, что не каждому парню по плечу.
Когда ей исполнилось пятнадцать, случилось горе — мать ослепла. Совсем. Первое время Варваре приходилось нянчиться с ней, как с малым ребёнком. Потом мать кое-как приноровилась, но всё равно — разве много сделает слепая по хозяйству?
— Дочка, теперь тебе одной придётся всё тянуть, — причитала мать. — Я и корову подоить не могу… За что Господь меня наказал?
— Ладно, мама, — отвечала Варвара по-взрослому. — Видно, такова наша доля.
— Да, дочь, доля… Придётся тебе и пахать, и дрова колоть, и воду таскать — всё, что в других семьях мужики делают.
Так и вышло. Повзрослев, Варвара так и осталась за мужика. Сила в ней была не женская — высокая, широкоплечая, с крупными руками и грубыми чертами лица. Дрова колола играючи, тяжёлые мешки таскала без усилий. Даже на ферме её ценили — если телега застревала, кричали:
— Варька, подмоги!
Мужики только качали головами:
— Ну и силища!
Но замуж её никто не брал. Некрасивая, да ещё с крутым нравом — чуть что не так, мало не покажется.
— Зная её характер, — шептались в селе, — не ровен час, кости переломает…
Мать, бывало, утешала её:
— Ничего, Варюша, и тебе судьба улыбнётся…
И она оказалась права. Однажды сосед Тихон попросил Варвару присмотреть за его маленьким сыном. Год как овдовел, а тут ещё и мать его слегла — в ночную смену идти, ребёнка не с кем оставить.
— Варвара, — зашёл он вечером в их двор, — останься с моим Мишкой. Один-то как?
— Ладно, Тихон, иди, — согласилась она.
Пришла в дом вдовца, да так и осталась — Мишка уцепился за подол и ревёт. Тихон попросил её не уходить — не из любви, конечно, а ради сына, который в ней мать увидел.
Свадьбы не было, но расписались тихо, стали жить вместе. Хорошо, что рядом с матерью — Варвара везде успевала.
Шли годы. Детей у них с Тихоном не было, но Варвара не горевала — всей душой прикипела к Мишке. Жили мирно, хоть и без страсти — сошлись от безысходности.
Мишка рос в тепле. Вся её нерастраченная любовь доставалась ему. Он и не знал, что она ему не родная, да и в селе уже забыли. Любил, когда она гладила его по голове и шептала:
— Мишенька ты мой, самый любимый, самый красивый…
А она думала про себя:
— Вот и сынок у меня есть. Значит, так суждено…
Когда Мише исполнилось пятнадцать, случилось несчастье — Тихон умер. Фельдшер сказал, сердце. Варвара не убивалась — Мишка и так от отца тепла не видел. Остались вдвоём.
Как всякая мать, мечтала, что сын женится на крепкой, сильной девке, чтобы в доме помощница была.
Но Миша вырос статным парнем — девки заглядывались. Гордилась им Варвара! Помогал во всём — воду носил, дрова колол, огород пахал.
— Не женское это дело, мама, — отбирал топор, если она бралась за работу.
Глядя на него, Варвара думала:
— Жизнь — что день: промелькнёт — и не заметишь.
И вот настал день, когда она узнала, на ком сын женится. Сердце её упало — избранницей оказалась Лиза. Не кровь с молоком, а худенькая, как тростинка.
— Сынок, — уговаривала она, — Лизанька к тяжёлому труду не приспособлена. Что толку? Воды не принесёт, дров не нарубит…
Но впервые Миша её не послушался.
— Мама, люблю её. И не говори больше.
Свадьба была на весь хутор. Лиза — красавица, Миша — ей пара. Веселье, песни, пляски. Только Варвара сидела хмурая. Лиза ловила её недовольный взгляд — хотелось спрятаться.
— Зачем Мишку морочишь? — как-то сказала ей Варвара. — Ты и ведро-то не поднимешь…
Но Миша стоял на своём.
После свадьбы Лиза в доме Варвары не сладко жила. Хоть и дом крепкий, и еды вдоволь, и муж души в ней не чаял. Но вот пришла повестка — Мишу забрали в армию.
— Вернись скорее, — плакала Лиза.
— Потерпи, — утешал он.
Провожали вдвоём. Осталась Лиза со свекровью. По ночам плакала — раньше муж заступался, а теперь…
Но Варвара её не тиранила. Хмурая, да не злая. А вскоре Лиза поняла — ждёт ребёнка.
— Как сказать свекрови? — думала она. — И так на меня волком смотрит…
Но Варвара сама догадалась. Увидела, как Лиза солёные огурцы из банки таскает.
— Ну, понятно… — вздохнула. — Только бы выносила…
Письма от Миши приходили. Лиза писала ему, Варвара молилась — лишь бы сын вернулся.
А Лизе всё тяжелее. Свекровь хоть и хмурилась, но лучший кусок ей подкладывала, молока наливала.
— Ешь, — ворчала. — Ребёнка кормишь.
Роды начались ночью. Варвара на руках понесла Лизу к фельдшеру.
— Господи, помоги! — молилась она.
Родился мальчик. Лиза, придя в себя, прошептала:
— Здравствуй, сынок…
— Всему своё время, — улыбалась Варвара. — Вот и внучек…
Мать Лизы хотела забрать её к себе.
— Нет, — отказалась та. — Останусь со свекровью.
Счастью Варвары не было предела.
Прошло время. Лиза преобразилась — окрепла, похорошела. В доме чистота, порядок. Даже воду с коромыслом носит — не расплескав.
А тут и Миша вернулся. Увидел жену, сына — заплакал. Счастье! Потом и дочка родилась — в мать, красавица.
И зажили они ещё дружней. Всему своё время…
