Бабушкина сказка.
Ох, внучата, садитесь поближе, расскажу вам историю, которую мне тут, в доме престарелых, соседка по палате пересказала. Меня, старуху, сюда родня отправила, вот я теперь только слушаю разные бывальщины да вам их пересказываю. А эта — про Максима, его жену Аню и его мать, Татьяну Ивановну. Ох, и горячая же была история, слушайте.
Сидел себе Максим в кабинете, цифры в отчёте листал, как вдруг звонок — мать его, Татьяна Ивановна, так и кипит от злости.
— Сынок, — кричит, — если твоя Аня не научится со мной по-человечески разговаривать, я ей все волосы повыдёргиваю!
Максим трубку к уху прижал, аж коллега рядом голову повернул — заинтересовался. А в голове у Максима — отчёт гудит, цифры плывут, а мамин голос всё заглушает.
— Мама, что случилось? — спросил тихо, устало.
— Ко мне подруги пришли! — гремит она. — Лидия Степановна, Верочка, женщины уважаемые! Я стол накрываю, салаты режу, в духовке жарко, а Ане позвонила, попросила: «Приезжай на полчасика, помоги». А она что?
Мама паузу взяла, будто в театре. Максим представил её на кухне — в праздничном фартуке, с ножом в руке, а в зале подруги сидят, слушают, как судьи.
— Сказала, что занята! — взорвалась Татьяна Ивановна. — Мол, надо было предупредить заранее! Это что за тон? Меня, твою мать, поучает, как ребёнка, при гостях! Они всё слышали!
Максим лоб потер. Знакомый мотив. Для мамы всё, что не по её — трагедия. А Аня, наверное, и правда была занята — дома работает, и дел у неё не меньше, чем у него. Но маме это безразлично — её график закон.
— Что именно она сказала? — спросил.
— Сказала: «Татьяна Ивановна, я на совещании, через три часа приеду», — фыркнула мама. — Свою работу выше моей просьбы ставит! Я тут бегаю, стараюсь, а она за компьютером сидит! Привези её, пусть перед всеми извиняется!
Максим представил, как бросает работу, мчится за Аней, тащит её к маме, чтобы та перед подругами кланялась. Смешно! Но мама не шутит — приказывает.
— Я на работе, мама, — твёрдо ответил. — Вечером поговорим.
— Вечером? — аж зашипела она. — Сейчас унижение! Подруги уже шепчутся, какую ты невестку привёл — грубую, наглую! Звони ей, заставь приехать! Ты мужчина или нет?
Максим почувствовал, как мама втягивает его в свою игру. Ей не решение нужно, а чтобы сын её власть подтвердил.
— Вечером, — повторил и трубку положил.
Коллега делал вид, что не слышал, но любопытство его свербило. Максим на отчёт смотрел, а цифры — как каша. Вечер обещал быть тяжёлым.
Домой пришёл — пахнет кофе, воздух свежий, никаких кастрюль. Аня за столом, в ноутбук уткнулась, сосредоточена. Только глянула на него — усталая, но спокойная.
— Привет. Как день? — спросила.
— Мама звонила, — буркнул Максим.
— Догадалась, — кивнула Аня. — Трубку бросила, когда я сказала, что занята.
— Хочет, чтобы ты извинилась. Перед её подругами.
Аня ноутбук закрыла, спокойно:
— У меня конференция с немцами была, проект три месяца готовлю. Сказала Татьяне Ивановне, что через три часа приеду, как освобожусь. Она трубку бросила. Вот и всё.
Максим слушал и видел: с одной стороны — мамина истерика из-за салатов, с другой — Аня, которая их будущее держит. Выбор, который ему всю жизнь навязывали, вдруг показался смешным.
— Понял, — коротко сказал. Взял телефон, набрал маму. — Подойди, Ань.
Включил громкую связь. Мамин голос дрожал:
— Ну?! Приедете?
— Мама, я разобрался, — холодно ответил Максим. — Аня работала. Не могла всё бросить из-за твоих гостей. Она не прислуга, а моя жена.
Тишина. Потом мамин голос:
— Да как ты…
— Не перебивай, — оборвал он. — Больше не смей ей угрожать. Ещё раз услышу — не увидимся. Никогда. Поняла?
Тишина в трубке — как камень. Максим сам звонок завершил. Посмотрел на Аню — в её глазах не победа, а понимание. Это был только
