Валентина Петровна мешала борщ в кастрюле, прислушиваясь к звукам из соседней комнаты. Знакомый стук каблуков по паркету, шумящие дверцы шкафа — невестка Светлана опять что-то искала, будто весь дом принадлежал только ей.
— Валентина Петровна, вы не видели мою красную кофту? — раздался голос из спальни.
— Не видела, — ответила свекровь, не отрываясь от плиты. — А где ты её последний раз оставила?
— Если бы знала, не спрашивала бы.
Тон у Светланы был такой, будто она разговаривала с прислугой. Валентина Петровна стиснула зубы, но промолчала. За полтора года она привыкла к таким выходкам жены её единственного сына.
В дверь вошёл Дмитрий, с пакетами в руках. Уставший после работы, но с улыбкой.
— Привет, мам, — поцеловал он мать в щёку. — Как дела? Что готовишь?
— Твой любимый борщ, — с теплотой ответила Валентина Петровна. — И котлеты ещё сделаю.
— Здорово! А где Света?
— В спальне копается. Кофту потеряла.
Дмитрий направился к жене. Сквозь стену доносились шёпот, потом звонкий смех Светланы — совсем не тот колючий, каким она обычно отвечала свекрови.
— Дима, скажи маме, чтобы не трогала мои вещи, — донеслось из комнаты. — Вчера кофта была на стуле, а теперь её нет.
— Мам… — Дмитрий вернулся на кухню с виноватым взглядом. — Ты случайно не убирала у нас?
Валентина Петровна отложила ложку и повернулась к сыну.
— Убирала. Как каждый день. Потому что твоя жена не считает нужным за собой прибирать.
— Да ладно, мам, не начинай.
— Я не начинаю, Димка. Просто говорю правду. Кофта висит в шкафу, где ей и положено быть. Если бы сразу посмотрела, а не закатывала сцену…
Дмитрий вздохнул и пошёл передавать ответ жене. Валентина Петровна вернулась к плите, но настроение уже было испорчено.
Она честно пыталась ладить со Светланой. Когда сын привёл её знакомиться, Валентина Петровна сразу почувствовала фальшь в этой красивой девушке. Но Дмитрий светился от счастья, и мать решила дать шанс.
Первое время всё было терпимо. Светлана приезжала в гости, помогала накрывать на стол — правда, больше для галочки, но Валентина Петровна списывала это на робость.
Всё изменилось после свадьбы. Молодые переехали в её трёшку, и Светлана словно сбросила маску.
— Дима, объясни маме, что теперь я тут хозяйка, — заявила она в первый же день. — И пусть спрашивает меня, прежде чем что-то передвигать.
Речь шла о цветке, который Валентина Петровна переставила со подоконника на стол. Но для Светланы это стало поводом обозначить границы.
— Мам, она просто хочет чувствовать себя дома, — оправдывался Дмитрий.
— Участвовать она хочет только в перестановке мебели, — парировала свекровь. — А готовить, стирать и убирать — это не для неё.
Так и было. Светлана работала менеджером и считала быт ниже своего достоинства. Утром — кофе и бег на работу в нарядном платье. Вечером — диван и телефон. Готовила, стирала и убирала Валентина Петровна.
— Чаек будет? — появилась на кухне Светлана в той самой красной кофте.
— Сейчас поставлю.
— И печенье есть? Голодная с работы.
— Творожное, сама пекла.
Светлана уткнулась в телефон, пока свекровь накрывала на стол.
— Кстати, завтра друзей пригласим, — сказала она, не отрываясь от экрана. — Человек восемь. У подруги Кати день рождения.
— И кто готовить будет?
— Ну, не знаю, — пожала плечами Светлана. — Салаты, горячее… Вы же умеете.
— То есть я должна кормить твоих гостей?
— А что такого? Дом же ваш.
В этот момент вошёл Дмитрий.
— О чём говорите?
— Твоя жена хочет, чтобы я завтра готовила на восемь человек, — пояснила Валентина Петровна.
— Мам, ну не кипятись, — Дмитрий сел рядом с женой. — Свет, объясни нормально.
— У Катьки день рождения. В кафе дорого, вот и решили дома. Ну я подумала, мама не откажет.
Дмитрий взглянул на мать умоляюще.
— Мам, ну пожалуйста. Для меня это тоже важно — с её друзьями познакомиться.
Валентина Петровна сдалась. Наутро она встала в шесть, нарезала салаты, замариновала мясо. Дмитрий помогал, но у него была работа.
Светлана проснулась в одиннадцать, выпила кофе и заявила:
— Я в салон, готовиться.
— А помогать?
— Дима в курсе.
К вечеру квартира сияла. Гости пришли шумные, с подарками. Светлана встречала их как хозяйка:
— Знакомьтесь, это мой муж, а это его мама. Она всё приготовила.
Валентина Петровна улыбнулась и ушла на кухню. Главное, чтобы сын был счастлив.
Когда гости разошлись, начался кошмар.
— Свет, помоги убрать, — попросил Дмитрий.
— Устала, — зевнула она. — Завтра.
— Завтра на работу.
— Ну и что? Валентина Петровна же дома.
Свекровь молча собирала посуду. Всё кипело внутри, но она сдержалась.
— Я не «дома», — тихо сказала она. — Я работаю, хоть и на полставки. И дом веду. И за вами убираю.
— Да ладно, — закатила глаза Светлана. — Вы же привыкли, а мне это в тягость.
Убирали втроём, но Светлана только мешала: роняла тарелки, ныла.
После этого отношения окончательно испортились. Светлана начала открыто говорить о переезде.
— Дима, когда купим свою квартиру? — спрашивала она при свекрови. — Неудобно с твоей мамой жить.
— Денег пока нет.
— Тогда пусть мама кредит возьмёт. Или квартиру на нас переоформит, а мы ей комнату снимем.
Валентина Петровна понимала: невестка хочет её выжить.
Однажды утром её разбудила дрель. Светлана вешала в гостиной картину, даже не спросив.
— Это не твоя квартира, — сказала свекровь.
— А чья? — улыбнулась та. — Дима мой муж, значит, и квартира наша.
— Она оформлена на меня.
— Пока что, — холодно бросила Светлана.
Вечером ВаВалентина Петровна поняла — дальше будет только хуже, и через неделю тихо собрала вещи и переехала к сестре в другой город, оставив сыну записку: «Живите счастливо, но без меня».
