– Я больше не могу терпеть! – выкрикнула Татьяна, швыряя в угол комнаты свою сумочку. – Каждый день одно и то же! Работа, дом, готовка, уборка! А что я получаю взамен? Молчание и равнодушие!
Александр оторвался от телевизора и недоуменно посмотрел на жену.
– Таня, что случилось? Опять нервы? Ты же знаешь, что у меня сейчас сложный период на работе. Проект дымится, начальство требует…
– Всегда у тебя что-то горит! – перебила её Татьяна. – А я что, не работаю? Пять часов в школе с этими детьми, потом домой, ужин готовить, бельё стирать. А ты приходишь и сразу к телевизору!
Александр тяжело вздохнул и выключил звук пульта. Сорок пять лет брака, и жена всё чаще устраивала такие сцены. Раньше он пытался спорить, доказывать что-то, но теперь просто ждал, когда буря утихнет.
– Слушай, Таня, давай не будем ссориться. Ты устала, я устал. Завтра выходной, отдохнём.
– Отдохнём? – горько рассмеялась Татьяна. – Ты отдохнёшь на диване с пивом, а я буду весь дом перемывать, потому что за неделю здесь такой бардак развелся!
Татьяна прошла на кухню и с силой хлопнула дверцей холодильника. Александр остался в гостиной, чувствуя, как знакомая тяжесть оседает в груди. Когда-то они были счастливы. Вернее, ему так казалось. Молодые, влюблённые, полные планов. Дочь родилась, квартиру получили, работу хорошую нашли. Всё шло как по маслу.
Но годы шли, и что-то незаметно изменилось. Дочь выросла, вышла замуж, переехала в другой город. Дом опустел. И вдруг оказалось, что говорить им не о чем. Каждый жил своей жизнью, своими заботами.
На следующее утро Татьяна встала рано, как всегда. Даже в выходные она не могла долго лежать в постели. Приготовила завтрак, разбудила мужа.
– Саш, вставай, кофе стынет.
Он спустился на кухню в домашней одежде, невыспавшийся и хмурый.
– Доброе утро, – буркнул он, садясь за стол.
– Доброе, – сухо ответила Татьяна. – Слушай, я хочу съездить к Наде в отпуск. Она уже полгода зовёт.
Надя была её подругой ещё с университета. После института они разъехались в разные города, но связь не теряли. Надя жила в Сочи, работала в санатории массажисткой. Регулярно присылала фотографии с моря, рассказывала о своей размеренной южной жизни.
– А что я буду делать без тебя? – спросил Александр, откусывая бутерброд.
– То же самое, что и со мной. Телевизор смотреть, – не удержалась от колкости Татьяна.
Александр промолчал. Он понимал, что жена права, но признавать это не хотел. Ему казалось, что их жизнь вполне нормальная. Работают, зарабатывают, живут не хуже других. Чего еще нужно?
– Ладно, езжай, – сказал он наконец. – Отдохнешь, может, настроение поправится.
Татьяна собиралась в дорогу целую неделю. Покупала новые вещи, хотя ехала всего на две недели. Ей хотелось выглядеть хорошо, показать подруге, что жизнь удалась. Хотя на душе было совсем не так радостно, как хотелось бы.
В день отъезда Александр провёл жену до вокзала. Они ехали в такси молча. Только у входа на вокзал Татьяна неожиданно обняла мужа.
– Не злись на меня, Саш. Я просто очень устала от всего.
– Ничего, отдохнешь и приедёшь. Я буду скучать, – сказал он, и в этот момент искренне так думал.
Поезд тронулся, и Татьяна смотрела в окно на проплывающие мимо поля и леса. На душе было странно. С одной стороны, радость от предстоящей встречи с подругой, с другой – непонятная тревога. Словно она убегала от чего-то важного, но не могла понять, от чего именно.
Надя встретила её на перроне с букетом цветов. Она почти не изменилась за эти годы, разве что волосы стали короче, а в глазах появились мелкие морщинки.
– Танюша! Наконец-то! Я так ждала тебя! – она крепко обняла подругу.
Они сели в автобус, и Надя всю дорогу рассказывала о своей жизни. О работе в санатории, о курортниках, о море, которое видит каждый день из окна своей квартиры.
– Знаешь, Таня, я иногда думаю, как же мне повезло, что я когда-то решила остаться здесь. Помнишь, после института я хотела вернуться в Москву, устроиться в больницу?
Татьяна кивнула. Помнила, как Надя рвалась в столицу, мечтала о карьере врача.
– А потом встретила Стива, вышла замуж. Он, правда, рано умер, не дожил до пятидесяти. Сердце не выдержало. Но я здесь осталась. И не жалею ни о чём.
Квартира Нади была небольшая, но уютная. С балкона действительно открывался вид на море. Татьяна долго стояла, любуясь закатом, который окрашивал воду в розоватые тона.
– Красота, правда? – подошла к ней Надя. – Я каждый день любуюсь этим видом и каждый раз удивляюсь, как мне повезло.
За ужином подруги наговорились досыта. Надя расспрашивала об Александре, о дочке, о работе. Татьяна рассказывала, но чувствовала, что говорит какие-то дежурные фразы. Всё хорошо, всё нормально, не жалуемся.
– А ты счастлива, Таня? – вдруг спросила Надя.
Вопрос застал врасплох. Татьяна долго молчала, обдумывая ответ.
– Не знаю, – призналась она наконец. – Раньше не задумывалась об этом. Живёшь, работаешь, проблемы решаешь. А счастье… Что это такое?
– Я думаю, счастье – это когда утром просыпаешься и радуешься новому дню. Когда есть то, ради чего стоит жить.
– А у тебя есть такое?
Надя улыбнулась.
– Есть. Море, солнце, работа, которая нравится. Люди, которых я лечу. Они приезжают больными, уставшими, а уезжают совсем другими. И я знаю, что в этом есть частичка моего труда.
На следующий день Надя повела подругу на экскурсию по городу. Они гуляли по набережной, заходили в кафе, покупали сувениры. Татьяна впервые за много лет чувствовала себя свободной. Никто не требовал от неё ужина к определённому времени, никого не волновало, во что она одета и как выглядит.
Вечером они сидели на пляже и смотрели, как садится солнце.
– Надё, а ты не жалеешь, что не вышла замуж второй раз? – спросила Татьяна.
– Были предложения, – задумчиво ответила подруга. – Но не захотела. Боялась, что опять придётся подстраиваться под чьи-то привычки, менять свою жизнь. А мне и так хорошо.
– Не одиноко?
– Иногда. Но лучше быть одной и счастливой, чем вместе и несчастной. Не находишь?
Татьяна промолчала. Слова подруги заставили её задуматься о собственном браке. Была ли она счастлива с Александром? Или просто привыкла, как привыкают к старой мебели?
Дни летели незаметно. Татьяна загорела, похорошела, даже помолодела лицом. Надя водила её по своим любимым местам, знакомила с друзьями. Оказалось, у неё довольно широкий круг общения. Коллеги по санаторию, соседи, постоянные пациенты, которые приезжали сюда каждый год.
– Видишь, Таня, жизнь может быть разной, – говорила Надя. – Не обязательно замыкаться в четырёх стенах со своими проблемами.
Татьяна слушала и понимала, что подруга права. Но что она может изменить в своей жизни? Работу бросить нельзя – пенсия еще далеко. Из дома тоже никуда не денешься. А Александр… Он вряд ли поймёт её желание что-то кардинально менять.
Накануне отъезда они снова сидели на балконе. Татьяна смотрела на море и не хотела думать о завтрашнем дне.
– Не хочешь уезжать? – догадалась Надя.
– Не хочу, – честно призналась Татьяна. – Мне здесь так хорошо. Спокойно. Словно я вспомнила, кто я такая.
– А кто ты такая?
– Не знаю. Всю жизнь была чьей-то женой, чьей-то мамой, чьим-то учителем. А сама по себе… Я даже не помню, когда последний раз делала что-то только для себя.
Надя взяла подругу за руку.
– Таня, а что если ты останешься?
– Как это?
– Ну, возьми отпуск за свой счёт. Или уволься вообще. У меня в санатории как раз освободилось место медсестры. Платят неплохо, жильё дают. Ты же медик по образованию.
Татьяна растерянно посмотрела на подругу.
– Надя, ты что? Я замужем. У меня дом, муж…
– А что у тебя с мужем? Любовь? Страсть? Или привычка?
Этот вопрос как удар ножа. Татьяна поняла, что не может честно ответить на него. Любит ли она Александра? Или просто привыкла к нему, как к предмету интерьера?
– Подумай, Таня. Тебе уже пятьдесят три. Сколько ещё лет ты будешь жить для других? Дочь выросла, своей жизнью живёт. Муж тебя не замечает. А ты есть, ты живая, ты имеешь право на счастье.
Ту ночь Татьяна не спала. Она ходила по квартире, выходила на балкон, смотрела на звёзды над морем. Мысли метались в голове, как бабочки вокруг лампы. Неужели она действительно готова на такой шаг? Бросить всё и начать новую жизнь?
Утром Надя нашла её на кухне за чашкой кофе.
– Не спала?
– Не спала. Думала.
– И что решила?
Татьяна подняла на подругу полные слёз глаза.
– Надя, я боюсь. Мне пятьдесят три года. Начинать всё сначала…
– А чего ты боишься? Что скажут люди? Что подумает Александр? Или ты боишься остаться одна?
– Всего боюсь. И того, что не справлюсь, и того, что пожалею.
Надя села рядом и обняла подругу.
– Знаешь, Таня, я тоже боялась, когда Стива умер. Мне было сорок два, и казалось, что жизнь кончилась. Но потом поняла – она только начинается. Я впервые смогла жить для себя, делать то, что хочу, не оглядываясь ни на кого.
– А если Александр не поймёт? Если дочь осудит?
– А если поймут? Если поддержат? Люди, которые тебя по-настоящему любят, хотят, чтобы ты была счастлива. А те, кто не хочет… стоят ли они твоих слёз?
К обеду Татьяна приняла решение. Она позвонила Александру.
– Саш, я хочу остаться здесь еще на месяц. Может, и дольше.
– Как это дольше? У тебя же работа, – удивился муж.
– Я возьму отпуск за свой счёт. Или уволюсь. Саш, мне здесь хорошо. Я чувствую себя живой.
В трубке повисла тишина.
– Таня, ты что, с ума сошла? Какая работа в пятьдесят три года? А дом? А я?
– А что ты? Сорок пять лет прожили вместе. Скажи честно, ты счастлив?
Александр опять замолчал. И этим молчанием сказал больше, чем любыми словами.
– Я не бросаю тебя, Саш. Я просто хочу пожить для себя. Впервые в жизни. Попробовать.
– А если не получится?
– Тогда вернусь. Но попробовать я должна.
Александр тяжело вздохнул.
– Ладно. Делай что хочешь. Только предупреди меня заранее, если решишь насовсем остаться. Буду знать, как быть дальше.
После разговора с мужем Татьяна чувствовала себя опустошённой. Его равнодушие больно ударило по сердцу. Неужели за сорок пять лет она значила для него так мало?
Надя устроила подругу на работу в санаторий. Татьяна получила небольшую комнату в общежитии для персонала. Первые дни было трудно. Новый коллектив, новые обязанности, непривычный режим. Но постепенно она втягивалась.
Работа ей нравилась. Пациенты были благодарными, коллеги доброжелательными. И главное – каждый день она видела море. Вставала рано, шла на работу, а в окно процедурного кабинета светило солнце и плескались волны.
Через месяц Татьяна поняла, что не хочет возвращаться. Здесь она была нужна, здесь её ценили. Здесь она была не просто чьё-то женой, а самой собой.
Она написала заявление об увольнении в школу и отправила по почте. Александру позвонила вечером.
– Саш, я остаюсь здесь. Совсем.
– Понятно, – сухо ответил муж. – Значит, наш брак закончен?
– Не знаю, – честно призналась Татьяна. – Может быть, мы просто возьмём паузу? Подумаем, что нам действительно нужно?
– Мне нужна жена, которая рядом. А не та, которая сбежала к морю в поисках счастья.
– А мне нужен муж, который хочет, чтобы я была счастлива. Даже если это счастье не с ним.
Они расстались тихо, без скандалов и упреков. Просто поняли, что идут разными дорогами.
Прошло полгода. Татьяна привыкла к новой жизни и была счастлива. Дочь сначала не понимала её поступка, но потом поддержала. Даже приезжала в гости с внуками.
– Мама, ты помолодела лет на десять, – сказала она тогда.
А Александр… Александр нашёл себе новую женщину. Тихую, домашнюю, которая готовила ужины и не требовала от жизни ничего лишнего. Может быть, с ней он был счастлив по-своему.
Татьяна не жалела о своём выборе. Да, это было счастье в один конец – билета обратно в прежнюю жизнь у неё уже не было. Но разве не стоит рискнуть ради того, чтобы наконец почувствовать себя живой?
Каждое утро она просыпалась от шума волн и улыбалась новому дню. И это было лучшим доказательством того, что она сделала правильный выбор.
