Всё решено тобой. Быстро сговоримся — я уйду, а нет… Таня узнает правду, — произнесла незваная гостья.
Вечером Марина почувствовала недомогание. Решила, что просто переутомилась — выспится, и к утру всё пройдёт. Легла рано, но проснулась разбитой, словно вовсе не отдыхала. Голова гудела, ноги подкашивались. «Видно, совсем разболелась», — подумала она и набрала номер начальника.
Отношения с директором у неё были тёплыми. Грамотный главбух ценился, поэтому без лишних расспросов он разрешил отлежаться.
— Не торопись, поправляйся как следует, — сказал он.
— Может, всё-таки доктора позвать? — спросила перед школой дочь.
— Не стоит. Просто отдохну, и всё наладится, — улыбнулась Марина.
Дочь ушла, а она приняла лекарство, выпила чаю с малиной и снова прилегла. Проснулась уже после полудня, чувствуя себя куда бодрее. За окном кружила густая метель, будто зима, забыв уйти, вновь напомнила о себе.
От ослепительной белизны заболели глаза. Марина закрыла веки, с наслаждением потянулась. Как хорошо никуда не спешить, просто лежать под тёплым одеялом! Она уже начинала дремать, когда раздался резкий звонок в дверь.
Кто мог прийти днём? Тане ещё рано, да и ключи у неё есть. Соседи знали, что в это время Марина на работе. Звонок повторился.
— Нет меня, разве не ясно? — прошептала она, надеясь, что гость уйдёт.
Но дверь снова застучали. Нехотя она встала, накинула платок и побрела открывать. В глазок мелькнула чёрная шапка и плечо в тёмном пальто — женщина. «Наверное, из бухгалтерии», — подумала Марина.
Дверь распахнулась — и сердце ёкнуло. Да разве можно было забыть это лицо? Те же голубые глаза, те же пухлые губы, что и у Тани, только волосы светлее, а в уголках губ — морщинки.
— Ты? — Марина похолодела.
Шестнадцать лет назад эта женщина пришла отдать, а теперь явилась забрать? Опомнилась? Рука сама потянулась захлопнуть дверь, но та уже ухватилась за косяк.
— Впустишь? — хрипло спросила гостья.
— Зачем пришла? — Марина не отводила настороженного взгляда.
— Поговорить.
— Нам не о чем. — Она потянула дверь на себя, но та крепко держалась.
— О Тане.
— Что о ней говорить? Поезд ушёл. Ты продала её мне, забыла? — глаза Марины вспыхнули гневом.
Женщина усмехнулась, резко дёрнула дверь на себя. От неожиданности Марина отпустила ручку, и та распахнулась.
Сверху раздались шаги — пришлось отступить вглубь прихожей, пропуская гостью. Лишних слухов не надо. Та вошла, окинула квартиру взглядом.
— Чая не прошу. Чего такая бледная? Боишься или заболела? — язвительно поинтересовалась она.
— Говори, зачем пришла. Таня скоро вернётся, — Марина сжала кулаки, понимая — просто так не отделаться.
— Всё решено тобой. Быстро сговоримся — я уйду, а нет… Таня узнает правду, — голос гостьи был ледяным.
Марина почувствовала, как волна слабости накатила снова. Она прислонилась к стене, едва удерживаясь на ногах.
— Опять за деньгами? Купить молчание? — догадалась она, стараясь не дрогнуть.
Алые губы растянулись в усмешке.
— Верно. Не хочешь, чтобы Таня знала — плати.
— У меня нет таких денег.
— Найдёшь.
— Сколько? — голос Марины дрогнул.
Гостья назвала сумму.
— Мне нужно время… — Марина готова была на всё, лишь бы та ушла. Голова кружилась.
— Двух дней хватит?
— А если я в милицию обращусь? — попыталась напугать её Марина.
— Пожалуйста. Но и тебе придётся отвечать. Я скажу, что это ты предложила сделку тогда. А документы? Купила их? — пауза. — Послезавтра вернусь.
Когда дверь наконец захлопнулась, Марина сползла на пол и зарыдала. Она всегда знала, что так будет. Мать предупреждала: такие не успокоятся, будут вымогать. Но что толку теперь? Нужно думать, где взять деньги.
«Зачем вообще платить? Она вернётся снова. Нет, я не дам ей ни копейки. Таня скоро придёт, и я всё расскажу…» — в отчаянии решила Марина.
***
Девятнадцать лет назад на завод, где Марина вела бухгалтерию, устроился молодой инженер Алексей. С первого взгляда она поняла — это он. Сердце замирало, когда он заходил в кабинет.
Потом были редкие встречи в столовой. А через неделю он ждал её у проходной…
Мать уговаривала уйти с завода — в коммерции зарплаты выше, да и перспективы богатого мужа больше. Но Марина не спешила: главбух вот-вот уйдёт на пенсию, обещала передать место ей. Да и теперь — Алексей…
Когда он сделал предложение, мать обрадовалась: «Инженер, не какой-нибудь разнорабочий!» Свадьбу гуляли шумно. Директор подарил им квартиру — старый фонд, но какая разница?
После медового месяца в Сочи вернулись загорелые, счастливые. Жили душа в душу. Но шли годы, а детей не было. Врачи разводили руками: «Подождите».
— Ничего, возьмём из детдома, — утешал Алексей, но Марина и слышать не хотела.
А через год сдалась.
— Давай усыновим, — предложила она как-то ночью.
Алексей помолчал, а потом неожиданно отказался: «Не хочу чужого ребёнка». На следующий день купил подержанную «Волгу».
— Зачем? — обиделась Марина.
— Дёшево отдавали. Будем маму на дачу возить.
Теперь она понимала: с этой машины начался конец.
Как-то в выходной Алексей повёз мать на дачу, обещал вернуться к ужину. Но к полуночи его не было, телефон молчал. Потом звонок: «Ваш муж в больнице, кома».
Он так и не очнулся.
— Хоть бы ребёночка оставил… — рыдала Марина на похоронах.
Через четыре месяца к ней пришла ярко накрашенная женщина с младенцем на руках.
— Дочь Алексея. Забирай. Он обещал.
— Как Алексея?! — МаринаНо теперь, глядя на спящую Таню, Марина знала — она ни о чём не жалеет, ведь именно эта девочка стала для неё самым дорогим человеком на свете.
