Любовь под лестницей второго этажа
Надежда поставила чайник на плиту, собираясь заварить ароматный напиток, и вдруг вспомнила: завтра приезжает внучка Катюша, а она ведь обещала испечь её любимый пирог с вишней. Заглянула в холодильник — яиц почти не осталось, молоко уже на исходе. Пришлось накинуть пальто и отправиться в магазин, заодно купить свежий хлеб.
Спустя полчаса она возвращалась с полными сумками, ворча про себя, как всегда эти походы за продуктами выпадают не вовремя. Поднималась по лестнице своей старенькой пятиэтажки в подмосковном Королёве, как вдруг остановилась: у двери её давней подруги Галины копошился незнакомый мужчина, явно не справляясь с замком.
— Простите, а что вы делаете у этой квартиры? — резко спросила она.
Мужчина обернулся, улыбнулся доброжелательно:
— Пытаюсь попасть внутрь. Теперь я здесь живу… Квартиру снимаю.
Надежда вздрогнула. Конечно. Галину недавно забрала к себе дочь — после смерти мужа женщине тяжело было одной. А квартиру, видимо, сдали. Вот и новый жилец.
Она до сих пор помнила, как несколько дней назад стояла у окна и смотрела, как Галина Николаевна с дочерью грузили вещи в машину. Подруги неразлучно дружили с тех пор, как переехали в один дом. Обе — овдовели рано. Обе — ещё полные сил, едва за пятьдесят. Но судьба, увы, не спрашивает, когда нам удобно.
Галина помахала рукой на прощание, и Надежда ответила тем же, с трудом сдерживая ком в горле. Подруга уехала на другой конец Москвы, и теперь неизвестно, когда они снова увидятся…
Остаток дня Надежда провела в привычных хлопотах. Сходила в магазин, по дороге свернула в парк — тот самый, где в молодости впервые встретила своего Виктора. Ей было всего восемнадцать. Она ждала подругу перед выпускным, та убежала за забытыми перчатками, а Надежда присела на лавочку…
И вдруг рядом остановился высокий, скромный парень.
— Вы с Галей дружите? — спросил он.
— Да. Сегодня у нас бал.
Так в её жизни появился Виктор. Надёжный, чуткий, заботливый. Подруга говорила тогда:
— Не гонись за страстью, Надь. Она быстро улетает. А с Витей ты будешь как за каменной стеной.
Надежда послушала. Прожили они вместе шестнадцать лет. Родили сына и дочь. Он ушёл слишком рано, и с тех пор её сердце молчало.
Поднимаясь на третий этаж, она заметила, что мужчина у двери Галины всё ещё не может справиться с капризным замком.
— Давайте помогу, — предложила Надежда. — Его нужно немного прижать, а потом повернуть.
Она взяла ключ, ловко провернула его — дверь поддалась. Мужчина улыбнулся:
— Огромное спасибо. Я — Сергей Петрович. А вы, видимо, моя соседка?
— Надежда. Просто Надежда.
— Очень приятно. Надеюсь, скоро отметим новоселье за чаем. Одинокому человеку не хватает добрых соседей.
— А завтра я как раз пеку пирог. Заходите, если не боитесь сладкого.
— Боюсь, но всё равно приду, — пошутил он.
На следующее утро они с Катюшей только доставали пирог из духовки, когда раздался звонок. Девочка радостно бросилась открывать и крикнула:
— Бабушка, к тебе пришли!
На пороге стоял Сергей Петрович с букетом алых гвоздик. Он слегка наклонил голову:
— Прекрасной хозяйке — цветы. Простите, что без подарка для юной леди — не знал, что встречу такую очаровательную компанию.
Надежда покраснела, смутилась, но пригласила его в дом.
За чаем Катюша, не смущаясь, спросила:
— А у вас есть дети?
— Катя! — одёрнула её бабушка.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулся Сергей. — Нет, деточка. Моя жена ушла три года назад, а детей у нас не случилось. Теперь я на пенсии и давно мечтал переехать в Королёв. Вот, решил начать всё заново.
Надежда слушала его голос, смотрела на лёгкие морщинки у глаз и не понимала, что с ней происходит. Тепло в груди, лёгкое волнение, будто рядом — давно знакомый человек.
«Господи… неужели это и есть оно — настоящее?» — пронеслось в голове.
И когда она подняла глаза, то увидела — он смотрит на неё. Тихо, ласково, словно говоря: «Я чувствую тебя».
Они замерли в этом взгляде.
К счастью, внучка ничего не заметила — она уже просила добавки.
— Готов есть этот пирог хоть каждый день, — сказал Сергей, и в глазах Надежды снова промелькнуло то странное тепло.
С того дня они стали гулять вместе. Сначала — ненадолго. Потом — всё дольше. Говорили о книгах, о детях, о том, что не успели, и о чём ещё мечтают.
Вскоре Сергей признался:
— Надежда, я чувствую, что с тобой — по-настоящему. Мне не хватает тебя, даже когда ты рядом. Хочу быть рядом всегда.
Он сделал ей предложение.
Надежда, слегка взволнованная, позвала взрослых детей. Сначала они сомневались. Но Катюша тут же заявила:
— Он самый лучший! Умеет делать воздушных змеев и печёт вкусные оладьи!
И дети сдались. Они увидели — их мама светится. Сергей держал её руку так, будто боялся потерять даже на миг.
Так и пришла в её жизнь настоящая любовь. Не в восемнадцать. Не в тридцать. А тогда, когда она уже и не ждала. И, может быть, поэтому — она была такой настоящей.
Ведь любовь, как и счастье, приходит без предупреждения. Поднимается по лестнице. И стучится в самую нужную дверь.
