Ты зачем вообще приехала? спросила племянница, убирая со стола мою тарелку.
Тётя Галя, можно я переключу телевизор? Алиса даже не дождалась ответа, схватила пульт и начала листать каналы. Какую же ерунду вы смотрите! Уже девять вечера, а мне завтра рано вставать!
Галина Ивановна отложила вязание, внимательно посмотрела на племянницу. Та уже давно не девочка двадцать восемь лет, но для неё она всё та же Алиска, что приезжала летом к бабушке и просила: «Тётя Галя, расскажи сказку!»
А что у тебя завтра? спросила она, убавив громкость.
Встреча по работе, отмахнулась Алиса, не отрываясь от экрана. Кстати, у вас тут холодильник плохо морозит, молоко скисло.
Как скисло? Я же вчера покупала…
Вот посмотрите сами! Алиса вскочила, шлёпая тапками, направилась на кухню. Гадость какая!
Галина Ивановна подошла, заглянула в пакет. Действительно, свернулось. Странно, срок был в порядке.
Наверное, из-за жары. Сейчас другое достану.
Да не надо! Я его всё равно не пью от молочного живот пучит. Лучше крепкий чай сделайте.
Хорошо. А поесть? Я картошку с лисичками пожарила…
Тётя Галя, ну я же на диете! Алиса закатила глаза. После шести не ем.
Но уже девять…
Вот именно! Поэтому и не ем!
Галина Ивановна включила чайник, достала галеты. Алиса скривилась.
В них же сахар! У вас ничего без сахара нет?
Чёрный хлеб… неуверенно предложила тётя.
Углеводы. Ладно, просто чай.
Они вернулись в зал. По телевизору шёл голливудский боевик, Алиса уставилась в экран. Галина Ивановна взялась за спицы, но мысли путались. Племянница приехала утром, сказала, что переночует и уедет. Сначала тётя обрадовалась так редко Алиса бывает, всё в Питере, работа. А теперь сидит, будто из вежливости.
Алиска, осторожно начала Галина Ивановна, как дела? Как работа?
Нормально, буркнула та, не поворачивая головы.
А Сергей? Вы же собирались расписаться?
Алиса дёрнулась, наконец оторвав взгляд от экрана.
Мы расстались. Полгода назад.
Господи! Почему?
Не сошлись. Бывает.
Галина Ивановна отложила вязание. Вот как. А она уже платье присматривала… Хотела расспросить, но по выражению лица Алисы поняла тема закрыта.
А работа? Ты же в той компании…
Уволилась. Месяц назад.
Как уволилась?! Ты же там три года работала!
Работала. Теперь нет. Ищу новую.
А на что живёшь?
Тётя Галя! Алиса резко развернулась. Хватит допрашивать! Как-нибудь справляюсь.
Прости, я просто переживаю.
Не надо. Я взрослая.
Наступила тишина. Галина Ивановна украдкой разглядывала племянницу. Похудела, осунулась, глаза потухшие. Раньше Алиса была такой живой приедет, и весь дом наполняется смехом. А теперь будто чужой.
Чайник закипел. Алиса первая вскочила.
Я сама заварю! крикнула она с кухни.
Галина Ивановна слышала, как та хлопает дверцами. Потом вдруг тишина. Тётя пошла проверить.
Алиса стояла у окна, сжимая пустую кружку. Плечи её дрожали.
Что случилось?
Ничего, всхлипнула Алиса. Просто устала. Очень.
Галина Ивановна обняла её. Племянница не отстранилась, прижалась, как в детстве.
Расскажи, родная.
Всё, тётя. Всё разом. С Сергеем поругались сказал, что я серая мышь. На работе начальница гнобила, я не выдержала, ушла. Денег нет, за квартиру платить нечем.
Господи! Почему молчала?
А что вы сделаете? У вас пенсия маленькая. Да и вообще, я взрослая, сама должна справляться.
Какие глупости! Разве родные не для того, чтобы помогать?
Алиса горько усмехнулась.
Какие родные? Мать с отчимом сами по себе. Брат в Германии, сестра в Москве. Все живут своей жизнью.
Но я-то есть!
Есть, вздохнула Алиса. Только толку? Вам самим едва хватает.
Галина Ивановна промолчала. Да, денег мало. Но разве дело в них? Почему Алиса от всех отгородилась?
Они заварили чай, вернулись в зал. Алиса успокоилась, даже съела пару галет, забыв про диету.
Помнишь, вдруг сказала Галина Ивановна, как мы с тобой за черникой ходили?
Помню, улыбнулась Алиса. И как вы мне сказки рассказывали.
А ещё пироги пекли. Ты всё тесто слизывала.
А бабушка ругалась: «Опять Алька тесто слопала!» Алиса рассмеялась. Потом говорила: «Ладно, для внучки новое замешу».
Она тебя очень любила.
И я её. Жаль, её нет…
Мне тоже не хватает.
Помолчали. Потом Алиса неожиданно спросила:
А вы не жалели, что не вышли замуж? Детей не родили?
Галина Ивановна удивилась.
Как не вышла? Я же за дядей Васей была замужем.
Ну, три года это несерьёзно. И детей не было.
Не сложилось.
И не жалеете?
Конечно, жалею. Но что поделать.
Алиса задумалась.
А я вот думаю может, и к лучшему, что с Сергеем не сложилось. Всё равно бы разошлись. Он меня не любил.
Откуда знаешь?
Понимала. Всё время сравнивал: «Вот Катя из отдела такая весёлая», «А Оля стильно одевается». А я серая, скучная.
Дурак, сердито сказала Галина Ивановна. Ты у меня самая интересная!
Нет, тётя. Я обычная. Без талантов, без особой красоты.
А что в этом плохого? Большинство людей обычные. И живут же.
Мне иногда кажется, что я зря живу.
Галина Ивановна встревожилась. Неужели так плохо?
Что за ерунда! У каждого своё место.
Какое у меня? Работать за копейки? Жить одной в съёмной квартире?
Ты свободна! Можешь всё изменить.
А чего я хочу? Алиса вздохнула. Раньше думала семья, дети. А теперь… Не знаю.
Галина Ивановна с жалостью смотрела на племянницу. В её годы у самой уже жизнь складывалась. А Алиса будто сбилась с пути.
Оставайся тут. Отдохни, подумай.
Я же не могу на вашей шее сидеть!
Какая шея? Место есть, еда есть.
Нет, завтра уеду. У меня собеседование.
А куда?
В кафе официанткой. Да, не престижно, но хоть деньги будут.
Работа как работа.
Вот и я так думаю.
Поговорили ещё немного, потом Алиса собралась спать. Галина Ивановна постелила ей на диване.
Тётя Галя, вдруг сказала Алиса, спасибо. Мне легче.
Обращайся всегда.
Утром Алиса собралась быстро. Галина Ивановна налила ей чаю.
Опять не ешь?
Волнуюсь перед собеседованием.
Далеко ехать?
Через весь город.
Тётя сунула ей в сумку бутерброды.
На дорогу.
Алиса уже собиралась уходить, но остановилась.
Тётя Галя, а зачем вы сюда переехали? Могли же остаться в своём городе.
Галина Ивановна задумалась.
За мамой. Она заболела, некому было ухаживать. Потом так и осталась.
И не жалели?
Бывало. Но дети должны о родителях заботиться.
Алиса покачала головой.
Получается, вы тоже свою жизнь отложили.
Не отложила. Просто так вышло.
А счастливы были?
Кто знает? Было разное.
А я вот думаю может, это у нас семейное: жить не своей жизнью.
А разве бывает чужая?
Та, которую выбираешь сам, а не которая складывается сама.
Думаешь, у людей есть выбор? Мы все плывём по течению, а потом говорим, что так хотели.
Алиса кивнула.
Может, вы правы. Ладно, мне пора.
Она поцеловала тётю и ушла. Галина Ивановна подумала: хоть бы работу ей дали. Не столько ради денег, сколько чтобы почувствовала себя нужной.
Вечером Алиса позвонила.
Тётя, меня взяли!
Вот и отлично!
Говорят, если хорошо покажу себя может, администратором сделают.
Видишь, как всё налаживается!
Пока рано радоваться. Но деньги будут. Тётя Галя, можно я иногда буду приезжать?
Конечно!
Спасибо. Мне у вас спокойно. Как дома.
Это и есть твой дом.
После звонка Галина Ивановна сидела на кухне, размышляя. Время летит вот и Алиса уже взрослая, со своими проблемами. Хочется помочь, но каждый должен сам идти своей дорогой.
Может, племянница и права: они все живут не так, как мечтали. Она сама приехала сюда за мамой, осталась по привычке. Алиса работала не там, где хотела, встречалась не с тем, кого любила. Теперь вот в кафе пойдёт не от хорошей жизни.
Но, может, жизнь и заключается в этом делать что надо. Заботиться о близких, работать, помогать. Неважно, назовёшь ли ты это выбором или судьбой. Главное жить честно.
