«Старые нам не нужны», сказали мне при увольнении, но через полгода мой бывший начальник пришел ко мне на собеседование.
Деревянные жалюзи в кабинете были прикрыты, полосы света резали полутьму, оседая золотистой пылью на дорогом ковре.
Лена, мы с тобой знакомы не первый год, голос Игоря был мягким, почти заискивающим. Ты же умная женщина, всё понимаешь.
Елена смотрела на своего шефа, на его ухоженные руки, лежащие на полированной поверхности стола. Она ничего не понимала. Ещё утром она проводила планерку, раздавала задания и строила планы на следующий квартал.
Я понимаю, что проект сдан досрочно, Игорь. И что клиент уже прислал благодарственное письмо. Что именно я должна понять?
Он слегка откинулся в своём массивном кожаном кресле, которое издало тихий, самодовольный скрип.
Проект отлично. Твоя работа всегда была безупречной. Но компания выходит на новый уровень. Нам нужна свежая кровь, понимаешь? Энергия, драйв. Молодые ребята, которые мыслят другими категориями.
Елена почувствовала, как внутри всё окаменело, превратившись в тяжёлый, холодный ком. Она отдала этой фирме двадцать лет жизни.
Она пришла сюда, когда эти самые «молодые ребята» ещё ходили в школу. Она создала отдел, который теперь считался лучшим.
Другими категориями? переспросила она, и её голос прозвучал удивительно ровно. Какими, например? Теми, где не нужны опыт и стратегическое планирование?
Игорь вздохнул, изображая вселенскую скорбь.
Ну зачем ты так. Твой опыт бесценен. Он наше достояние, наш фундамент. Но на старом фундаменте нужно строить новое здание, с новыми технологиями. А для этого нужны другие инженеры.
Он говорил расплывчато, избегая прямых слов, и это раздражало больше, чем откровенная грубость.
Он пытался выставить её музейным экспонатом. Ценным, но бесполезным.
Мы не можем просто так с тобой попрощаться, продолжил он, открывая папку. Пять окладов. Лучшие рекомендации.
Я лично их напишу. Для такого специалиста, как ты, это просто возможность немного отдохнуть и найти что-то более спокойное.
«Более спокойное». Кодовое слово для «пенсионное».
Знаешь, Игорь, Елена медленно поднялась, опираясь ладонями о стол. Когда-то ты пришёл ко мне в отдел стажёром. С горящими глазами и пустыми карманами. Я тебя всему научила.
Его лицо на миг дрогнуло, улыбка стала натянутой.
И я тебе за это безмерно благодарен, Лена. Искренне. Но бизнес есть бизнес. Это не благотворительность.
Иногда приходится принимать сложные решения, чтобы двигаться вперёд. Старый багаж только тянет на дно.
Она кивнула, уже не слушая его. Она смотрела сквозь него, на стену, где висела фотография их команды после победы в крупном тендере три года назад.
Она там в центре, смеётся. А Игорь стоит сбоку, едва попав в кадр.
Я всё поняла, сказала она. Документы у секретаря?
Да. Всё готово.
Она развернулась и вышла, не оглядываясь. Она чувствовала его взгляд в спину облегчённый и немного виноватый. Но это уже не имело значения.
Выйдя из кабинета, она прошла мимо коллег. Кто-то опустил глаза, кто-то сделал вид, что страшно занят.
Лишь молодая Аня, которую она сама взяла на работу полгода назад, смотрела на неё с искренним сочувствием.
Елена лишь едва заметно улыбнулась ей в ответ.
Её шаги эхом раздавались по коридору. Это совсем не было похоже на поражение.
Скорее на начало чего-то нового и совершенно другого.
Первые дни Елена разбирала шкафы. Она методично выбрасывала старые бумаги, одежду, которую не носила годами, и всякий хлам, скопившийся за годы карьеры. Это помогало не думать.
Сын, Дмитрий, молча наблюдал за этим. Он не задавал вопросов и не предлагал пустых утешений.
Просто каждый вечер приезжал после работы, привозил продукты и ужинал с ней.
Мам, у меня проблема с логистикой, сказал он однажды за кухонным столом. Подрядчик заломил цену, а я не могу понять, рыночная она или он просто решил нажиться.
Дмитрий со своей командой разрабатывал сложную IT-платформу для складских систем. Елена никогда особо не вникала, считая это просто молодёжным увлечением.
Покажи договор, попросила она.
Она надела очки и погрузилась в чтение. Через двадцать минут отложила планшет.
Он завысил цену на тридцать процентов. Позвони в «ТрансЛогистику», спроси Сергея, скажи, что от меня. Он даст реальные цифры.
Через полчаса Дмитрий сидел с ошарашенным видом.
Мам Они предложили условия вдвое лучше. И сказали, что для твоего человека готовы дать скидку. Кто ты вообще такая?
Елена улыбнулась. Впервые за долгое время.
Я просто человек со старым багажом.
С этого дня всё изменилось. Дмитрий начал приносить ей не только продукты, но и свои бизнес-задачи.
Сначала договоры, потом финансовые модели, затем стратегию выхода на рынок. Елена незаметно втянулась.
Она больше не разбирала шкафы. Сидела с ноутбуком, анализировала конкурентов, искала слабые места в проекте сына и предлагала решения.
Её «бесценный опыт», от которого отказался Игорь, здесь оказался жизненно необходимым.
Через два месяца Дмитрий приехал не один, а с партнёрами двумя бородачами в потертых футболках.
Они расселись на её кухне, и Елена три часа раскладывала им по полочкам их же бизнес.
Елена Викторовна, сказал наконец один из них, мы без вас как слепые котята. Дмитрий был прав. Нам нужен такой человек в команде.
Мы предлагаем вам должность операционного директора, серьёзно произнёс Дмитрий. С долей в компании.
Елена посмотрела на сына. На его взрослое, уверенное лицо. На парней, смотревших на неё с уважением. Не с жалостью, как Аня. Не с облегчением, как Игорь.
Я подумаю, ответила она, хотя уже знала ответ.
Через полгода их стартап арендовал офис в центре Москвы. У них было тридцать сотрудников и первые крупные контракты.
Елена сидела в своём кабинете светлом, с панорамными окнами. Она была заместителем генерального директора. Его правой рукой.
Иногда ей звонила Аня со старой работы. Рассказывала новости. О том, как новый «м
