Ты что, царица на троне? усмехнулась свекровь, окидывая взглядом новые шторы.
Где мой внук? прозвучало первым делом, как только Арина распахнула дверь. Галина Степановна стояла на пороге с огромной авоськой и выражением, будто в доме пахло не пирогами, а скандалом.
Добрый день, Галина Степановна, вежливо приветствовала её Арина. Кирилл спит, только недавно уложила.
Спит? В полдень? фыркнула свекровь, шагая внутрь. Мой Артём в его возрасте уже полдня на ногах скакал.
Арина сглотнула обиду и помогла раздеться. Каждый визит Галины Степановны был как экзамен по жизни, где всё от пелёнок до способа заваривания чая подвергалось придирчивой проверке.
Чаю предложить? спросила Арина, направляясь к кухне.
Естественно. И печенье достань, то самое, овсяное, что я в прошлый раз привозила.
Свекровь прошла в зал и замерла у окна. Вчера Арина наконец повесила шторы бежевые, с золотистой нитью, которые выбирала целый месяц. Копила с зарплаты, мечтала, чтобы дом стал теплее.
Ты что, решила стать хозяйкой? язвительно протянула Галина Степановна. Шикуешь, как барыня.
Сердце Арины сжалось. Опять. Опять она сделала что-то не так.
Просто старые уже выцвели, тихо сказала она. Артём же согласился, что пора поменять.
Артём согласился? переспросила свекровь, поворачиваясь. И сколько эта мишура стоила? Ползарплаты моего сына, небось?
Я покупала на свои, ответила Арина, стараясь не дрогнуть.
На свои? Галина Степановна опустилась в кресло, испепеляя её взглядом. А в семье, по-твоему, деньги должны быть раздельные? Или ты у нас теперь сама себе голова?
Арина поставила перед ней чашку и села напротив. Разговор катился под откос, как всегда.
Мы с Артёмом обо всём договариваемся, сказала она.
Договариваетесь? Свекровь отхлебнула чай и сморщилась. Жидкий. Я же учила тебя заваривать крепко. А эти шторы… Совершенно чужие в этой комнате.
Арина посмотрела на окно. Ей казалось, они идеально вписались мягкие, светлые, как солнце в пасмурный день.
Мне нравятся, робко промолвила она.
Тебе нравятся, передразнила свекровь. А мнение мужа? Или бабушки его ребёнка тебя не волнует?
Артём их одобрил.
Артём у нас добрый до глупости, вздохнула Галина Степановна. Конфликтов не любит. А ты этим пользуешься.
Из детской донёсся плач. Кирилл проснулся. Арина встала, но свекровь опередила её.
Я сама. Хоть нормально с внуком пообщаюсь.
Галина Степановна скрылась в комнате, а Арина осталась сидеть, глядя на шторы. Неужели они и правда такие ужасные? Может, стоило посоветоваться?
Из детской доносился нежный голос свекрови, ласково воркующей над внуком. С ним она была другой тёплой, мягкой. А с невесткой каменной стеной неодобрения.
Арина! Иди сюда! резко позвала Галина Степановна.
Сердце ёкнуло. Арина влетела в детскую. Свекровь держала Кирилла на руках.
Что случилось?
Да вот, посмотри! Опрелости! Ты что, не видишь?
Арина наклонилась. На попке малыша было лёгкое покраснение.
Это от новых подгузников, аллергия. Я мажу кремом.
Кремом? Галина Степановна покачала головой. В наше время детей без всякой химии растили. И ничего, здоровые выросли.
Сейчас другие средства…
Сейчас слишком много лишнего, перебила свекровь. Ребёнок страдает, а мать по магазинам шляется, шторы покупает.
Горло сдавило. Каждый раз одно и то же она плохая мать, плохая жена.
Я за ним ухаживаю, прошептала Арина.
Ухаживаешь? Свекровь протянула ей малыша. Тогда почему он такой худой? Артём в его возрасте был вдвое крупнее.
Врач говорит, вес в норме.
Врач, врач, буркнула Галина Степановна. А материнский инстинкт где? Я вижу внук недоедает.
Арина прижала Кирилла к груди. Он был здоров, но свекрови всегда было мало.
Вернувшись в зал, Галина Степановна устроилась в кресле и оглядела комнату, будто искала новые изъяны.
И когда ты успела эти шторы повесить? Наверное, пока сын спал, вместо того чтобы порядок наводить.
Вечером, когда Артём пришёл с работы.
И он тебе помогал?
Да.
Ну конечно, усмехнулась свекровь. Загружаешь мужчину ерундой. Мой Артём никогда по дому не маялся.
Арина хотела сказать, что муж сам предложил помочь, но промолчала. Спорить было бесполезно.
Сколько отдала? не унималась Галина Степановна.
Пять тысяч.
Пять?! ахнула та. Да ты с ума сошла! На эти деньги можно было ребёнку полгода одежду покупать!
У него всё есть. А шторы висели три года.
И висели бы ещё! Старые были куда скромнее, не такие вычурные.
Вычурные? Арина посмотрела на скромные бежевые полотна. Где тут вычурность?
В прихожей хлопнула дверь. Артём вернулся. Арина чуть не заплакала от облегчения теперь свекровь переключится на него.
Мама! обрадовался он. Когда успела приехать?
Только что, Галина Степановна встала, обнимая сына. Соскучилась.
И я. Как дома дела?
Да вот, приехала внук весь в опрелостях. И худой, будто не кормят его.
Артём нахмурился, взглянул на жену.
Мам, о чём ты? Он в идеальном состоянии.
Есть опрелости! Я сама видела. Ты просто не замечаешь, на работе пропадаешь.
Всё в порядке. Арина прекрасная мать.
Свекровь поджала губы.
Ну, раз ты так считаешь… А вот деньги бы ей контролировать не мешало. Пять
