**Две половинки**
Родители смирились, когда родилась вторая дочь, но души в ней не чаяли. Отец откровенничал:
— Ошибочка вышла. Ждали сына, а получили опять девчонку. Одной ведь хватало…
Судьба распорядилась иначе. Старшая, Алина, была светом в окошке — её баловали, ею гордились. Золотые локоны, глаза, как небо, — с младенчества красавица.
А младшая, Надя, хоть и смышлёная, и ладная, быстро поняла: сестре достаётся всё. Что бы Алина ни попросила — мгновенно исполнялось. Надя же слышала ворчание даже за малейшую просьбу. Вещи — только с чужого плеча, а Алина смеялась.
— Бери пример с сестры! — твердили родители.
Но какой пример? Алина училась кое-как, по дому ленилась, зато Надя тянула и уроки, и хозяйство. Девочка научилась быть тише воды, ниже травы — вечной тенью любимицы. А та, чувствуя безнаказанность, сваливала вину на младшую, а позже начала унижать её при всех.
— Вот, Надьке мои вещи перепадают, — хвасталась Алина подругам. — Ей бы тряпки поношенные, а мне — только новое!
Так и было. Алине — модные наряды, Наде — «ретро». Одноклассники тыкали пальцем: «Опять в сестрином ходишь?»
В девятом классе Надя осмелилась спросить:
— Мам, почему мне только старое?
— Алина старше — ей первой! — отрезала мать. — Не ныть бы, а радоваться, что не хуже других!
Даже соседка, тётя Зина, вступилась:
— За что Надю обижаешь? Моя Машка говорит, над ней смеются!
Но мать взбеленилась, ворвалась в комнату и схватила Надю за плечи:
— Будешь ещё на меня жаловаться?!
Девчонка, рыдая, прошептала: «Господи, зачем я родилась?..»
**Годы спустя**
Алина еле-еле поступила на платное, а Надя — на заочное:
— Двух студентов не потянем! — заявили родители.
Надя не удивилась. Устроилась на работу, покупала себе сама.
Алина же прозябала в институте, вечно с «хвостами», клубилась, меняла парней. Родители спускали на неё деньги, а она подсела на мужчин побогаче.
Надя училась легко, работала, жила тихо.
К выпуску Алина завела «идеального» жениха — Артёма. Банкир, квартира, машина. Познакомились в кафе, где он праздновал день рождения.
— Присаживайтесь! — предложил он, и Алина с подругой тут же влились в компанию.
К свадьбе готовились бурно. Артём даже Надю привлёк:
— Поможешь с рестораном? Лучше тебя сестру не знает никто.
— Конечно! — ответила она, радуясь шансу побыть с ним.
На свадьбе Надя сжала кулаки: Алина не любила Артёма. Ей нужен был статус.
Через полтора года Алина заявила:
— Развожусь!
— Да ты с ума сошла! — всплеснула мать руками. — Где ещё такого мужа найдёшь?
Радовалась только Надя.
Окончив институт, Алина явилась на банкет с новым качком — Глебом.
— Артём надоел со своей серьёзностью! — хохотала она. — С Глебом весело!
**Нежданное счастье**
Через три года звонок матери разбудил Надю:
— Бабушкин дом вам с сестрой в наследство. Продавайте, Алине деньги нужны!
Приехали в деревню. Дом оказался ухоженным — тётя Варя, соседка, присматривала.
— Продавать? Да вы что! — ахнула старушка. — Дед своими руками строил!
Артём вдруг сказал:
— Выкупим долю Алины. Пусть идёт к чёрту.
Он уже давно понял, что Надя — его судьба. После развода пришёл к ней с цветами:
— Выйдешь за меня?
— Да! — она бросилась ему в объятия.
Они знали: две половинки наконец соединились.
**Вывод:** Жизнь — не гонка за чужой любовью. Своё счастье найдётся, даже если кажется, что ты вечно в тени.
