Неожиданная встреча: как за один рейс таксистка обрела кусочек утраченного прошлого
Лена взглянула на календарь и тихо вздохнула. Подходила к концу очередная смена — утомительная, как всегда. Газету с вакансиями она пересматривала в который раз, но ничего подходящего не находилось. Хотелось уйти с этой работы — вечные смены, копеечная зарплата, дети одни, а ей давно не шестнадцать.
Вдруг в дверь постучали. Открыл старший сын Игорь, и в прихожей раздался звонкий голос:
— Ну здравствуй, хозяюшка!
На пороге стояла её подруга — бойкая и весёлая Маринка. Она влетела, как вихрь, неся в руках пакеты с фруктами, тортом и бутылкой вина. Дети тут же облепили её, как пчёлы мёд. Маринка, не теряя темпа, раздавала сладости, расспрашивала про учёбу и уже успевала мыть виноград на кухне.
— Марин, ну ты даёшь! — рассмеялась Лена. — Деньги, видно, девать некуда.
— Это не просто так, а для настроения. Хотя тебе кое-что припасла, — подмигнула подруга.
— Не томи, говори. Что на этот раз?
— Новая работа, подруга. Завтра у тебя выходной, а послезавтра — собеседование.
— Какая ещё работа? — удивилась Лена. — Почему я в последний момент узнаю?
— Потому что ты вечно сомневаешься. Вот я и решила — действовать без промедления!
Когда стол был накрыт, Маринка налила вина и торжественно произнесла:
— За новую жизнь!
— Погоди! Объясни толком. Какая работа?
— Такси.
— Что?!
— У тебя же машина пылится, бензин есть. Работы полно, клиентов — море. Там и женщины работают. Не бойся, тебя там ждут.
Лена смеялась и качала головой, но уже через две недели сидела за рулём, везя пожилую женщину в районную поликлинику.
— Ох, золотце ты моё! — восторгалась бабушка. — И подумать не могла, что женщины в такси работают. Это мужнина машина?
— Моя. Муж погиб, — тихо ответила Лена.
— Ничего, родная. Вот увидишь, работа тебе удачу принесёт.
С тех пор Лена оставила старую работу. Заработки в такси были выше, а дни наполнялись новыми лицами, разговорами и странным ощущением, что жизнь не остановилась с уходом мужа.
Иван ушёл три года назад — обычная простуда неожиданно переросла в воспаление лёгких. Лена до сих пор винила себя, что не настояла на госпитализации.
В день поминок они с детьми — Игорем, Димой и маленькой Настей — поехали на кладбище.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Игорь.
— Хотела бы, сынок. Но у Насти сандалии развалились, а твои кроссовки еле держатся. Придётся подработать. Сегодня заказов много.
И она поехала. Заказы шли один за другим. После полуночи начались звонки от постоянных клиентов. Один из диспетчеров передал её номер другому водителю.
— Привет, это Сергей. Я за городом, но один клиент срочно ищет машину. Платит хорошо. Возьмёшь?
— Конечно, давай адрес.
Лена подъехала к гостинице, как сказал Сергей. Из вестибюля вышел мужчина и сел на заднее сиденье.
— Доброй ночи. Село Дубки, пожалуйста, — кратко сказал он.
Лена замерла. Сердце колотилось так, будто хотело выскочить. В зеркале она увидела… Ваню. Нет, не может быть! Голос, посадка, даже руки — точь-в-точь. Но ведь он умер. Она сама закрыла ему глаза.
— Всё в порядке? — спросил пассажир.
— Кто вы? — выдохнула она, почти теряя сознание.
— А это важно? — удивился он.
Лена остановила машину и вышла, жадно глотая воздух. Мужчина вышел следом, сбитый с толку.
— Послушайте, — наконец проговорила она, — вы как две капли воды похожи на моего мужа.
— Странно… — он растерянно посмотрел на неё. — Я его искал. Мне сказали, что он мог быть моим братом. Меня усыновили в три года. Недавно приёмная мать призналась, что у меня был брат. Я начал искать — нашёл имя, фото, адрес. И… приехал.
Лена достала из кошелька снимок: Иван с детьми. Мужчина взглянул и потупился.
— Он умер, — тихо сказала она.
— Я опоздал… — прошептал он. — Хотел хотя бы увидеть его. Хоть раз.
Они поговорили ещё немного. Лена пригласила его в гости. Она чувствовала — он не врёт. Что-то в нём было родное.
Вечером, накрывая стол, Лена позвала детей:
— К нам сегодня придёт гость. Он очень похож на папу.
— Как это? — удивился Игорь.
— Просто похож. Но это не он, поняли?
Дверь открылась, и на пороге стоял Алексей — высокий, с пакетом гостинцев.
— Привет, ребята! Я брат вашего папы. Так что — не с пустыми руками!
Игорь пристально разглядывал его. И когда Алексей заговорил, стало ясно — это не Иван. Голос, интонации — другие. Похож, но не он. Дима облегчённо вздохнул, Настя радостно бросилась к гостю.
Позже, за чаем, Алексей рассказал:
— Моя мать не смогла оставить двоих. Так вышло. Ваню усыновили отдельно. Я узнал об этом лишь год назад. Но всегда чувствовал — где-то есть родной человек.
Лена рассказала всё — и про болезнь, и про их жизнь, и про попытки Ивана найти семью. Алексей молча слушал, сжимая пальцы.
— Я останусь в городе на неделю. Могу сводить детей куда-нибудь — в парк, в музей. Или просто посидим вместе. Я не хочу терять вас.
Он сдержал слово. За неделю дети привязались к Алексею, а Лена увидела в нём ту теплоту, которой так не хватало все эти годы.
Через год они сыграли свадьбу. Дети стали звать Алексея папой. А Лена знала — это не случайность. Это была встреча, которая должна была случиться.
