— Таня?! Неужели это ты?! — с удивлением воскликнула Наталья, вглядываясь в знакомые черты лица. — Да быть не может! Я слышала, ты уехала в Германию!
Женщина в дорогом меховом пальто замерла, а через мгновение уже обнимала свою старую подругу, кружась с ней прямо на снежной московской улице.
— Ты как всегда, Наташка, неугомонная! — рассмеялась Таня, поправляя шарф. — Народ же глазеет!
— Не верю своим глазам! Мы же сто лет не виделись!
— Всего-то тридцать с гаком, — Таня улыбнулась, откидывая прядь волос. — Ну, здравствуй. Я тоже рада.
Они зашли в маленькое кафе напротив Александровского сада и устроились у окна, за столиком с дого́рающей свечой. Заказав чай с вареньем и медовый торт, Наталья нетерпеливо наклонилась:
— Ну, рассказывай! Всё по порядку! Откуда ты взялась? Ты же была за границей?
Таня вздохнула и опустила взгляд:
— Я уже пять лет как вернулась…
— Как?! — Наталья чуть не опрокинула чашку. — И даже не позвонила? Хочешь сказать, мы столько времени могли встречаться?
— У меня и номера твоего не было, — спокойно ответила Таня. — Да и… если честно, не до звонков было. Жизнь завертела так, что и не заметила, как время утекло.
— Но как же дружба? Мы же с тобой за одной партой десять лет сидели! Я думала, ты навсегда в моём сердце.
— Прости, Наташ. Просто… сначала замужество, потом переезд, работа — одно за другим. А теперь вот снова здесь.
— Ты замужем? Дети есть?
— О, тут интереснее, — Таня горько усмехнулась, отпивая чай. — Помнишь Игоря? Мы же после школы встречались.
— Конечно помню! Весь класс завидовал вашему роману! Все были уверены — поженитесь.
— Женились. Через год сын родился. А через пять лет — разошлись. Остались друзьями, но любовь ушла. Потухла, понимаешь?
— Неожиданно… — вздохнула Наталья.
— Потом был второй брак. Мужчина значительно старше. Деньги, связи, жизнь как в сказке. Но ревность… она всё испортила.
— Он тебя ревновал?
— Ко всему, что дышит. Десять лет — будто на иголках. Ни шагу без его контроля. Ушла, когда поняла — теряю себя. Развод был кошмаром. Он даже пытался отсудить сына — хотя кровный ему не был.
— Ужас… и что потом?
— Жила одна. Сына вырастила. Думала — всё, хватит. Но судьба снова сыграла со мной злую шутку: потеряла третьего мужа. Он был другим. Дар небес. Семь лет счастья — и потом страшная авария…
— Танюш… — Наталья сжала её ладонь. — Мне так жаль…
— Ничего. Время лечит. А потом…
Она усмехнулась, но глаза блестели:
— И вдруг мне звонит… Игорь. Узнал, что я одна. Приехал. Просто поговорить. А потом… вспыхнуло снова. Как в юности.
— Не может быть! — Наталья округлила глаза. — Вы снова вместе?
— Да. Уже пять лет, как расписались. Он настоял. Говорит, раз нам второй шанс дан — нельзя его упускать.
— Да это же кино!
— Это жизнь, Наташ. Настоящая. Со слезами, с болью, с надеждой и светом. Вот такой круг замкнулся. А у тебя как?
— А я… — Наталья улыбнулась. — Муж, двое детей. Скоро внуки будут. Всё тихо, мирно. Без бурь, без драм и разводов.
— И это тоже счастье, Наталья. Просто жить. Просто любить. Просто знать, что рядом тот, кто не предаст.
Они просидели долго, не замечая, как за окном погасли огни и метель замела улицы. В сердце каждой теплилась одна мысль: жизнь всегда даёт шанс — даже после тридцати лет молчания.
