— Марин, у меня плохие новости, — тяжело выдохнул Игорь, сжимая ладонь в кулак, словно боясь сказать лишнее. — С матерью совсем беда. Восемьдесят шесть — не шутки. Ей теперь постоянный уход нужен, одной не справиться.
— Чёрт, Игорь, я догадывалась, — устало провела рукой по лицу Марина, глядя в окно на серый Екатеринбург за стеклом. — Ты с Димой говорил? Наверное, сиделку искать придётся, иначе никак.
— Да, с братом утром созванивался, — кивнул Игорь, потирая переносицу. — Но сиделка — дорого. Да и страшно постороннего к маме пускать. Нужен кто-то свой, родной.
— То есть ты предлагаешь, чтоб мы сменялись у неё? — нахмурилась Марина. — А Алёна, жена Димина? Она согласится? Она ж такая… изнеженная, вряд ли захочет с больной возиться.
— Нет, Алёну Дима трогать не станет, — отмахнулся Игорь. — Ты ж знаешь, она слишком мнительная, не выдержит маминого состояния. Мы с ним подумали и решили… что тебе надо уволиться и взять маму на себя.
У Марины в груди что-то оборвалось. Мир будто остановился. Она работала в школе, до пенсии пара лет, а теперь — бросить всё ради свекрови? Кошмар.
— Игорь, мне надо подумать, — выдавила она, сжимая кулаки, чтоб голос не дрогнул. — Если уволюсь, потеряю стаж. Зарплату. Пенсию. Это ж не просто так!
— Марин, я тебя обеспечу, — твёрдо бросил Игорь. — Мы с Димой всё обсудили. Ты — лучший вариант. Мама чужого не примет, ты ж знаешь её нрав.
— Игорь, у меня своё здоровье не фонтан! — выдохнула Марина, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу. — Я пенсию жду, чтобы хоть немного для себя пожить. Уход за старухой — каторга! А вы с Димой даже не спросили меня, сразу решили. Как я одна справлюсь с Лидией Степановной?
— Справимся, Марин, — Игорь вздохнул, но в голосе сквозило раздражение. — Мы с Димой поможем. Да и не забывай: квартира-то мамина. Пора и благодарность проявить.
Действительно, Лидия Степановна подарила им эту квартиру на свадьбу. Оформила только на Игоря, но никогда не забывала напомнить невестке: «Повезло тебе, Маринка, в нашу семью попасть! Без меня бы так и ютилась в общаге. Родители-то твои — работяги без гроша».
Всё семейство Игоря смотрело на Марину свысока. Она была для них «простой», не их круга. А вот Алёна, жена Димина, — любимица. Свекровь ей дарила золотые серёжки, а Марине — дешёвый крем из «Пятёрочки». Алёне — шубу из бутика, Марине — старый плед. Марина просила ничего не дарить, но Лидия Степановна ухмылялась: «Бери, что дают, дороже не заслужила».
Когда Марина жаловалась Игорю, он отмахивался: «Да ну, Марин, ты же не ребёнок. Мама от души».
Даже внуков свекровь любила по-разному. Сына Димы и Алёны, Артёма, баловала, а Лену, дочь Марины, словно не замечала. Даже сейчас, когда Лена уехала в Питер, бабушка редко звонила.
Марина не сдалась сразу. Взяла месячный отпуск, чтобы попробовать, и твёрдо сказала:
— Месяц ухаживаю. Потом будем решать. Несправедливо сваливать всё на меня.
— Ладно, — кивнул Игорь. — Но маму нельзя одну оставлять. Перевезём её к нам.
— Только на месяц, Игорь. Не забывай.
На следующий день Лидия Степановна уже лежала в их спальне. Почти не двигалась, целыми днями стонала. В доме запахло лекарствами и безнадёгой.
Игорь командовал:
— Подушку поправь!
— Накорми маму, сама не сможет!
— Следи, чтоб таблетки пила! Теперь ты за неё в ответе!
Марина выматывалась. Лидия Степановна будто издевалась: то суп прольёт, то таблетки выплюнет, то орет, что холодно.
Через неделю приехали Дима с Алёной. Осмотрели квартиру, как сантехники, и проигнорировали Марину.
— Мам, как ты? — спросил Дима. — Марина не обижает?
— Ох, сынок, — застонала свекровь. — Кому я нужна, старая да больная? Марина на меня косо смотрит. Вчера суп грела, а я борщ хотела!
Марина, услышав, вышла:
— Лидия Степановна, завтра борщ сварю. Зачем лишнее готовить?
Алёна тут же завелась:
— Как можно?! Разве так ухаживают? Ты ж не работаешь, могла бы и свежее готовить!
— Алёна, — сквозь зубы выдавила Марина, — когда твоя очередь придёт, тогда и рассуждай.
— Я не могу! — испуганно отпрянула Алёна. — У меня карьера!
Они уехали, не предложив помощи. Марина и не ждала. Но больше всего ранило равнодушие Игоря.
— Марин, ты ж справишься, — отмахивался он. — Я устаю. Да и уход — женское дело.
Прошло три недели. Марина собиралась на работу. Игорь тайно совещался с Димой. Потом заявил:
— Решили: ты увольняешься и остаёшься с мамой. За это получишь её квартиру.
— Нет! — взорвалась Марина. — Я сдохну за эти десять лет! Квартира и так ваша. Продадите, Лена свою долю получит.
— Половина — не целое! — зарычал Игорь. — Сиделка — деньги на ветер. А твоя зарплата — гроши. Не упрямься!
— Нет.
Марина сняла комнату в Екатеринбурге и ушла. Лена поддержала.
Игорю пришлось срочно нанимать сиделку.
А Марина, потеряв «семью», нашла нечто большее — себя.
