Быть невестой, а стать одинокой матерью приёмного ребёнка — такова история моей жизни.
Меня зовут Татьяна Соколова, и живу я в старинном городке Мышкин, где Ярославский край бережно хранит свои предания у тихих берегов Волги. Порой судьба ставит нас перед выбором, который переворачивает всю жизнь. В двадцать четыре года мне пришлось выбирать между долгом и любовью, и теперь, почти три десятка лет спустя, оглядываясь назад, я думаю: а вдруг это и был мой истинный путь, проложенный через слёзы и муки?
Всё случилось в последний год учёбы в Ярославском университете — я оканчивала филологический факультет. Жизнь моя тогда была наполнена хлопотами о предстоящей свадьбе с Сергеем. До торжества оставалось меньше двух месяцев, и я с головой погрузилась в заботы о платье, туфлях, букете и свадебном пироге. В тот вечер мы с женихом должны были встретиться в кафе, чтобы обсудить меню. Я ждала его звонка и, когда зазвонил телефон, схватила трубку с радостью. Но вместо его голоса услышала страшное: моя сестра Ольга и её муж погибли в аварии. Их не стало в одно мгновение.
Их дочка, моя племянница Настя, осталась совсем одна — ей едва исполнилось пять лет. В тот роковой день девочка чудом не поехала с родителями. Помню, как часами держала её на руках — она то рыдала, то затихала, но не отпускала меня, словно боялась, что я исчезну. Её маленькие пальчики впивались в меня с такой силой, с такой болью, что даже сейчас, спустя годы, мне кажется, будто их прикосновение всё ещё на моей коже. Тогда я поняла: никому не отдам её. В тот же миг решила — удочерю Настю, стану ей матерью, чего бы это ни стоило.
Сергей был против. Он выставил ультиматум: «Либо я, либо ребёнок твоей сестры». Ему не хотелось начинать семейную жизнь с чужой девочкой на руках. Родители тоже уговаривали меня отказаться: «Пожалеешь, потеряешь любовь, загубишь свою судьбу». Их слова ранили, как нож, но я знала — если предам Настю, не смогу жить с этим. Я выбрала её, выбрала долг перед сестрой, перед этой крохотной душой, оставшейся одинокой в этом мире. Свадьба не состоялась. Сергей ушёл, хлопнув дверью, а я осталась — из невесты вмиг превратилась в одинокую мать приёмной дочери.
Я не представляла, во что ввязалась. Устроилась учительницей в сельскую школу, брала подработки, чтобы прокормить нас с Настей. Родители и родня покойного зятя помогали деньгами, но основная тяжесть легла на мои плечи. В двадцать четыре я была мечтательницей, а за недели стала взрослой женщиной, чья жизнь — сплошная ответственность. Друзья отвернулись — моя серьёзность их раздражала, да и времени на них не оставалось. Вечеринки, танцы — всё это кануло в прошлое, словно дым.
Но сердце не хотело сдаваться. Когда первая буря утихла, оно затосковало — требовало любви, тепла, мужского плеча. Я пыталась — ходила на свидания, но мужчины видели во мне лишь «женщину с ребёнком». Предлагали мимолётные связи, а я хотела настоящего — любви, семьи. После нескольких лет разочарований я смирилась. Решила: раз судьба подарила мне Настю, то её любовь — и есть моё главное богатство. Я радовалась, глядя, как она растёт — умная, красивая, сильная. Её улыбка стала моим солнцем, хоть в глубине души всё ещё ныло от нереализованных надежд.
Но, видимо, сердце знало больше. Когда я встретила Андрея, мне показалось, будто мы знакомы сто лет. Он был вдовцом, воспитывал сына Антона. Мы часто виделись, пока ждали детей с тренировок по борьбе. Разговоры с ним текли легко, без напряжения — просто тепло и покой. Андрей открыл мне мир одинокого отца: женщины сторонОни боялись связывать жизнь с мужчиной, у которого уже есть ребёнок, а он, как и я, просто хотел, чтобы кто-то понял его боль.
