Было время, когда в маленькой квартире на окраине Москвы пахло вишнёвым вареньем и детством.

Мам, ты компот сварила? спросила Алевтина, переступая порог кухни. Такой аромат по всей квартире разлился!

Сварила, родная, улыбнулась Галина Степановна, помешивая в кастрюле. Из нашей садовой вишни. Ты же её всегда любила.

Алевтина обняла мать за плечи, заглянула в кастрюлю. Тёмно-бордовые ягоды плавали в густом сиропе, наполняя кухню сладким запахом, знакомым с самых ранних лет.

А Лидочка сегодня придёт? спросила она, садясь за стол.

Обещала зайти, кивнула мать. Говорит, важное обсудить хочет.

Галина Степановна разлила компот по стаканам, один подвинула дочери.

Попробуй, не слишком ли сладко?

Алевтина отпила глоток, улыбнулась.

Как в детстве. Точно в самый раз.

Мать присела напротив, задумчиво посмотрела на дочь.

Алёнушка, а ты не замечала, что Лида в последнее время какая-то другая? Раньше каждый день звонила, а теперь тишина.

Мам, у неё же семья, работа. Времени не хватает.

Может, и так Но что-то не то. Вчера встретила её у гастронома поздоровалась, а она будто сквозь меня смотрит.

Алевтина нахмурилась. Действительно, младшая сестра последние месяцы будто отдалилась. На праздниках молчала, уходила раньше всех, сообщения читала и не отвечала.

Наверное, трудности какие-то, предположила она. Поговорю с ней.

Звонок в дверь прервал их разговор. Галина Степановна поспешила открыть.

Лидочка! Наконец-то! раздался её радостный голос из прихожей.

Здравствуй, мама, сухо ответила Лидия.

Шаги, и вот она уже стоит в дверях кухни бледная, с плотно сжатыми губами.

Привет, сестрёнка, улыбнулась Алевтина. Садись, мама компот приготовила.

Не хочу, отрезала Лидия, оставаясь на ногах.

Галина Степановна растерянно посмотрела на младшую.

Лидуся, что случилось? Ты какая-то

Всё в порядке, перебила та. Мне нужно поговорить с Алей. Наедине.

Алевтина удивлённо приподняла брови. Такого тона от сестры она не слышала никогда.

Мам, может, дашь нам минутку? попросила она.

Мать кивнула, вышла, но в последний миг бросила на дочерей тревожный взгляд.

Лидия подошла к столу, но не села.

Ну что, начала она ледяным голосом, хватит притворяться святой.

О чём ты? Алевтина почувствовала, как по спине пробежал холод.

О твоих делишках. Думала, я не узнаю?

В голове мелькнули догадки, но ни одна не складывалась в целое.

Лида, объясни толком.

Про Дмитрия небось забыла? в голосе сестры зазвучала злоба.

Алевтина замерла. Дмитрий муж Лидии. Полгода назад между ними действительно произошёл неприятный разговор, но она была уверена, что никто об этом не знает.

Что именно ты имеешь в виду? осторожно спросила она.

Хватит корчить невинность! Я всё знаю. Про ваши встречи в кафе. Про то, как ты «утешала» моего мужа, когда у нас были проблемы. Про объятия на парковке.

Лидия достала телефон, ткнула в экран. На фотографиях Алевтина и Дмитрий за столиком, а на последнем кадре они в обнимку.

Лида, это не то, что ты думаешь

А что тогда? язвительно усмехнулась сестра. Может, объяснишь, зачем родная сестра тайком встречается с моим мужем?

Алевтина глубоко вздохнула. Она знала, что этот разговор рано или поздно состоится, но надеялась его избежать.

Дмитрий приходил за советом, начала она. Говорил, вы ссоритесь, что ты хочешь развода. Он не знал, что делать.

И ты решила ему помочь? голос Лидии дрогнул. Какая благодетельница!

Он был в отчаянии! Говорил, что любит тебя, что не хочет терять семью. Я просто хотела разобраться

Разобраться? Лидия наконец села, но её поза оставалась напряжённой. А почему он пришёл именно к тебе? Не к друзьям? Не к матери?

Алевтина поняла, что попала в ловушку. Действительно почему?

Не знаю Наверное, потому что я твоя сестра и могла бы понять тебя лучше других.

Врёшь! вспыхнула Лидия. Он пришёл к тебе, потому что ты всегда готова его выслушать! Ещё когда мы только встречались, ты к нему слишком благоволила!

Лида, это глупости. Между нами ничего не было. Да, мы встречались. Да, я его обняла он плакал. Но это всё!

А потом он вдруг передумал разводиться, продолжала Лидия, не слушая. Стал твердить, что семью надо сохранить. Я думала, он сам дошёл А оказалось, это твоя заслуга!

Алевтина встала, подошла к сестре.

Лидуся, я понимаю, ты расстроена. Но я правда хотела помочь. Мне больно было смотреть, как вы мучаете друг друга.

Помочь? Лидия отшатнулась. Ты решила за меня, стоит ли мне сохранять брак! Влезла в мою жизнь без спроса!

Но вы же не развелись! Сейчас вроде всё наладилось!

Откуда ты знаешь, как у нас?! в глазах Лидии блеснули слёзы. Думаешь, если мы вместе, значит, всё хорошо?

Алевтина осознала, что сказала не то.

Лида, я

Заткнись! крикнула сестра. Ты не представляешь, через что я прошла! Теперь после каждой ссоры Дмитрий тычет мне: «Твоя сестра считает, мы должны быть вместе! Умная Аля сказала, семья это святое!»

Алевтина опустилась на стул. Она начинала понимать масштаб катастрофы.

Он твои слова, как мантру, повторяет, Лидия всхлипнула. Что ты права, что я эгоистка, что думаю только о себе Я в своём же доме чувствую себя виноватой!

Я никогда не говорила, что ты эгоистка

А что говорила? Ну-ка, расскажи подробнее про ваши душещипательные беседы!

Алевтина поняла что бы она ни сказала, всё будет неверно.