Наташа, мы не много возьмём. Заверни нам в дорогу твой фирменный пирог и пару баночек варенья, лениво потянулся Игорь с ухмылкой на лице.
Наташа смотрела на гостя, не веря в такую наглость. Как он мог так бесстыдно просить?
В голове у неё вертелись мысли о том, как она старалась, чтобы пирог получился идеальным, как убирала дом перед их приездом.
А теперь Игорь, который за всю неделю не поднял ни одного инструмента, сидит в тени и требует угощение «с собой».
Она взглянула на Дениса, казалось, он не замечал, как ведёт себя его брат.
Игорь, не многовато ли просишь? спросила Наташа, стараясь сохранить спокойствие.
Да брось, Наташ! отмахнулся он, даже не оборачиваясь. Мы же не чужие, надо делиться. А у тебя тут всего валом!
Наташа почувствовала, как внутри копится неприязнь, смешанная со злостью.
Этот домик у озера, купленный три года назад, стал для неё и Дениса настоящим убежищем.
Летом здесь не было ленивых дней: ранние подъёмы, прополка, сбор ягод, уход за курами, заготовки на зиму. Любая помощь была на вес золота.
И потому просьба Игоря прозвучала как оскорбление. Он не видел или не хотел видеть всего этого труда.
Для него этот домик был просто бесплатным курортом, а Наташа с Денисом прислугой
Всё началось три недели назад, когда Игорь позвонил и предложил «навестить, помочь по хозяйству, заодно отдохнуть на природе».
Эти слова прозвучали неожиданно. Игорь и его жена Оксана были городскими до мозга костей: вечеринки, бары, кино, шопинг по выходным.
Помочь? переспросила Наташа с лёгким сомнением.
Но Игорь уже увлечённо продолжал:
Ну да! Мы же семья! И вам легче, и нам свежий воздух полезен. Я давно хотел малину пособирать, баньку протопить
Наташа, положив трубку, ещё долго сидела на крыльце, задумчиво перебирая пальцами ткань фартука.
Она знала характер Игоря он любил обещать, но редко исполнял. В душе Наташа сомневалась, но Денис, узнав новость, обрадовался:
Может, хоть ягоды соберут. А там, гляди, и с забором брат мне поможет.
Следующие дни Наташа провела в хлопотах, будто к ней собирался сам президент.
Она перестирала и перегладила постельное бельё, подготовила чистые полотенца. Съездила в город за продуктами: свежая рыба, мясо для шашлыка, фрукты, сладости пусть родня почувствует себя желанными гостями.
Может, всё будет хорошо, говорила себе Наташа, развешивая полотенца. Если хоть немного помогут, уже хорошо.
Когда Игорь и Оксана наконец приехали, Наташа встретила их с улыбкой, стараясь скрыть сомнения.
Родственники выглядели расслабленными, будто только вернулись с курорта.
Ну вот мы и здесь! радостно заявил Игорь, разводя руками.
Наташа напрягла улыбку и пригласила их за стол. На веранде уже ждали салаты, горячие пирожки и холодный компот.
Первые полчаса они весело болтали, обменивались новостями, а потом Денис осторожно озвучил план на ближайшие дни.
Завтра начнём с сенокоса, потом ягоды соберём. Дела много, но вместе справимся.
Да-да, конечно, кивала Оксана, но в её глазах Наташа заметила лёгкое удивление и даже тень растерянности, будто слово «сенокос» было для неё чем-то из другой жизни.
Наташа поймала этот взгляд, и в груди у неё кольнуло предчувствие: что-то подсказывало, что «помощь» окажется незаметной.
Первый день прошёл в атмосфере праздника. Наташа старалась не думать о том, что трава по пояс, клубника заросла сорняками, а в сарае ждут вёдра с яблоками.
Игорь был в ударе: громко рассказывал анекдоты, щёлкал семечками, хвастался, что «устал от города» и «какое счастье выбраться на природу».
Оксана в новом сарафане позировала на фоне заката и озера, делая десятки фото.
Денис улыбался ему было приятно, что брат наконец приехал, и он надеялся, что теперь «работа пойдёт быстрее».
Но уже на следующий день настроение начало меняться.
Наташа проснулась на рассвете от крика петуха, надела резиновые сапоги и вышла во двор. Роса блестела на траве, воздух пах свежестью и сеном. Куры метались, требуя еды.
Наташа зачерпнула зерно, и в этот момент её взгляд скользнул к окну гостевой комнаты: тихо, шторы задёрнуты.
К восьми утра Наташа уже успела накормить птиц, собрать ведро зелёных огурцов и принести воды для грядок.
Денис вышел с чашкой чая и сообщил:
Игорь с Оксаной уехали в город. Говорят, срочные дела.
Наташа молча кивнула, хотя внутри что-то неприятно кольнуло. Она надеялась, что «помощники» присоединятся к ним хотя бы после завтрака.
Вернулись они только к вечеру, сияющие и довольные. Игорь выгружал из багажника пакеты с чипсами, газировкой и пивом, будто совершил подвиг.
Наташа, у тебя тут прямо санаторий! воскликнул он, плюхаясь в кресло на веранде. Всё само делается!
На следующий день Наташа уже чувствовала, что раздражение копится. Она одна косит траву, таскает тяжёлые вёдра, моет полы, готовит обед.
Игорь лежал в гамаке, лениво листая ленту в телефоне, и жаловался на головную боль.
Что-то я, видимо, простудился. Отлежусь сегодня.
Оксана растянулась на пляжном полотенце у воды и делала селфи. В её соцсетях появлялись новые подписи: «#ДеревенскийРелакс», «#ЖизньПрекрасна», «#ОтдыхНаПрироде».
С каждым днём Наташа становилась всё усталее и раздражённее. Она вставала в пять утра, а ложилась после полуночи, перемывая посуду и убирая после «гостей».
Гости даже не предлагали помочь они искренне считали, что их присутствие само по себе подарок.
Мы же к вам в гости приехали, удивлялась Оксана, когда Ната
