Когда я подъехал и увидел своего 86-летнего дедушку, сидящего на крыльце с чемоданом и двумя мешками, прижимающего к груди раненого щенка, я понял мачеха наконец перешла все границы. Что она не знала, так это то, что я ждал этого момента два года и сейчас собирался сделать то, чего она никак не ожидала.
Мне 25, и два года назад, после смерти бабушки, я понял кое-что о семье: иногда те, кто громче всех кричит о любви, первыми стирают тебя из своей жизни, а самый тихий человек в доме как мой дед несёт в себе боль, которую никто не замечает.
После похорон бабушки отец и мачеха, Лидия, переехали в дедушкин дом. Отец сказал, что это «чтобы помочь ему с делами».
«Это ненадолго», уверял он меня. «Пока он не встанет на ноги».
Но уже через недели я увидел перемены. Фотографии бабушки исчезали одна за другой. Её фарфоровый сервиз пропал из столовой. Когда я спросил, Лидия лишь пожала плечами.
«Мы убрали это в коробки», сказала она. «Просто пыль собирали».
Меня тошнило от того, как легко она вычеркнула память о бабушке.
Потом она сменила занавески те, что бабушка сшила своими руками, с цветочным узором, на безликие бежевые.
«Так лучше», заявила Лидия. «Подходит под мой вкус».
Дед сидел в своём кресле, молча глядя в окно. Он не возражал. Таким он и был добрейшим человеком, который извинится, даже если ты сам его задел. Даже когда его дом лишался тепла, он носил своё горе тихо, словно тяжёлый тулуп, который нельзя снять.
А потом, в один сентябрьский вечер, всё изменилось.
Возвращаясь с кладбища, где он бывал каждое воскресенье, он услышал слабый писк у дороги. В канаве лежал крошечный щенок со свалявшейся шерстью и переломанной лапкой, дрожащий от холода.
«Лапа сломана», рассказывал он мне позже. «Месяца два от роду, не больше. Кто-то выбросил его, как мусор».
Он повёз щенка к ветеринару. Потратив тридцать тысяч рублей, он оставил ему гипс и дал имя Лапка.
Впервые с тех пор, как бабушки не стало, я услышал в его голосе надежду. Он присылал мне фото каждый день Лапка свернулась у него на коленях, волочит гипс по полу, лижет его в щёку.
«Теперь она семья, внучок», писал он.
Я был счастлив. Наконец-то он не один.
В прошлые выходные я решил сделать сюрприз проехал три часа, привёз игрушки для Лапки и продукты для пирога. Но когда я подъехал, что-то было не так.
Он сидел на крыльце, с вещами, прижимая к груди Лапку.
«Дедуля?» я бросился к нему.
Он попытался улыбнуться, но глаза были влажными. «Здорово, внучок».
«Что случилось? Почему ты здесь?»
Его голос дрогнул. «Лидия сказала, что Лапке здесь не место. Назвала её калекой, сказала, что она портит дом. Велела либо избавиться от неё, либо уходить самому».
«Но это ТВОЙ дом!»
«Твой отец в командировке. Лидия говорит, что сейчас её слово закон. Она сама собрала мои вещи. Сказала, что мне лучше в приюте для стариков, где разрешают жить с питомцами».
Меня будто ударили. В животе стало холодно. У неё не было на это никакого права.
Этой же ночью я начал действовать.
Сначала забронировал номер в гостинице «Метрополь» с условием, что можно с животными. Если уж деда выгнали из его же дома, он хотя бы проведёт ночь в достойных условиях.
«Поехали, дедуля», сказал я, загружая его вещи. «Сегодня ты и Лапка переночуете как короли».
«Лёша, я не могу позволить»
«Мой подарок», перебил я. «Тебе стейк, Лапке курочку».
В номере Лапка растянулась на кровати, будто знала, что здесь её место. Дед же казался потерянным. Я присел рядом.
«Обещаю», сказал я. «Завтра всё исправлю».
И исправил.
Всю ночь я копался в архивных записях. Документы на дом, налоги всё было на месте. Дом до сих пор числился за дедом. У отца и Лидии не было на него никаких прав.
На следующий день я позвонил другу, журналисту «Комсомолки».
«Мне нужно кое-что записать», сказал я.
«Разоблачение?»
«Худшего сорта. Женщина, которая выгнала старика на улицу».
Через час мы с ним вошли в дом, с включённой скрытой камерой. Лидия сидела на кухне, потягивая вино из бабушкиного хрусталя.
«Лидия», спросил я спокойно. «Почему дед сидел на улице с вещами?»
Она даже глазом не моргнула. «Потому что выбрал эту дворняжку вместо семьи. Я сказала либо она уходит, либо он».
«Но это его дом».
Она усмехнулась. «Ненадолго. Ему 86. Как только он откинется, дом будет стоить целое состояние. Я не позволю какой-то калеке портить мне цену».
Каждое её слово было записано.
На следующий вечер я расставил ловушку.
Пригласил Лидию в ресторан при гостинице, сказав, что отец просил меня «уладить конфликт». Она явилась в жемчугах, с самодовольной ухмылкой.
«Ну что», спросила она. «Уговорил его выбросить пса?»
Я достал телефон и нажал «воспроизведение». Её голос разнёсся по залу: «Либо она уходит, либо он. Как только он откинется, дом будет стоить целое состояние».
Она побледнела.
«Вот правда, Лидия», сказал я. «Дом записан на деда. Ты здесь ничего не решаешь. А у меня есть доказательство, что ты финансово манипулируешь стариком».
«Ты не посмеешь»
«Посмею. Могу отправить это отцу, соседям или выложить в Сеть».
Её жемчуга затряслись. «Чего ты хочешь?»
«Чтобы ты сегодня же съехала из его дома. И если ты хоть раз посмотришь на него или Лапку косо, это видео увидят все».
Она выбежала.
Когда через две недели вернулся отец, я показал ему запись. Его лицо побелело, затем налилось гневом.
«Она ТАКОЕ сказала? Про моего отца? Про мамин дом?»
Впервые он не стал её защищать. Через месяц Лидии в доме не было.
А дед? Он вер
